Die Änderung des Gesetzes von Alabama, die ihn befreit hat, wurde vor mehr als einem Jahrzehnt vorgenommen - aber er sieht gerade erst seine Freilassung.
Ivana HrynkiwAlvin Kennard im Gerichtssaal während seiner erneuten Anhörung.
Am 24. Januar 1983 betrat der 22-jährige Alvin Kennard die Highlands Bakery in Bessemer, Alabama, und stahl ungefähr 50 Dollar. Er wurde bald gefasst, verurteilt und ins Gefängnis gebracht - wo er seit 36 Jahren ist.
Trotz der mageren Beute und der Tatsache, dass während des Raubüberfalls niemand verletzt wurde, wurde Kennard zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt. Alles für den Diebstahl von 50 Dollar.
Jetzt, nach 36 Jahren, schmeckt Kennard endlich die Freiheit. Laut CBS24 verurteilte der Circuit Judge David Carpenter Kennard erneut zu seiner Dienstzeit in dieser Woche und gewährte ihm eine lang erwartete Freilassung.
Die Entscheidung war längst überfällig. Das Gesetz von Alabama hatte sich seit Kennards Verurteilung geändert, als das alte Habitual Felony Offender Act des Staates noch in Kraft war. Nach diesem Gesetz wurden Richter beauftragt, Wiederholungstäter mit drei früheren Straftaten zu lebenslanger Haft zu verurteilen.
Vor dem Bäckereiüberfall war Kennard bereits wegen zweier Einbrüche und eines großen Diebstahls verurteilt worden. Der Bäckereiüberfall war seine vierte Straftat und so wurde er tatsächlich zu lebenslanger Haft verurteilt.
In den frühen 2000er Jahren wurde dieses veraltete Gesetz aktualisiert, um es den Richtern zu ermöglichen, Straftätern zum vierten Mal die Möglichkeit einer Bewährung zu gewähren. Da das Gesetz jedoch nicht rückwirkend angewendet wurde, änderte es Kennards frühere Verurteilung nicht automatisch.
Erst als Kennards unglaublicher Fall auf dem Schreibtisch von Richter Carpenter landete, wurde seine lebenslange Haftstrafe erneut überprüft.
"Der Richter in diesem Fall bemerkte, wie seltsam es schien, dass jemand ein Leben ohne Bewährung für einen 50-Dollar-Raub verbüßte", sagte Kennards Anwältin Carla Crowder gegenüber ABC News . "Dies war ein Richter, der ihm aus dem Weg ging."
Crowder sagte, dass sie in Kennards Fall verwickelt wurde, nachdem der Richter sie gebeten hatte, ihn zu untersuchen.
Neben einer Gesetzesänderung war Kennards vorbildliches Verhalten hinter Gittern auch ein entscheidender Faktor für seine Neuverurteilung. Als Crowder ihren Klienten zum ersten Mal in der Donaldson Correctional Facility besuchte, sagte ein Wachmann über Kennard: "Das ist einer, den Sie rauslassen könnten, und er würde keinen Ärger mehr verursachen."
CBS42Alvin Kennard und sein Anwalt, die sagten, sein Fall sei bearbeitet worden, nachdem ein Richter Interesse gezeigt hatte.
Kennards Familie, von denen die meisten seit seiner Haftstrafe in Bessemer geblieben sind, war während seiner Anhörung anwesend, darunter eine enge Nichte, die ihren Onkel im Gefängnis routinemäßig besucht hatte.
"Es war ein paar Jahre, in denen er anfing, über Gott zu sprechen, und ich wusste, dass er sich verändert hatte", sagte Kennards Nichte Patricia Jones. "Ihm möchte vergeben werden, was er getan hat, und er möchte die Gelegenheit haben, zurück zu kommen und zu lernen, wie man überlebt."
Kennard selbst entschuldigte sich kurz vor der erneuten Verurteilung für sein Verbrechen. "Ich möchte nur sagen, dass es mir leid tut, was ich getan habe", sagte er. „Ich übernehme die Verantwortung für das, was ich in der Vergangenheit getan habe. Ich möchte die Gelegenheit haben, es richtig zu machen. “
Während Kennards Freilassung noch in Bearbeitung ist, sagte er, dass er nach seiner Freilassung als Zimmermann arbeiten und bei seiner Familie in Alabama bleiben will, was in den nächsten Tagen geschehen soll, obwohl das genaue Datum derzeit noch unklar ist.
CNN
Während Kennards Geschichte Grund zum Feiern ist, gibt es immer noch Hunderte wie ihn hinter Gittern, die nach dem geänderten Gesetz des Staates keine neuen Strafen erhalten haben. Derzeit verbüßen mehr als 250 Gefangene lebenslange Haftstrafen und warten auf ihre zweite Chance.
"So unglaublich diese Gelegenheit für Mr. Kennard ist und so glücklich wir für ihn sind, wir wissen, dass es im Staat Hunderte von ähnlich inhaftierten Menschen gibt, die keine Anwälte haben, die keine Stimme haben." Crowder, Kennards Anwalt, sagte.
"Da sich dieser Staat mit der Beteiligung des Justizministeriums und verfassungswidrigen Gefängnissen auseinandersetzt, würde ich hoffen, dass unsere Gesetzgeber, unsere Gerichte und unser Gouverneur mehr tun, um diese Ungerechtigkeiten anzugehen."