- Die Entdeckung der Verbindung zwischen Mensch und Affe ist von kolossalem wissenschaftlichem Wert - genau deshalb haben einige versucht, sie zu fälschen.
- The Piltdown Man: Den Scherz erschaffen
- Ein entlarvter Mythos
Die Entdeckung der Verbindung zwischen Mensch und Affe ist von kolossalem wissenschaftlichem Wert - genau deshalb haben einige versucht, sie zu fälschen.
Wikimedia Commons
1912 verkündete ein Geologe namens Sir Arthur Smith Woodward zusammen mit dem Amateurarchäologen Charles Dawson der Welt die Entdeckung einer „fehlenden Verbindung“ zwischen Affen und Menschen. In Piltdown, England, gefunden, sorgte der kleine, aber intakte Schädel weltweit für Aufsehen und tat dies 40 Jahre lang - bis sich herausstellte, dass das Ganze ein aufwändiger Scherz war.
Seitdem ist eine lange Liste von Verdächtigen jenseits von Smith Woodward und Dawson aufgetaucht - einschließlich des Sherlock Holmes-Schöpfers Sir Arthur Conan Doyle. Aber jetzt könnte eine neue Studie dieses Rätsel endgültig gelöst haben.
The Piltdown Man: Den Scherz erschaffen
Es dauerte Jahre, bis der Scherz fertig war. Experten glauben, dass die Scherze irgendwann zwischen 1908 und 1912 in England den angeblich offenbarenden Schädel platzierten, der aus einer Sammlung menschlicher Schädelknochen, einem Knochenfragment, das einst einem Orang-Utan gehörte, und einer Auswahl verschiedener Knochen und Zähne aus Grabungsstätten bestand auf der ganzen Welt, darunter ein Elefantenmolar und ein Nilpferdzahn.
Die Personen hinter dem Scherz formten einige dieser Gegenstände zusammen, um einen Schädel zu schaffen. Mit gefalteten Zähnen, die einem Menschen ähnlicher sind, und verschiedenen gefälschten Werkzeugen aus Feuerstein, darunter ein prähistorischer Cricketschläger, färbten Scherze die „Beweise“ mit einer chemischen Mischung rotbraun, bevor sie sie tief vergruben in einer Kiesgrube in Piltdown, einem Weiler in East Sussex, England.
Wikimedia Commons
Ein entlarvter Mythos
40 Jahre lang feierten die wissenschaftliche Gemeinschaft und die ganze Welt den Fund von 1912 als archäologisches Wunderwerk, das Mensch und Affe erfolgreich miteinander verband und das identifizierte, was als „der erste Engländer“ bekannt war. Als chemische Tests von 1953 zeigten, dass die verschiedenen Knochen aus verschiedenen Zeiträumen stammten, begannen die Wissenschaftler, ihre Verdächtigen zu beobachten, und dann wurde diese seltsame Geschichte noch bizarrer.
Von den befragten Personen gehörten Smith Woodward und Dawson zu den Hauptverdächtigen. Immerhin „entdeckten“ sie den heutigen Piltdown-Mann, und Smith Woodward wurde sogar für seinen Anteil an der Entdeckung zum Ritter geschlagen.
Inzwischen haben jedoch viele Smith Woodward als Schuldigen abgetan, da er stark an der Untersuchung des Falls beteiligt war. Smith Woodward ging so weit, nach seiner Pensionierung aus dem Natural History Museum ein Haus in Piltdown zu kaufen, und suchte fast 30 Jahre lang in der Grube nach Beweisen, die niemals eintreten würden. Viele halten ihn sogar für ein unschuldiges Opfer des Scherzes und glauben, dass der Fall viel früher mit einem Mann namens Martin Hinton begann.
Hinton, ein fossiler Authentifikator und bekannter Schelm (ahem, prähistorischer Cricketschläger?), Hatte eine bemerkenswerte Meinungsverschiedenheit mit Smith Woodward über die Finanzierung von Angelegenheiten in dem Museum, in dem beide beschäftigt waren. Nach Hintons Tod im Jahr 1961 enthüllte ein Stamm in seinem Besitz mehrere Knochen, die mit den Chemikalien befleckt waren, die zur Veränderung der Piltdown-Befunde verwendet wurden.
Aber die Liste der möglichen Verdächtigen endet nicht mit Hinton…