Nachdem Lawrence McKinney unnötigerweise drei Jahrzehnte hinter Gittern verbracht hatte, waren seine Versuche, entlastet zu werden, von Bürokratie geprägt.
Ein Mann aus Tennessee, der seit mehr als drei Jahrzehnten fälschlicherweise inhaftiert ist, kämpft um eine höhere Entschädigung, nachdem ihm Staatsbeamte nur 75 Dollar gegeben und ihn 2009 auf den Weg geschickt haben.
Der 60-jährige Lawrence McKinney verbrachte 31 Jahre im Gefängnis, nachdem ihn ein Gericht in Tennessee zu Unrecht verurteilt hatte, 1978 eine Frau vergewaltigt und einen Fernseher gestohlen zu haben.
Schließlich ließen Beamte 2009 McKinney frei, nachdem DNA-Beweise bewiesen hatten, dass er nicht einmal am Tatort war.
"Ich habe kein Leben, mein ganzes Leben wurde weggenommen", sagte McKinney gegenüber CBS News, bevor sein Anwalt Jack Lowery hinzufügte, dass sein Mandant genug gelitten habe und dass die Behörden von Tennessee diese Ungerechtigkeit nicht allein durch Entschädigung beheben könnten.
Nach seiner Freilassung hat McKinney Anspruch auf die maximale Entschädigung - immer noch nur 1 Million US-Dollar dank der Gesetzgebung zur Reform des Deliktsrechts - für seine Tortur, aber nur, wenn die Bewährungsbehörde des Staates es ihm erlaubt, seinen Fall zur Entlastung vorzulegen.
Bisher haben sie dies zweimal abgelehnt. Die sieben Mitglieder des Bewährungsausschusses von Tennessee stimmten einstimmig dafür, die Anhörung seines Entlastungsfalls im vergangenen September sowie bei der ersten Freilassung von McKinney abzulehnen. Ein Mitglied des Bewährungsausschusses, Patsy Bruce, sagte, sie habe gegen McKinneys Entlastung gestimmt, weil sie sich seiner Unschuld immer noch nicht sicher sei.
McKinneys letzte Chance ist der republikanische Gouverneur von Tennessee, Bill Haslam, der im November den Gnadengesuch von McKinney erhalten hat.
Es ist das zweite Mal, dass McKinney den Kampf führen musste, da der frühere Gouverneur nicht handelte, als McKinney kurz nach seiner Freilassung nach der ersten Ablehnung durch die Bewährungsbehörde einen Antrag stellte.
„Entlastet zu werden würde mich mit allen anderen in der Gesellschaft auf einen Standard setzen. Ich hatte keine Chance, Karriere zu machen oder ein Haus zu kaufen. Ich habe alle meine 20er, 30er und 40er Jahre verloren, aber ich bin ein Diener des Herrn und jeder Segen, den ich bekomme, möchte ich nur für meine Frau “, sagte McKinney zu The Tennessean. McKinney wird Prediger in der Immanuel Baptist Church.
Das Büro des Gouverneurs prüft derzeit den Antrag, der die vertrauliche Empfehlung des Bewährungsausschusses enthält, was zu tun ist.
Haslam hat drei Möglichkeiten, um über McKinneys Schicksal zu entscheiden: der Empfehlung des Boards zustimmen, nicht zustimmen oder sich vollständig enthalten. Was Haslam tun wird, bleibt abzuwarten. Seit 2003 hat das Tennessee Board of Claims Entlastungsansprüche jedoch nur zweimal bezahlt.