Die Welt ist mit einer wachsenden Müllkrise konfrontiert. Wir produzieren zu viel - allein 2012 weltweit 2,6 Billionen Pfund - und wir haben nicht mehr genügend Platz, um es zu lagern. Aber bevor wir aufgeben, sollten wir uns ansehen, was in Skandinavien richtig läuft. Schweden könnte die Antwort auf unser Müllproblem haben.
Schweden zählt zu den saubersten Ländern der Welt. Jedes Jahr produzieren sie 4,4 Millionen Tonnen Müll, aber weniger als 1% davon landen auf einer Mülldeponie. Was passiert mit dem Rest? Etwa 50% werden recycelt und die restlichen 49% werden in einer der 32 Abfallverbrennungsanlagen des Landes in Energie umgewandelt. Drei Tonnen Müll (Haushalt oder Industrie) können die gleiche Energiemenge produzieren wie eine Tonne Heizöl. Neben der Einsparung von wertvollem Land vor der Deponierung pumpen Abfälle zu Energieanlagen Strom zurück ins Netz, ohne unsere schwindenden fossilen Brennstoffe zu verbrauchen.
Wie eine Energieverschwendung funktioniert. Quelle: Bauer John
Diese Methode der Energierückgewinnung scheint zwar die perfekte Lösung für zwei der dringendsten Probleme der Gesellschaft zu sein, ist jedoch nicht ohne Nachteile. Erstens ist der Bau dieser Anlagen teuer (obwohl der Bau geeigneter Deponien fast gleich teuer ist).
Zweitens ist Müll in Ländern mit schlechten Recyclingaufzeichnungen wie den Vereinigten Staaten mit giftigen Substanzen gefüllt. Um Abfall in Energie umzuwandeln, muss der Müll verbrannt werden, und alle Giftstoffe im Müll gelangen wahrscheinlich in die Luft. Da die Amerikaner 95% aller Kunststoff- und 50% aller Aluminiumdosen nicht recyceln können, produzieren unsere Müllverbrennungsanlagen in Ländern mit besseren Recyclingaufzeichnungen mehr Giftstoffe als Müllverbrennungsanlagen.
Dadurch werden Schwermetalle, POPs (persistente organische Schadstoffe) wie Dioxine und Furane in die Atmosphäre freigesetzt, was sich negativ auf die Umwelt und die öffentliche Gesundheit auswirkt. Das vorherige Aussortieren von Kunststoffen und Metallen reduziert diese Schadstoffe erheblich, wie die Erfahrung Schwedens zeigt - eines Landes, das mehr Wert auf das Aussortieren von Wertstoffen legt als die meisten anderen -. Aber es wird wahrscheinlich Jahrzehnte dauern, bis unser Land aufholt.
Diese Probleme sollten nicht ignoriert werden. In Gebieten mit hoher Bevölkerungsdichte wie New York City und dem Tri-State-Gebiet sind sie jedoch sinnvoll.
Abfallverbrennungsanlagen können dazu beitragen, den Arbeitsmarkt anzukurbeln, die Menge an Müll zu verringern, die auf einer Mülldeponie verschwendet wird, und Energie produzieren, während wir gleichzeitig weniger auf fossile Brennstoffe angewiesen sind. In Kombination mit einer allgemeinen Reduzierung der Müllproduktion und besseren Recyclingprogrammen kann die Energierückgewinnung ein Teil der Lösung für unsere globale Müllkrise sein.
Abfall zur Energieeinrichtung. Quelle: Hdrinc