Sehen Sie sich den ersten Computer der Welt an und vergleichen Sie seine jetzt lächerlich eingeschränkten Funktionen mit denen der erstaunlichen Supercomputer von heute.
Der Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC), der erste Computer der Moderne.
Es ist praktisch unmöglich, sich vorzustellen, wie die Welt heute ohne den Computer aussehen würde. Obwohl Sie es vielleicht nicht glauben, brauchte alles, von dem Essen, das wir essen, über die Footballhelme, die wir tragen, bis zu den Raketen, die wir in den Weltraum schicken, auf irgendeine Weise die Hilfe eines Computers. Unnötig zu erwähnen, dass der allererste Computer der Geschichte, der Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC), auf einer sehr kurzen Liste der wichtigsten Erfindungen steht, die Menschen jemals gemacht haben.
Militärwissenschaftler begannen im Zweiten Weltkrieg mit der Entwicklung des ENIAC, um die Flugbahnen von Artilleriegeschossen zu berechnen. Als der Netzschalter im November 1945 umgelegt wurde, war der Krieg jedoch vorbei. Stattdessen wurde ENIAC zu einem Werkzeug für Waffen des Kalten Krieges - die Entwickler der ersten Wasserstoffbombe gingen so weit zu sagen, dass die H-Bombe ohne die ENIAC niemals existiert hätte.
Und während die ENIAC für ihre Zeit ein Wunder war, war sie nach heutigen Maßstäben natürlich ein Dinosaurier.
Die ENIAC hatte 17.468 Vakuumröhren, die alle paar Tage ausbliesen. Es nahm 1.800 Quadratmeter Lagerfläche ein und wog mehr als 25 Tonnen (was genauso viel ist wie einige der schwersten tatsächlichen Dinosaurier). Und trotzdem könnte es 5.000 Anweisungen pro Sekunde ausführen. Das iPhone 6 mit einem Gewicht von 4,55 Unzen? 25 Milliarden Anweisungen pro Sekunde.
Inzwischen sind die heutigen Supercomputer wie das Blue Gene / P von IBM kaum vergleichbar. Der moderne Supercomputer führt so viele Anweisungen pro Sekunde aus, dass Informatiker ihre Geschwindigkeit nicht einmal in Anweisungen pro Sekunde messen.
Das Blaue Gen / P hat unverständliche Leistungen erbracht, beispielsweise die Kartierung des menschlichen Genoms, die Simulation des radioaktiven Zerfalls, das Fliegen von Flugzeugen und sogar die Replikation der menschlichen Gehirnleistung. Sicher, mit 1720 Pfund ist es im Vergleich zu modernen Laptops oder Tablets enorm, aber es ist in der Lage, umwerfende Gleichungen zu berechnen und eine unerhörte Datenmenge zu verarbeiten - und das alles 30-mal kleiner als das ENIAC.
IBMs Blue Gene / P, einer der schnellsten modernen Supercomputer der Welt. Bildquelle: Wikimedia Commons