Bernhard Goetz schrieb Geschichte, als er vier schwarze Männer erschoss, die versuchten, ihn auszurauben, und die Tür für eine landesweite Debatte über Rasse, Verbrechen und die Macht der zivilen Bürgerwehr öffnete.
Bettman / Getty Images Der
U-Bahn-Schütze Bernhard Goetz kommt am dritten Tag seines Prozesses wegen versuchten Mordes vor Gericht.
Am frühen Nachmittag des 22. Dezember 1984 war das siebte Auto in einer U-Bahn mit zehn Wagen 2 in Richtung Innenstadt voller Menschen. Ein Paar Frauen saß auf der Bank neben der Tür neben einem Mann in einer langen Jacke. Ein Mann in einer blauen Jacke saß ihnen gegenüber, während der Rest der Bank von einem Mann eingenommen wurde, der sich hinlegte. Zwei weitere Männer saßen am Ende des Zuges in der Nähe des Fahrerhauses.
Während mehrerer Haltestellen schwankte die Anzahl der Fahrgäste, aber als der Zug den Bahnhof in der 14. Straße verließ, befanden sich etwa 15 oder 20 Fahrgäste im Wagen.
Plötzlich gruppierten sich fünf der Männer. Es gab ein schnelles Gerangel, und dann eröffnete ein Mann vor dem Waggon das Feuer auf vier der anderen.
Der Mann war Bernhard Goetz, ein Mann, der Schlagzeilen machte, als er sich in einem U-Bahn-Wagen in New York City gegen seine möglichen Muggers verteidigte. Seine Aktionen würden eine Reihe von Debatten über Rasse und Verbrechen, die Grenzen der Selbstverteidigung und darüber, inwieweit sich Zivilisten zum Schutz auf die Polizei verlassen könnten, anregen.
Um Bernhard Goetz 'Handlungen an diesem Tag zu verstehen, muss man einige Jahre zuvor zurückgehen, als er zum ersten Mal überfallen wurde.
1981 wurde Goetz in der U-Bahnstation Canal Street von drei jungen Männern angegriffen, von denen er behauptete, sie wollten ihn ausrauben. Sie warfen ihn durch eine Glastür auf den Boden und verletzten dauerhaft seine Brust und sein Knie. Trotz seiner Verletzungen konnte er einem Polizisten bei der Festnahme eines der Männer helfen.
Leider wurde der Mann nur wegen kriminellen Unheils angeklagt. Goetz war unglaublich verärgert, ärgerte sich über die Tatsache, dass die anderen entkommen waren und derjenige, der kaum eine Ohrfeige bekommen hatte.
Angetrieben von seiner Wut beantragte Goetz eine verborgene Trageerlaubnis. Er argumentierte, dass er ein Ziel für Raubüberfälle sei, da er routinemäßig wertvolle Ausrüstung und große Geldsummen für seinen Job bei sich habe. Sein Antrag wurde letztendlich wegen unzureichender Notwendigkeit abgelehnt, aber das hielt ihn nicht auf. Einige Monate später kaufte Bernhard Goetz auf einer Reise nach Florida einen Smith & Wesson Bodyguard-Revolver mit einem Kaliber von 0,38.
Es war diese nicht registrierte Waffe, die 1984 bei der U-Bahn-Schießerei eingesetzt wurde.
Laut Goetz stieg er am Nachmittag des 22. Dezember in ein volles U-Bahn-Auto, als es aus der 14. U-Bahn-Station herausfuhr. Er stieg durch das Heck des Wagens ein und setzte sich auf eine der Bänke.
Zu diesem Zeitpunkt, sagt er, sprachen ihn vier schwarze Männer an. Die fraglichen Männer waren Barry Allen, Troy Canty, Darrel Cabey und James Ramseur, allesamt Teenager aus der Bronx, die beim Einsteigen im Zug gewesen waren.
New York Daily News Archive / Getty ImagesDie Folgen der Schießerei von Bernhard Goetz im mit Graffiti bedeckten U-Bahnwagen.
Die Version der Ereignisse unterscheidet sich zwischen den Nacherzählungen und hängt davon ab, wer die Nacherzählungen durchführt. Canty und Ramseur behaupteten, sie hätten Panhandling betrieben und fragten Goetz, ob er fünf Dollar habe, während Goetz behauptete, sie hätten ihn in die Enge getrieben und Geld verlangt. Allen plädierte für die fünfte Änderung, als er über die Umstände befragt wurde.
Nachdem er sich geweigert hatte zu zahlen, eröffnete Goetz das Feuer und schoss fünf Schüsse auf die Männer.
Auch hier ändert sich die Reihenfolge der Ereignisse in Abhängigkeit davon, wer sie erzählt, obwohl jede Nacherzählung damit endet, dass jeder der Männer erschossen wird. Goetz behauptet, dass jeder Mann einmal erschossen wurde und dass ein Schuss verfehlt wurde, während die Teenager behaupteten, dass jeder Mann erschossen wurde, Cabey jedoch zweimal erschossen wurde.
Nach dem Schießen floh Bernhard Goetz. Er war gefragt worden, ob er Polizist sei und ob er eine Erlaubnis für seinen Revolver habe oder nicht. Als der Schaffner ihn bat, es zu übergeben, sprang Goetz auf die Gleise und rannte durch die U-Bahn-Tunnel zur Station Chambers Street.
Er ging kurz nach Hause, mietete dann ein Auto und fuhr nach Vermont. Mehrere Tage lang zog er durch Neuengland, wohnte in Motels und bezahlte Bargeld für Dinge. In New York war er als Verdächtiger identifiziert worden, und eine Fahndung war im Gange. Schließlich stellte er sich auf einer Polizeistation in Concord, New Hampshire, und sagte einfach: "Ich bin die Person, die sie in New York suchen."
Bettmann / Getty ImagesPolice eskortieren Bernhard Goetz nach einer Anhörung in seinem Mordversuch aus einem New Yorker Gerichtsgebäude.
Nach seiner Verhaftung gab Bernhard Goetz ein zweistündiges Interview mit der Polizei auf Video. Er beschrieb, wie er in der Vergangenheit überfallen wurde und welche Ereignisse zu seiner Kapitulation führten. Er drückte aus, dass er sie erneut erschießen wollte und dass er sich unersättlich an denen rächen musste, die ihm Unrecht getan hatten. Die Bänder wurden während seines Prozesses für die Jury abgespielt. Obwohl er beschrieb, dass er Cantys Augen mit seinen Schlüsseln ausstechen wollte, verbüßte er nur acht Monate im Gefängnis.
Nachdem seine Handlungen ihm den Status einer Berühmtheit verliehen hatten, wurde er zu einem Nationalhelden für Selbstjustiz. Autoaufkleber mit Slogans wie "Ride with Bernie - er Goetz 'em!" waren überall in New York und die Leute lobten ihn dafür, dass er sich gegen die kriminelle Stadt gestellt hatte.
Noch schockierender als die Unterstützung war die Tatsache, dass die Kriminalitätsrate in New York ab 1990 rapide zurückging. Eine der gefährlichsten Städte des Landes wurde bald zu einer der sichersten, und Goetz 'Anhänger konnten nicht anders, als sie ihrem Helden zuzuschreiben.
Seit 2014 lebt Bernhard Goetz immer noch in derselben Wohnung am Union Square, in der er an diesem schicksalhaften Dezembertag gelebt hat, und er ist immer noch ein Befürworter der Selbstjustiz, obwohl er nicht mehr so persönlich an der Umsetzung beteiligt ist wie früher.
Jetzt verbringt er seine Zeit damit, Eichhörnchen auf einem nahe gelegenen Friedhof zu pflegen und sich für die Legalisierung von Marihuana einzusetzen.