An der Nazi-Kundgebung 1939 im Madison Square Garden nahmen 20.000 Menschen teil.
Am 20. Februar 1939 war Madison Square Garden voller Leben.
Für einen Außenstehenden sah es nach einer Feier oder Einweihung aus. An der Decke hing ein Banner mit einem überlebensgroßen George Washington, flankiert von der amerikanischen Flagge. In der Arena hingen Banner in Rot, Weiß und Blau. Männer in Uniformen standen schweigend im ganzen Raum. Es hätte für eine Feier am 4. Juli gelten können.
Aber schauen Sie etwas genauer hin, und es war alles andere als.
Zwischen den Flaggen hingen kleinere Banner mit einem finsteren Symbol - einem Hakenkreuz.
Ein genauerer Blick auf die Männer in Uniform zeigte auch Hakenkreuze an ihren Armbinden.
Ein Blick auf die Menge zeigte, dass jeder seinen rechten Arm steif vor sich hob, eine Geste, die der deutsche Bundeskanzler Adolf Hitler populär machte.
Bettman / Getty Images 1939 versammeln sich Tausende von Nazi-Sympathisanten im Madison Square Garden
Wenn die meisten Leute an Nazis denken, denken sie an Deutschland. Eine der bemerkenswertesten Kundgebungen der Nazis fand jedoch tatsächlich in New York City statt.
Es wurde vom Bund gehalten, der größten und am besten finanzierten amerikanischen Nazi-Gruppe. Der Bund wurde 1936 in Buffalo, New York, gegründet, und obwohl Amerika und Deutschland fest auf der anderen Seite des Krieges standen, wurde der Bund geschaffen, um die Ideale der Nazis unter den Amerikanern zu fördern. In den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg veranstalteten sie Kundgebungen, um ihre Botschaft an die amerikanischen Bürger zu verbreiten.
1939 veranstaltete der Bund eine Kundgebung im Madison Square Garden, bei der fast 20.000 Nazi-Anhänger aus dem ganzen Land in die Stadt kamen. Die Idee hinter der Kundgebung war es, amerikanische Anhänger der NSDAP zu versammeln und diejenigen, die sich auf dem Zaun befanden, von den Themen zu überzeugen, dass ihre Sache eine würdige Sache war.
Der in Deutschland geborene amerikanische Staatsbürger Fritz Kuhn organisierte die Kundgebung und einen Hauptredner. Während seiner Rede sprach er von den Amerikanern, die zuvor antisemitische Ansichten geäußert hatten, wie Henry Ford und Charles Lindbergh. Er appellierte an die christlichen Werte, die viele Amerikaner hielten, und verschärfte die Angst, dass die Juden da waren, um sie abzureißen.
Während der Kundgebung eilte ein jüdischer Mann namens Isadore Greenbaum auf die Bühne. Zur Belustigung aller Anwesenden wurde er gewaltsam von amerikanischen Braunhemden entfernt und zusammengeschlagen. Er wurde später verhaftet und mit einer Geldstrafe von 25 US-Dollar wegen ungeordneten Verhaltens belegt.
Später erklärte er, er habe nie vorgehabt, die Kundgebung zu stören, sei aber wütend geworden, als sie offen über die Verfolgung von Mitgliedern seiner Religion diskutierten.
Greenbaums Protest und die Kundgebung selbst wurden zum Beginn sowohl der faschistischen als auch der antifaschistischen Bewegung in den Vereinigten Staaten und lösten Proteste in der ganzen Stadt aus.
Bettman / Getty Images Ein Polizist stößt 1939 mit einem Demonstranten zusammen, der eine Flagge vor dem Madison Square Garden hält
Als die 20.000 Bund-Anhänger in Manhattan ankamen, wurden sie von 100.000 wütenden Anti-Nazi-New Yorkern getroffen. Sie wurden auch von der größten Polizeipräsenz begrüßt, die die Stadt jemals gesehen hatte. Trotz ihrer großen Zahl kämpfte die Polizei immer noch darum, den Frieden zwischen Mitgliedern der gegnerischen Parteien aufrechtzuerhalten, die durch Greenbaums Angriff ausgelöst worden waren.
Obwohl das American Jewish Committee die Kundgebung offen anprangerte, argumentierten sie in der New York Times in diesem Jahr, dass es keinen Grund gebe, die Bund-Kundgebung zu verhindern, da dies den Anhängern die Redefreiheit verweigert hätte.
Larry Froeber / Getty ImagesRally-Goer heben zum Gruß die Arme
Vor kurzem hat Curry Filmmaterial von der Kundgebung zu einem Kurzfilm, A Night at the Garden, zusammengestellt , in der Hoffnung, das Ereignis und seine erschütternde Ähnlichkeit mit der jüngsten Gewalt hervorzuheben, die von weißen Supremacisten in Charlottesville angestiftet wurde.
"Das erste, was mir auffiel, war, dass ein solches Ereignis im Herzen von New York City stattfinden konnte, einer Stadt, die selbst 1939 vielfältig, modern und fortschrittlich war", sagte Curry gegenüber Field of Vision . "Das zweite, was mir auffiel, war die Art und Weise, wie diese amerikanischen Nazis die Symbole Amerikas verwendeten, um eine Ideologie zu verkaufen, gegen die einige Jahre später Hunderttausende Amerikaner im Kampf sterben würden."
Er sagt, er wollte, dass die Leute etwas fühlen und ein Gespräch beginnen.
"Ich wollte, dass es eher provokativ als didaktisch ist", sagte er. "Ein kalter Spritzer Geschichte warf sich in die Diskussion ein, die wir gerade über die Vorherrschaft der Weißen führen."