"Death Row Oma" Velma Barfield ermordete sechs Menschen - und wäre fast damit durchgekommen

Velma Barfield war eine süße, gottesfürchtige Großmutter. Leider schien jeder in ihrem Leben auf mysteriöse Weise zu sterben.

Bettmann / Getty ImagesVelma Barfield.

"Weißt du, es ist das Traurigste, aber es scheint, als ob jeder, dem meine Mutter jemals nahe kommt, stirbt", sagte Velma Barfields Sohn Ronnie Burke einmal. "Wie konnte der gute Herr zulassen, dass dies einem treuen Christen wie Velma Barfield passiert?"

Es war eine Frage, die viele Leute stellen wollten. Selbst nachdem die Wahrheit herausgekommen war und Velma Barfield darauf wartete, die erste Frau seit 22 Jahren in Amerika hingerichtet zu werden, konnten viele nicht verstehen, wie sie dorthin gekommen war.

Sie war eine Großmutter, eine Kirchgängerin und so fromm, dass sogar Reverend Billy Graham ihr Lob sang. Sie hatte die Welt so bezaubert, dass sie für ihre Freiheit protestierten.

Äußerlich wirkte sie wie ein perfekter Engel. Und vielleicht kam sie so damit davon, sechs Menschen zu ermorden.

Velma Barfields erster Ehemann… und Opfer

YouTubeVelma Barfield

Die erste Person, die starb, weil sie Velma Barfield zu nahe gekommen war, war Thomas Burke, ihr erster Ehemann. Das Paar hatte jung geheiratet, als Velma erst 17 Jahre alt war, und in den ersten Jahren wirkten sie wie ein Match, das im Himmel gemacht wurde.

Sie hatten es eilig, weil Velma unbedingt von zu Hause weg wollte. Sie war jahrelang von einem Vater gequält worden, der von außen nach innen blickte und nichts weiter als ein vernarrter, liebender Mann zu sein schien. Wenn die Schatten fielen, brach Velmas Vater in das Zimmer der Tochter ein, die er "Papas Mädchen" nannte.

Für Velma war die Heirat mit Thomas ein Ausweg aus einer schrecklichen Situation. Und für eine Weile war es nicht so schlimm. Sie hatten zwei Kinder zusammen und kamen ziemlich gut miteinander aus, bis Velma eine Hysterektomie hatte und von Schmerzmitteln abhängig wurde. Bald trank Thomas viel und die beiden fanden sich gegenseitig am Hals.

Nach einem schlimmen Kampf schlich sich Velma mit den Kindern hinaus und ließ Burke allein im Haus. Während sie unterwegs war, ging das Haus auf mysteriöse Weise in Flammen auf und Burke wurde vor Sonnenaufgang verbrannt.

Ihre Kinder waren am Boden zerstört und, soweit irgendjemand es beurteilen konnte, auch Velma. Aber Thomas 'Tod zeigte Velma einen einfachen Weg, um ihre Probleme zu lösen, und ihr Leben füllte sich bald mit Tragödien nach Tragödien.

Jennings Barfield und Lillian Bullard

So unglücklich es auch war, ihren Ehemann zu verlieren, Velma ging weiter und fand wieder Liebe. Aber wie es allen um sie herum schien, holte das Pech sie immer wieder ein.

Ihr zweiter Ehemann war Jennings Barfield, ein Witwerkollege, der eigene Kinder hatte. Auch er würde ein mysteriöses Ende finden.

Nachdem das Paar über ihren Missbrauch von Rezepten gestritten hatte und die Scheidung erwähnt wurde, wurde Jennings auf mysteriöse Weise krank. Weniger als ein Jahr nach ihrer Heirat erkrankte er an einer Krankheit, die einen Herzinfarkt verursachte und starb.

Ihre Eltern waren die nächsten. Nachdem eine kurze Beziehung mit einem anderen Freund in einem weiteren Haus von Velma endete, das auf mysteriöse Weise niedergebrannt war, zog Velma wieder zu ihren Eltern. In kurzer Zeit starben beide.

Ihr Vater erkrankte an Lungenkrebs - der einzige Tod, den sie nicht hätte verursachen können - und kurz darauf wurde ihre Mutter auf mysteriöse Weise krank.

Es war ein seltsamer Zufall. Innerhalb weniger Jahre hatte Velma sowohl einen Ehemann als auch eine Mutter durch genau dieselbe Krankheit verloren. Ihre Symptome waren sowohl Erbrechen als auch ein inneres Brennen. Es war schrecklich praktisch, aber es würde Jahre dauern, bis jemand die Verbindung hergestellt hatte.

Dollie Edwards, John Henry und Stuart Taylor

Velma Barfield

Nachdem Velmas Mutter gestorben war, fielen Menschen wie Fliegen um sie herum. Sie nahm einen Job als Hausmeisterin bei Montgomery und Dollie Edwards an und innerhalb eines Jahres wurden beide krank und starben. Dann fing sie an, für Record Lee zu arbeiten, und innerhalb weniger Monate erkrankte ihr Ehemann John Henry an derselben mysteriösen Krankheit.

Ihre Familie hielt sie immer noch für eine schrecklich unglückliche Frau. Zumindest ihr neuer Freund Stuart Taylor könnte ihr in diesen schweren Zeiten helfen, dachten sie. Aber selbst er würde es nicht schaffen, Velma unversehrt zu kennen.

Stuart machte am 3. Februar 1978 seinen fatalen Fehler. Er hatte herausgefunden, dass Velma Schecks in seinem Namen gefälscht hatte und die beiden in einen Streit geraten waren. Als sie sich für die Kirche fertig machten und sie ihm ein Bier reichte, dachte Stuart nur, sie würde nur einen Waffenstillstand schließen.

Mitten im Gottesdienst wurde ihm jedoch schlecht. Er versuchte so lange er konnte hart zu sein, aber es fühlte sich an, als würde sein ganzer Körper von innen verbrennen. Nach einer Weile entschuldigte sich Stuart, damit er sich in den Truck legen konnte, und ziemlich bald war seine süße Velma an seiner Seite und strich sich über die Haare, damit er sich besser fühlte. Er musste nicht hart handeln, sagte sie ihm. Sie würde ihn nach Hause fahren.

Stuart verbrachte die Nacht mit Erbrechen und Leiden und bat Velma am Morgen, ihn ins Krankenhaus zu bringen. Der Arzt dort fand nichts falsch und sagte ihm, es müsse nur eine Gastritis sein. Ihm wurde gesagt, er solle nach Hause gehen, Medikamente nehmen, und am Morgen würde er sich besser fühlen.

Als der Morgen kam, konnte Stuart überhaupt nichts mehr fühlen.

"Ich wollte ihn nur krank machen"

Fast jede Person in Velma Barfields Familie kam heraus, um sie bei Stuarts Beerdigung zu unterstützen, da es unglaublich war, was mit dieser armen Frau passiert war. Seit sie Thomas Burke verloren hatte, hatte diese arme Frau nur noch Herzschmerz erlitten, dachten sie.

Nun, fast jeder. Während Velma durch den Gottesdienst weinte, rief eine Frau, die behauptete, ihre Schwester zu sein, die Polizei an. Velma war ein "Mörder", sagte sie ihnen, und sie hatte ihre eigene Mutter genauso getötet wie Stuart Taylor.

Die Polizei dachte nicht zu viel darüber nach, bis Stuarts Autopsie zurückkam. Genau wie der Anrufer gesagt hatte, war Arsen aus Rattengift in seinem Magen. Sie begannen, jeden tragischen Tod nachzuschlagen, der ihr Leben erfüllt hatte, und jedes Mal fanden sie Spuren genau derselben Marke von Rattengift.

Velma gab vor, nichts davon zu wissen, bis ihr Sohn Ronnie Burke sie danach fragte. Sie konnte ihren Sohn nicht anlügen und schluchzte vor ihm zusammen. Es war ein Unfall, sagte sie. "Ich wollte ihn nur krank machen."

Die erste Frau seit 22 Jahren hingerichtet

Velma Barfield im Todestrakt interviewt.

Velma Barfield gestand vier der Morde. Sie bestand darauf, dass der Tod von Thomas Burke wirklich ein verrückter Unfall war, und Jennings Barfield war gerade krank geworden. Die Polizei konnte nichts über Burke beweisen, aber sie hatte Grund, an ihr zu zweifeln. Sie log definitiv über Jennings, da er wie die anderen mit Rattengift in seinem System gestorben war.

Sie befand sich bald in der Todeszelle. Es war das erste Mal seit der Wiedereinführung der Todesstrafe, dass eine Frau auf dem Weg zur Hinrichtungskammer war. Aus diesem Grund wurde es zu einem Medienrummel.

Eine ganze Bewegung erhob sich, um ihr Leben zu schützen. Ihr Psychiater versuchte den Richter davon zu überzeugen, dass sie eine multiple Persönlichkeitsstörung hatte, während Velma versuchte, sich als reformierte Christin zu präsentieren. Der Richter würde sich nicht rühren.

Ihre Hinrichtung erfolgte am 2. November 1984. Sie sprach kurz zuvor mit Billy Graham und hoffte vielleicht, dass er seinen Einfluss nutzen würde, um ihr Leben zu retten. Stattdessen sagte Rev. Graham nur zu ihr: "Velma, in gewisser Weise beneide ich Sie, weil Sie vor mir in den Himmel kommen werden."

Draußen hatte sich eine Menge gebildet. Dreihundert von ihnen bettelten an den Gefängnismauern um ihr Leben, hielten Kerzen in der Hand und sangen Hymnen. Aber gegenüber von ihnen gab es achtzig weitere Demonstranten, die sie tot singen sehen wollten: „Stirb, Schlampe! Sterben!"

Sie aß eine letzte Mahlzeit, die nichts weiter als eine Tüte Cheeze Doodles und Coca-Cola war. Dann folgte sie den Wachen in die Hinrichtungskammer.

Sie war nicht besorgt, sagte sie zu ihrer Familie. "Wenn ich in diese Gaskammer gehe", sagte Velma Barfield, "ist es mein Tor zum Himmel."

Zeugen sagten, dass sie nicht gelitten habe. Sie schien sich nur zu entspannen, als das giftige Gift wie alle Menschen, die sie getötet hatte, durch ihre Adern floss. Zum ersten Mal seit zweiundzwanzig Jahren war eine Amerikanerin getötet worden.

Draußen löschten die Leute, die wachsam standen, ihre Kerzen und sangen leise ihre Lieblingshymne.

Die anderen jubelten.