In mehr als 80 Prozent der Beobachtungen verwenden sie Steinwerkzeuge, um regelmäßig Früchte und Nüsse zu zerschlagen.
Vor ungefähr 2,5 bis 3,5 Millionen Jahren traten Menschen in die Steinzeit ein, als sie anfingen, Steine als Werkzeuge zu verwenden. Jetzt ist mindestens eine Gruppe von Kapuzineraffen mit weißem Gesicht in Panama gefolgt.
Laut einer am 20. Juni in bioRxiv veröffentlichten Studie verwenden die Affen Steine als Werkzeuge, um beispielsweise Nüsse und Schalentiere zu zerschlagen. Damit sind sie nur die vierte nichtmenschliche Primatengruppe, die jemals mit Werkzeugen erfasst wurde.
Die im Rahmen der neuen Studie beobachteten Kapuzineraffen leben auf der Insel Jicarón vor Panamas Südwestküste. Die Kapuzineraffen in der Umgebung wurden jedoch nicht mit Steinwerkzeugen beobachtet, und nur die erwachsenen Männchen in einem Teil von Jicarón tun dies.
"Wir waren überrascht, dass dieses Verhalten geografisch lokalisiert zu sein scheint", sagte Brendan Barrett vom Max-Planck-Institut für Ornithologie und der Hauptautor der Studie gegenüber New Scientist .
Die Forscher können nicht genau sagen, wie lange diese Affen Steinwerkzeuge verwendet haben, aber das Verhalten wurde erstmals im Jahr 2004 festgestellt, als eine Mitautorin, Alicia Ibáñez, es auf der Insel entdeckte.
Ein Forscherteam kehrte dann im Frühjahr 2017 zurück, um Kameras über Jicarón und zwei nahe gelegene Inseln zu platzieren, in der Hoffnung, die Affen bei der Arbeit tatsächlich einzufangen. Sicher genug, im Laufe eines Jahres wurde der Werkzeuggebrauch an 205 Tagen in Jicarón aufgezeichnet, was darauf hinweist, dass dies eine regelmäßige Praxis ist.
"Am aktivsten Standort für den Einsatz von Werkzeugen entsprachen 83,2% der Tage, an denen Kapuziner gesichtet wurden, dem Einsatz von Werkzeugen", heißt es in der Studie.
