- Ein Sklave, der nur als Gordon bekannt war, war 80 Meilen in die Freiheit gewandert, nachdem er einer Plantage in Mississippi entkommen war, auf der er fast zu Tode gepeitscht worden war. Seine Geschichte wurde schnell veröffentlicht - zusammen mit einem grausamen Foto seiner Verletzungen.
- Gordon The Slave's gewagte Flucht
- Wie Gordons Bild die Geschichte prägte
- Gordons Kampf für die Freiheit
- Das dauerhafte Erbe des Schmerzes eines Mannes
Ein Sklave, der nur als Gordon bekannt war, war 80 Meilen in die Freiheit gewandert, nachdem er einer Plantage in Mississippi entkommen war, auf der er fast zu Tode gepeitscht worden war. Seine Geschichte wurde schnell veröffentlicht - zusammen mit einem grausamen Foto seiner Verletzungen.
Obwohl wenig über sein Leben bekannt ist, hat Gordon, der Sklave, seine Spuren in der Geschichte hinterlassen, als ein Bild von ihm die Augen von Millionen für den einzigartigen Schrecken der Sklaverei im Süden der Vereinigten Staaten öffnete.
Im Frühjahr 1863 war der amerikanische Bürgerkrieg in vollem Gange und Einheiten der Unionsarmee waren tief in das Gebiet der Konföderierten entlang des Mississippi eingedrungen und hatten die Rebellenstaaten halbiert.
Und dann, eines Tages, beherbergte das XIX. Korps eine der bemerkenswertesten und mysteriösesten Figuren der Ära: Gordon, den Sklaven.
Gordon The Slave's gewagte Flucht
Wikimedia Commons „In letzter Zeit ist von Baton Rouge das Foto eines ehemaligen Sklaven zu uns gekommen - jetzt dank der Unionsarmee ein Freeman.“ Vom Befreier .
Über die Streikposten der XIX. Ernte der Unionsarmee in Baton Rouge, Louisiana, stolperte ein Mann in zerrissenen Kleidern, barfuß und erschöpft.
Dieser Mann war nur als Gordon oder "Whipped Peter" bekannt, ein Sklave aus der St. Landry Parish, der seinen Besitzern John und Bridget Lyons entkommen war, die ungefähr 40 andere Menschen in Knechtschaft hielten.
Gordon berichtete den Unionssoldaten, dass er aus der Plantage geflohen war, nachdem er so heftig ausgepeitscht worden war, dass er zwei Monate lang bettlägerig gewesen war. Sobald er sich erholt hatte, beschloss Gordon, sich für die Linien der Union und die von ihnen vertretene Chance auf Freiheit einzusetzen.
Er reiste zu Fuß durch das schlammige Gelände des ländlichen Louisiana und rieb sich mit Zwiebeln, die er vorausschauend in seine Taschen gesteckt hatte, um die ihn verfolgenden Bluthunde abzuwerfen.
Etwa zehn Tage und 80 Meilen später hatte Gordon getan, was so viele andere versklavte Menschen nicht konnten: Er hatte die Sicherheit erreicht.
Wie Gordons Bild die Geschichte prägte
Laut einem Artikel in der New York Daily Tribune vom Dezember 1863 hatte Gordon den Unionstruppen in Baton Rouge Folgendes mitgeteilt:
Der Aufseher… hat mich ausgepeitscht. Mein Meister war nicht anwesend. Ich erinnere mich nicht an das Auspeitschen. Ich war zwei Monate im Bett wund von der Peitsche und Salzsole Aufseher auf meinen Rücken gelegt. Nach und nach kamen meine Sinne - sie sagten, ich sei irgendwie verrückt. Ich habe versucht, alle zu erschießen.
Gordon, der nicht untätig war, als der Kampf um die Freiheit tobte, trat dann in die Unionsarmee ein, während er in Louisiana war, sobald er konnte.
In der Zwischenzeit hatte die Aktivität der Union im geschäftigen Flusshafen Baton Rouge zwei in New Orleans ansässige Fotografen angezogen. Sie waren William D. McPherson und sein Partner Mr. Oliver. Diese Männer waren Spezialisten für die Herstellung von Cartes de Visite, kleinen Fotografien, die billig massenhaft gedruckt und im Volksmund unter einer Bevölkerung gehandelt wurden, die mit den Wundern der zugänglichen Fotografie aufwachte.
Library of CongressDas Foto, das Gordon den Platz des Sklaven in der Geschichte sicherte.
Als McPherson und Oliver Gordons erstaunliche Geschichte hörten, wussten sie, dass sie sein Foto machen mussten. Sie fotografierten zuerst Gordon, der trotz seiner zerlumpten Kleidung und nackten Füße würdevoll und ernst saß und fest in die Kamera starrte.
Ihr zweites Foto verkörperte die Unmenschlichkeit der Sklaverei.
Gordon hatte sein Hemd ausgezogen und sich mit dem Rücken zur Kamera gesetzt, um ein Netz von erhabenen, sich kreuzenden Narben zu zeigen. Dieses Foto war ein schockierender Beweis für eine einzigartig grausame Institution. Es vermittelte ergreifender als Worte es hätten sein können, dass Gordon einem System entkommen war, das Menschen für ihre Existenz bestrafte.
Es war eine feste Erinnerung daran, dass der Krieg zur Beendigung der Sklaverei notwendig war.
Gordons Kampf für die Freiheit
Harper's Weekly NewspaperDie Belagerung von Port Hudson, in der Gordon tapfer gekämpft haben soll, um den Mississippi für die Union zu sichern und eine wichtige Rettungsleine für die Konföderation zu schaffen.
Das Foto von McPherson und Oliver von Gordons Gesicht in einem ruhigen, unverschämten Profil traf sofort die amerikanische Öffentlichkeit.
Das Bild wurde erstmals in der Juli 1863-Ausgabe von Harper's Weekly veröffentlicht, und die breite Auflage des Magazins brachte die visuellen Beweise für die Schrecken der Sklaverei in Haushalte und Büros im Norden.
Gordons Image und seine Geschichte humanisierten Sklaven und zeigten weißen Amerikanern, dass dies Menschen waren , kein Eigentum.
Sobald das Kriegsministerium den Allgemeinen Befehl Nr. 143 herausgab, der befreite Sklaven zur Aufnahme in Unionsregimenter ermächtigte, unterschrieb Gordon seinen Namen auf den Regimentslisten der zweiten Infanterie der Louisiana Native Guard.
Er war einer von fast 25.000 louisianischen Freigelassenen, die sich dem Kampf gegen die Sklaverei angeschlossen hatten.
Bis Mai 1863 war Gordon das Bild des Unionsbürgersoldaten geworden, der sich für die Befreiung der schwarzen Amerikaner einsetzte. Laut einem Sergeant des Corps d'Afrique, der Bezeichnung für die schwarzen und kreolischen Einheiten der Unionsarmee, kämpfte Gordon bei der Belagerung von Port Hudson, Louisiana, mit Auszeichnung.
Gordon war einer von fast 180.000 Afroamerikanern, die einige der blutigsten Schlachten des späten Bürgerkriegs durchkämpften. Seit 200 Jahren wurden schwarze Amerikaner als Eigentum behandelt, das heißt, sie wurden rechtlich als das vollständige Eigentum anderer Menschen angesehen.
Eine Illustration aus der Juli 1863-Ausgabe von Harper's Weekly, die Gordon in Uniform als Unteroffizier der Louisiana Native Guards zeigt.
Im Gegensatz zu anderen Formen der Sklaverei, in denen Sklaven die Chance hatten, ihre Freiheit zu erlangen, konnten die im amerikanischen Süden versklavten Menschen niemals wirklich hoffen, frei zu sein.
Sie hielten es daher für ihre Pflicht, sich dem Kampf gegen diese unmenschliche Praxis anzuschließen.
Das dauerhafte Erbe des Schmerzes eines Mannes
Gulf Islands National Seashore Collection Hier sind afroamerikanische Männer der Second Louisiana Native Guard abgebildet, die sich der Unionsarmee angeschlossen haben, um aktiv an ihrer eigenen Befreiung teilzunehmen.
Gordon und die Zehntausende von Männern, die in die Regimenter der Coloured Troops der Vereinigten Staaten eintraten, kämpften tapfer. Bei Schlachten wie Port Hudson, der Belagerung von Petersburg und Fort Wagner halfen diese Tausenden, die Institution der Sklaverei zu zerstören, indem sie die Verteidigungslinien der Konföderierten zerstörten.
Leider ist vor oder nach dem Krieg wenig über Gordon bekannt. Als sein Foto im Juli 1863 veröffentlicht wurde, war er bereits einige Wochen Soldat gewesen, und vermutlich trug er für die Dauer des Krieges Uniform.
Eine der Frustrationen, mit denen Historiker dieser Zeit häufig konfrontiert sind, ist die Schwierigkeit, verlässliche biografische Informationen über Sklaven zu finden, da Sklavenhalter für die US-Volkszählung nicht viel mehr als das Nötigste auf sich nehmen mussten.
Obwohl er in der Flut der Geschichte verschwand, hinterließ der Sklave Gordon mit einem einzigen Bild einen unauslöschlichen Eindruck.
Kongressbibliothek Die farbigen Truppen der Vereinigten Staaten waren entscheidend für die Zerstörung der Sklaverei.
Das eindringliche Bild von Gordons missbrauchtem Rücken im Gegensatz zu seiner ruhigen Würde ist zu einem der bestimmenden Bilder des amerikanischen Bürgerkriegs geworden und zu einer der viszeralsten Erinnerungen daran, wie grotesk Sklaverei war.
Obwohl Gordons Biografie bis heute wenig bekannt ist, haben sich seine Stärke und Entschlossenheit im Laufe der Jahrzehnte bestätigt.
Das aktuelle Foto von McPherson und Oliver wurde in unzähligen Artikeln, Essays und Miniserien wie Ken Burns ' Civil War sowie in dem 2012 mit dem Oscar ausgezeichneten Spielfilm Lincoln vorgestellt , in dem das Foto als Erinnerung an das dient, wofür die Union gekämpft hat.