Nach Pearl Harbor nahmen die Amerikaner Trophäenschädel, als sie die Japaner als von Natur aus böse und weniger als menschlich betrachteten.
Wikimedia Commons Im Uhrzeigersinn von oben links: US-Soldat mit dem japanischen Schädel als „Maskottchen“ des Navy Motor Torpedo Boat 341 um April 1944, US-Soldaten, die um 1944 einen japanischen Schädel zu Konservierungszwecken kochen, der abgetrennte Kopf eines japanischen Soldaten hängt an einem Baum in Burma um 1945, ein Schädel schmückt im Oktober 1944 ein Schild in Peleliu.
Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs wurden die Leichen japanischer Soldaten, die auf den Marianen gestorben waren, zur ordnungsgemäßen Bestattung in ihre Heimat zurückgeführt.
Mehr als die Hälfte der nach Hause zurückgekehrten Leichen wurde ohne Kopf zurückgebracht.
Es stellte sich heraus, dass die Köpfe von den für den Tod verantwortlichen amerikanischen Soldaten genommen und als grausame Kriegstrophäen aufbewahrt worden waren.
Wenn Soldaten auf die Leichen stießen oder die Soldaten selbst töteten, waren die Köpfe wahrscheinlich das erste, was als Kriegstrophäe angesehen wurde. Der Kopf würde dann gekocht und nur der saubere Schädel zurückgelassen, um nach Belieben der Soldaten verwendet zu werden.
Einige der Köpfe wurden an Angehörige nach Hause geschickt, andere wurden zur Beschilderung hinzugefügt oder als makabere Dekoration in den Lagern des Soldaten verwendet.
Schließlich geriet die Entnahme der Trophäenschädel so außer Kontrolle, dass das US-Militär sie offiziell verbieten musste. Sie entschieden, dass die Einnahme der Trophäenschädel einen Verstoß gegen die Genfer Konvention zur Behandlung von Kranken und Verwundeten darstellt, dem Vorläufer der Genfer Konvention von 1949. Das Urteil verhinderte jedoch kaum die Durchführung der Praxis und dauerte fast die gesamte Dauer des Krieges an.
Ralph Crane, Time & Life Pictures / Getty Images über WikimediaPhoto, veröffentlicht in der Ausgabe des LIFE-Magazins vom 22. Mai 1944, mit folgendem Titel: „Als er sich vor zwei Jahren von Natalie Nickerson, 20, einer Kriegsarbeiterin aus Phoenix, Arizona, verabschiedete Ein großer, gutaussehender Leutnant der Marine versprach ihr einen Japaner. Letzte Woche erhielt Natalie einen menschlichen Schädel, der von ihrem Leutnant und 13 Freunden signiert und mit der Aufschrift versehen wurde: "Dies ist ein guter Japaner - ein Toter, der am Strand von Neuguinea abgeholt wurde." Natalie, überrascht über das Geschenk, nannte es Tojo. Die Streitkräfte missbilligen solche Dinge nachdrücklich. “
Die Entnahme der Trophäen war zum großen Teil auf die in Amerika weit verbreitete Vorstellung zurückzuführen, dass die Japaner weniger als Menschen waren. Die amerikanischen Medien bezeichneten sie als "gelbe Männer" oder "gelbes Ungeziefer" und stellten sie ständig als weniger intelligent als Amerikaner dar. Besonders nach Pearl Harbor wurde die antijapanische Stimmung stärker.
Anfangs hatten die Vereinigten Staaten nicht einmal vor, in den Krieg einzutreten, und standen untätig bereit, während der Rest der Welt kämpfte. Der Angriff auf Pearl Harbor änderte dies und brachte das Land der Vereinigten Staaten direkt in die Mitte der Schlachtfelder.
Nach Pearl Harbor war das amerikanische Gefühl gegenüber den Japanern, dass sie von Natur aus böse waren.
Wikimedia CommonsEin Schädel, der im Dezember 1943 in Tarawa an einem Baum befestigt wurde.
Dieser implizite Hass auf die Japaner trieb Soldaten an, die auf tote Soldaten stießen oder japanische Soldaten im Kampf töteten, um sie als weniger menschlich anzusehen und sie daher zu zerstückeln, um die Stücke als Trophäen mit nach Hause zu nehmen.
Die häufigste Trophäe war ein Schädel, da die meisten Soldaten dies als das aufregendste Stück empfanden. Andere Körperteile wurden jedoch nicht ausgeschlossen. Oft wurden auch Zähne, Armknochen, Ohren und Nasen genommen und so modifiziert, dass sie in andere Gegenstände wie Schmuck oder Aschenbecher umgewandelt werden konnten.
Auf dem Höhepunkt des Krieges schenkte der US-Repräsentant Francis E. Walter Präsident Franklin Delano Roosevelt sogar einen Brieföffner aus dem Armknochen eines japanischen Soldaten. Das Geschenk löste in Japan Empörung und eine Welle antiamerikanischer Gefühle aus. Roosevelt ordnete später an, dass der Knochen zurückgeführt und ordnungsgemäß beerdigt werden sollte.
Nach Kriegsende wurden die Trophäen größtenteils in ihre ursprünglichen Heimatländer zurückgeführt. Selbst 40 Jahre nach Kriegsende wurden noch Anstrengungen unternommen, um die Trophäen an ihre vorgesehenen Ruheplätze zurückzubringen.