Es gibt zwar mehr Gorillas und Schimpansen als wir erwartet hatten, aber sie sterben mit einer alarmierenderen Geschwindigkeit aus, als wir bisher dachten.
Es gibt 361.900 Gorillas und 128.700 Schimpansen.
Eine neue Umfrage, die größte, die jemals an westlichen Tieflandgorillas und zentralen Schimpansen durchgeführt wurde, hat neue Einblicke in diese Tiere mit überraschenden Ergebnissen geliefert.
Die am 25. April 2018 in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie wurde zwischen 2003 und 2013 an 59 Standorten in fünf Ländern für insgesamt 61.000 Tage Feldarbeit durchgeführt. All das Interessante sprach mit Fiona Maisel PhD, einer Naturschutzwissenschaftlerin bei der Wildlife Conservation Society und Hauptautorin der Studie.
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Maisel und ihre Kollegin Samantha Strindberg beraten seit über zwanzig Jahren bei diesen Umfragen und verbessern ihre Methoden durchgehend. Laut Maisel „konnten wir alle Daten aus dem letzten Jahrzehnt dieser regelmäßigen standortspezifischen Erhebungen zusammenstellen, da wir wussten, dass dies einen artenweiten Überblick über Häufigkeit, Verbreitung und Bevölkerungsentwicklung geben würde.“
Die Umfrage ergab, dass es 361.900 Gorillas und 128.700 Schimpansen gab, was fast einem Drittel mehr Gorillas entspricht als in jeder früheren Umfrage geschätzt wurde, und ein Zehntel mehr Schimpansen.
Mit drei Prozent pro Jahr sinkt die Rate der Gorilla- und Schimpansenpopulationen jedoch in einem viel alarmierenderen Ausmaß als zuvor vorhergesagt.
Obwohl es mehr Gorillas gibt als bisher angenommen, basiert ihre Einstufung als „vom Aussterben bedroht“ weiterhin auf ihrer raschen Abnahmerate.
Maßnahmen zur Erhaltung dieser Tiere sind nicht gerade überraschend. Dazu gehören Maßnahmen gegen Wilderei, Maßnahmen zur Seuchenbekämpfung und die Erhaltung von Lebensräumen. Auf der Grundlage der Forschung ist es aufschlussreicher, wie viel Wert auf diese drei Erhaltungsmethoden gelegt werden sollte und welche Methode für bestimmte Standorte am besten geeignet ist.
Rund 20 Prozent der Gorillas leben in Schutzgebieten. "Kurzfristig werden 20 Prozent der in ihnen vorkommenden Gorillas und Schimpansen geschützt, wenn sichergestellt wird, dass Schutzgebiete gut geschützt und verwaltet werden und langfristig finanziert werden", sagte Maisel.
Die anderen 80 Prozent leben jedoch außerhalb von Schutzgebieten. "Die meisten anderen leben in Holzkonzessionen und riesigen Sumpfgebieten", sagte Maisel. Dass 80 Prozent der Gorillas und Schimpansen geschützt werden können, wenn die internationalen Best Practices der Standards des Forest Stewardship Council durchgesetzt werden. sagte Maisel.
Langfristig ist „eine integrierte nationale Landnutzungsplanung von entscheidender Bedeutung, da die Länder zunehmend versuchen, ihre Volkswirtschaften über Holz und Erdöl hinaus zu diversifizieren“, sagte Maisel.
Zusätzlich zu den Bereichen, die von der Feldforschung abgedeckt wurden, haben die Forscher eine Methode zur szenariobasierten Modellierung für die Bereiche integriert, in die sie physisch nicht gehen konnten.
"Es ist eine weltweit anerkannte Methode", informierte uns Maisel. Nachdem die Daten von den Standorten zusammengestellt wurden, kann mit der Methode die Beziehung zwischen der Dichte einer Art und bestimmten Parametern wie „Baumhöhe, ob es Wachen, Neigung, Entfernung zur gleichen Straße gibt“ mathematisch modelliert werden. Dieses Modell wird dann auf die Bereiche angewendet, die nicht untersucht wurden. Dann "können wir die Dichte der Wildtiere in den 'Lücken' zwischen den untersuchten Standorten vorhersagen", sagte Maisel.
Insgesamt ist der größte Vorteil, dass die Forscher den Gorilla-Rückgang quantifiziert haben. "Wir haben gezeigt, wie wichtig die Anwesenheit von Wachen sowohl für Gorillas als auch für Schimpansen ist", sagte Maisel und fügte hinzu, "wir müssen den 80 Prozent des Landes außerhalb des formellen Netzwerks von Schutzgebieten viel Aufmerksamkeit schenken."
Es ist entscheidend, herauszufinden, welche Maßnahmen für eine maximale Erhaltung am besten geeignet sind, damit wir, wie Maisel sagte, „diese Tiere, die uns so nahe stehen, sowohl evolutionär als auch so retten können, wie sie die Welt sehen um sie herum."