- Die Pando-Kolonie befindet sich im Fishlake National Forest in Utah und ist der älteste und größte lebende Organismus der Welt.
- Pando, der zitternde Riese von Utah
- Der größte lebende Organismus auf dem Planeten Erde ist nicht der Blauwal
- Überweidung: Pandos große Herausforderung für den Naturschutz
- Was die Zukunft klonaler Kolonien für die Wissenschaft bedeutet
Die Pando-Kolonie befindet sich im Fishlake National Forest in Utah und ist der älteste und größte lebende Organismus der Welt.
Wikimedia CommonsDie klonale Pando-Kolonie im Herbst auf dem Höhepunkt der Farbe.
Als der Herbst im Fishlake National Forest von Utah ankommt, erwacht ein bebender Riese in einem Schuss leuchtendem Gelb zum Leben. Der Herbst ist die Jahreszeit von Pando.
Pando, der zitternde Riese von Utah
Technisch gesehen ist Pando immer da; Immerhin ist es nicht möglich, 47.000 Bäume zu bewegen. Aber der Herbst ist die Jahreszeit, in der jede der nahezu identischen Espen, aus denen Pando besteht, Farbe annimmt.
Die 107 Hektar Wald bilden ein ungewöhnlich lebendiges Muster, das sich von den umliegenden Hügeln abhebt. Wenn die Herbstbrise durch die Bäume pfeift, rascheln und zittern ihre Blätter und geben dem Wald das Aussehen einer lebenden, atmenden Kreatur.
Dieselbe schöne Ausstellung findet einmal im Jahr statt, genau wie in den letzten 80.000 Jahren.
US Forest Service / FlickrDie goldenen Blätter der Espen schimmern im Fishlake National Forest in Utah.
Wälder, die so alt sind, sind selten - aber Pando ist mehr als eine Gruppe von Bäumen, die den Test der Zeit überstanden haben. Pando ist eigentlich nur ein Baum; Alle Espen des Fishlake National Forest sind Teil desselben Organismus.
Sein Name ist lateinisch für "Ich verbreite" - genau das tut Pando seit Jahrtausenden. Gentests haben bestätigt, dass jeder Baum im Wald derselbe Organismus ist, der mit nur geringen genetischen Variationen immer wieder reproduziert wird.
Wikimedia CommonsDer Rand von Pando, eine Reihe von Espen wie Wachposten, die den Wald bewachen.
Diese zitternden Espenbäume können sich auf traditionelle Weise mit Samen und Bestäubung durch Insekten vermehren - aber unter schwierigen Bedingungen setzt die Pando-Kolonie auf einen anderen Ansatz.
Anstatt Samen zu verbreiten, erweitert der klonale Hain seine Wurzeln in einem Prozess, der als „Saugen“ bezeichnet wird. Neue „Bäume“ schießen neben den alten hoch und sehen aus wie neue Sämlinge - aber sie gehören tatsächlich zu Pandos umfangreichem Wurzelsystem, weshalb die verschiedenen Bäume ein nahezu identisches Erscheinungsbild aufweisen. Sie sind im Wesentlichen Klone des vorhandenen Laubes.
Wissenschaftler glauben, dass jeder Baum in der Pando-Kolonie das gleiche Wurzelsystem hat. Das Ergebnis ist einer der größten und ältesten lebenden Organismen der Erde und ein bemerkenswert widerstandsfähiger Wald. Pandos tiefe, zusammenhängende Wurzeln haben es ihm ermöglicht, Jahrtausende von Bränden, Dürren, Klimaveränderungen und Krankheiten zu überleben.
Der größte lebende Organismus auf dem Planeten Erde ist nicht der Blauwal
Wikimedia CommonsPandos goldene Bäume. 2013.
Wissenschaftler schätzen, dass die Kolonie 6.615 Tonnen wiegt und damit ungefähr 55-mal schwerer ist als das größte Tier der Erde, der Blauwal.
In Bezug auf die Oberfläche liegt der klonale Hain an zweiter Stelle nach Pilzmatten in Oregon, die sich über 1.000 Morgen erstrecken (Pando bedeckt bescheidenere 107 Morgen).
Wissenschaftler sind sich nicht sicher, wie diese klonale Kolonie, genannt der zitternde Riese, so alt und so groß wurde. Exemplare können bis zu 30 Meter hoch werden und 130 Jahre alt werden. Obwohl der ursprüngliche Baum, der das Wurzelsystem des Waldes hervorgebracht hat, mit ziemlicher Sicherheit tot ist, leben seine Kopien weiter - und weiter.
Wikimedia Commons An der Basis dieser jungen Pflanze ragt eine saugende Wurzel aus dem Boden, bereit, eine neue Pflanze zu bilden. Dies ist der gleiche Prozess, der in Pando stattfindet.
Gute Gene haben geholfen: Die Saugwurzeln bringen im Allgemeinen nur in älteren Teilen des Waldes neue Triebe hervor, was bedeutet, dass junge Bäume in der Nähe genetischer Kopien erfolgreicher älterer Bäume sind - nicht ungetestetes neues Wachstum.
Aber jetzt, wie es heutzutage bei so vielen Naturwundern der Fall ist, sieht sich Pando Umweltgefahren ausgesetzt, die das neue Wachstum zu stoppen und dem massereichsten Organismus der Welt ein Ende zu setzen drohen.
Überweidung: Pandos große Herausforderung für den Naturschutz
Wikimedia CommonsPandos Espen, die im Oktober Gold werden.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Pando den Gefahren von Waldgesichtern wie Schädlingen und Dürre zum Opfer fällt. Kranke Bäume sterben und fallen, um sich auf dem Waldboden zu zersetzen, wo sie wie seit Zehntausenden von Jahren neues Wachstum nähren.
Aber eine Bedrohung für Pandos Wurzelsystem, das Herz des Organismus, verändert alles. Heutzutage überleben neuere Bäume nicht lange genug, um zu vollwertigen erwachsenen Bäumen zu werden. Wissenschaftler glauben, dass das Problem überweidet: Hirsche und Elche verschlingen die zarten Triebe, bevor sie reifen können.
Treffen Sie Pando, Utahs zitternden Riesen.Die Konservierungsarbeiten an Pando begannen im Jahr 2010 und die Bemühungen wurden in den Jahren 2016 und 2017 verdoppelt. Es wurden Zäune errichtet, um Tiere von neuen Sprossen fernzuhalten, und einige Bäume, Sträucher und Bürsten wurden zurückgeschnitten, um neues Wachstum zu fördern.
Ken Lund / FlickrPando im Sommer, wenn alles grün und üppig ist.
Die Teams überwachen 27 verschiedene Bereiche der klonalen Kolonie, um zu sehen, wie sie sich im Laufe der Zeit regenerieren. Bisher haben sich Zäune als wirksamste Verteidigung erwiesen - ein hoffnungsvolles Zeichen nicht nur für Pando, sondern auch für andere Espenhaine, die in den letzten Jahren von hungrigen Pflanzenfressern bedroht wurden.
Was die Zukunft klonaler Kolonien für die Wissenschaft bedeutet
Wikimedia Commons Eine Insider-Ansicht darüber, wie die klonale Pando-Kolonie aussieht.
Das wissenschaftliche Interesse an der Rettung von Pando beruht zum Teil auf den vielen Forschungsfragen, die klonale Kolonien zu beantworten haben.
Wie überleben Organismen so lange? Wie ist Pando so gekommen? Welche Umweltfaktoren haben zu einem so großen Wurzelsystem geführt? Kann Pando den globalen Klimawandel überleben? All diese Fragen erfordern Jahrzehnte oder sogar Jahrhunderte intensiven Studiums, aber die Hinweise auf Antworten sind da.
John Zapell / US Forest Service über FlickrPando im Herbst. Oktober 2012.
Aktuelle Erhaltungsbemühungen geben Wissenschaftlern auch die Möglichkeit zu praktizieren. Pando, ein Mikrokosmos größerer Wälder, kann uns lehren, wie man die Kontrolle von Pflanzenfressern über Hunderte oder Tausende von Morgen implementiert.
Eines ist sicher: Die klonale Pando-Kolonie ist ein nationaler Schatz. Diese Bäume dienen als Wächter der Vorgeschichte und spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem der Region. Kleine Säugetiere und Vögel nutzen Beben Espen als Schutz. Größere Säugetiere fressen an den Blättern, um Nahrung zu erhalten.
Die schöne gelbe Leinwand im Oktober verwöhnt die Augen. All dies ist 80.000 Jahren guten Genen zu verdanken.