- Bei einer Barraumwette landete Thomas Fitzpatrick ein Flugzeug in einer Straße in Manhattan. Und als ein anderer Trinkgefährte später behauptete, die Landung habe nie stattgefunden, tat Fitzpatrick es erneut.
- Thomas Fitzpatricks frühes Leben
- Thomas Fitzpatricks erste Landung in Manhattan
- Zwei Jahre später tat er es erneut
- Beide Stunts landeten ihn in heißem Wasser
Bei einer Barraumwette landete Thomas Fitzpatrick ein Flugzeug in einer Straße in Manhattan. Und als ein anderer Trinkgefährte später behauptete, die Landung habe nie stattgefunden, tat Fitzpatrick es erneut.
Die New York Daily News Thomas Fitzpatrick machte die Titelseite der Zeitungen, nachdem er ein Flugzeug mitten in New York City gelandet hatte - zweimal.
1956 tat ein Veteran des Zweiten Weltkriegs, der zum Flugzeugpiloten wurde, namens Thomas Fitzpatrick, was völlig undenkbar schien: Er flog ein einmotoriges Flugzeug durch die städtischen Schluchten von New York City und landete es perfekt auf einer Straße in der Innenstadt von Manhattan - alles wegen eine betrunkene Wette. Dann, zwei Jahre später, tat er es erneut.
Thomas Fitzpatricks frühes Leben
Frank M. Ingalls / Die New Yorker Historische Gesellschaft / Getty Images Eine Ansicht von Washington Heights, wo Thomas Fitzpatrick in den frühen 1910er Jahren aufgewachsen ist.
Über Thomas Fitzpatrick ist sehr wenig bekannt, aber nach allem, was bekannt ist, scheint er ein sehr buntes Leben geführt zu haben, noch bevor er Flugzeuge auf den Straßen von New York City landete.
Thomas Fitzpatrick wurde 1930 in New York City geboren, möglicherweise im Stadtteil Upper Manhattan in Washington Heights. Er diente im US Marine Corps im Pacific Theatre des Zweiten Weltkriegs, obwohl nicht genau bekannt ist, wo genau im Pazifik.
Nachdem er ehrenhaft aus den Marines entlassen worden war, trat Fitzpatrick der US-Armee bei, wo er im Koreakrieg diente, anstatt das Militärleben hinter sich zu lassen. Während der Kämpfe verwundet, erhielt er ein Lila Herz und beendete den Krieg mit der Armee. Nach seiner Amtszeit kehrte er schließlich in das zivile Leben zurück. Es war jedoch bekannt, dass er eine unruhige Seele war.
"Tommy hatte eine verrückte Seite", sagte Fred Hartling, ein alter Nachbar von Fitzpatrick, der in der New York Times über die frühen Possen des jungen Piloten sprach. Hartlings Bruder Pat war mit Fitzpatrick gut befreundet, und Hartling sagte, die beiden seien Teil einer „wilden Gruppe“ von Freunden.
Vintage Bergen County / FacebookNach dem Ausscheiden aus der Armee schrieb sich Thomas Fitzpatrick in der Flugschule der Teterboro School of Aeronautics ein.
Irgendwann interessierte sich Thomas Fitzpatrick für das Fliegen und schrieb sich in der Flugschule der Teterboro School of Aeronautics in New Jersey ein. Mit 26 Jahren arbeitete Fitzpatrick als Flugzeugmechaniker.
Thomas Fitzpatricks erste Landung in Manhattan
Die New York Times Thomas Fitzpatrick landete eine einmotorige Cessna 140 in der St. Nicholas Ave in der Nähe der 191st Street.
Am 30. September 1956 fuhr Thomas Fitzpatrick nach ein paar Drinks in einer örtlichen Taverne in Washington Heights zu seiner Flugschule, borgte sich eines ihrer einmotorigen Flugzeuge aus und flog es zurück zur St. Nicholas Avenue Bar, wo er hatte früher am Abend getrunken.
Berichten zufolge versuchte Fitzpatrick, das Flugzeug zuerst in einem nahe gelegenen Park zu landen, fand es jedoch zu dunkel, um es zu sehen, und entschied sich stattdessen für die Straße. Gegen 3 Uhr morgens landete er betrunken auf der St. Nicholas Avenue in der Nähe der 191st Street.
Als die Bewohner aufwachten, waren sie erstaunt, ein kleines Flugzeug mitten auf den Straßen der Stadt zu finden. Laut Jim Clarke, der davon sprach, das Flugzeug in der Nähe seines Hauses zu sehen, hatte Fitzpatrick geplant, auf dem Feld der George Washington High School zu landen - nicht auf der Straße -, aber es war zu dunkel, um es zu tun.
"Die Geschichte besagt, dass er mit jemandem in der Bar eine Wette abgeschlossen hatte, dass er in 15 Minuten wieder in den Höhen von New Jersey sein könnte", sagte Clarke. Die erfolgreiche spontane Landung machte die Titelseiten lokaler Nachrichtenagenturen wie der New York Daily News und der Democrat and Chronicle .
Ein anderer Bewohner, Sam Garcia, war noch ein Kind, als er Thomas Fitzpatricks Flugzeug mitten in New York City sah. Der Anblick eines Flugzeugs mitten auf der Straße war so unerwartet, dass er nicht glaubte, dass es real war.
Google MapsDie Kreuzung in Manhattan, an der Fitzpatrick wie heute zum ersten Mal in der Stadt gelandet ist.
"Ich dachte, sie hätten es vielleicht als Scherz hineingeladen, weil auf keinen Fall ein Mann in dieser engen Straße gelandet war", erinnerte sich Garcia.
Trotz der Gefahr, die Thomas Fitzpatrick mit seinem Stunt aus der Luft hätte verursachen können, war es schwer zu leugnen, dass er eine nahezu unmögliche Landung durchgeführt hatte und durch eine enge öffentliche Straße geflogen war, die von hohen Gebäuden, Autos und Laternenpfählen umgeben war. Die New York Times lobte es und nannte es "eine Leistung der Luftfahrt".
Tatsächlich war sogar die Polizei beeindruckt, trotz ihres Verdachts gegen die Behauptungen des Piloten, er habe das Flugzeug aufgrund eines Motorschadens auf der Straße gelandet (Fitzpatrick gab später in einem Interview zu, dass er dies im Rahmen einer Bar-Wette getan hatte). Sgt. Harold Behrens vom Polizeiflugzeugbüro sagte, die Wahrscheinlichkeit, eine solche Landung zu verhindern, liege bei 100.000 zu 1.
Zwei Jahre später tat er es erneut
Demokrat und Chronik Als Thomas Fitzpatrick das zweite Mal in NYC landete, versuchte er zu leugnen, dass er der Schuldige war, bis ihn mehrere Zeugen als Piloten identifizierten.
Aber das war nicht der letzte waghalsige Pilot. Am 5. Oktober 1958 - nur zwei Jahre nach seinem ersten Stunt aus der Luft - landete Thomas Fitzpatrick ein weiteres Flugzeug in einer Straße in Manhattan, diesmal eine rot-cremefarbene einmotorige Cessna 120 in der Amsterdam Ave in der Nähe der 187th Street.
Wie beim ersten Mal flog Fitzpatrick das Flugzeug reibungslos auf die Straßen der Stadt, als wäre es ein Flugzeug-Asphalt.
Er hatte seinen zweiten Stunt aus der Luft durchgeführt, nachdem ein unbekannter Mann aus Connecticut Fitzpatricks Geschichte über seine erste Landung in Manhattan nicht geglaubt hatte, obwohl der Alkohol, den er konsumiert hatte, sicherlich eine Rolle spielte.
"Es ist das miese Getränk", sagte er damals den New York Daily News . Unglücklicherweise für Fitzpatrick führte er diese Landung ohne gültige Fluggenehmigung durch und gab den Ermittlern zu, dass er seinen Pilotenschein nicht erneuert hatte, nachdem er nach seinem ersten Stunt ausgesetzt worden war.
"Ich wollte nie wieder fliegen", sagte er, aber er flog, schon um seinem neuen Trinkkumpel das Gegenteil zu beweisen. Er sagte, sie fuhren zusammen nach Teterboro, wo Fitzpatrick das einmotorige Flugzeug auf dem Asphalt abholte.
Diesmal sahen jedoch mehrere Zeugen, wie sein Draufgänger aus der Nähe landete. John Johnson, ein lokaler Zimmermann, fuhr mit seinem Motorrad auf der Straße, kurz bevor er auf die Bremse treten musste, um nicht mit Fitzpatricks Flugzeug zusammenzustoßen.
Demokrat und ChronikDie Inspiration für beide Luftstunts begann in Bars in der Gegend von Washington Heights.
Ein weiterer Augenzeuge war Busfahrer Harvey Roffe, der in seinem geparkten Bus saß, als Fitzpatrick direkt vorbei flog. Er sprang instinktiv zu Boden und befürchtete, dass das Flugzeug die Oberseite seines Busses aufreißen würde.
"Was zum Teufel könnten Sie sagen, wenn sie Sie jemals zu einer Sicherheitsanhörung wegen eines Unfalls mit einem Flugzeug eingeladen hätten?" Roffe erzählte danach einem Reporter.
Im Gegensatz zum ersten Mal floh Thomas Fitzpatrick nach seiner Landung aus der Szene. Später meldete er sich bei der Polizeistation in der Wadsworth Ave und sagte schamlos den Beamten, er sei „zufällig in der Nachbarschaft“ und hörte, dass die Polizei mit ihm sprechen wollte.
Beide Stunts landeten ihn in heißem Wasser
Wikimedia CommonsDie Modelle Cessna 120 und 140 waren die ersten Flugzeuge, die direkt nach dem Zweiten Weltkrieg hergestellt wurden.
Thomas Fitzpatricks beeindruckend präzise Landungen gingen als einige der wildesten betrunkenen Stunts in New York City in die Geschichte ein, aber das bedeutet nicht, dass es keine Konsequenzen gab. So beeindruckt die Ermittler der Polizei von seinem Können waren - Fitzpatrick selbst gab zu, dass er „ein verdammt guter Pilot“ war -, andere waren weniger begeistert von der wiederholten Straftat.
Nach seiner ersten Landung in Manhattan im Jahr 1956 wurde Fitzpatrick wegen großartigen Diebstahls und Verstoßes gegen die Verwaltungsvorschriften der Stadt angeklagt, die die Landung von Flugzeugen auf den Straßen der Stadt untersagten. Der Besitzer des Flugzeugs lehnte es ab, Anklage wegen Diebstahls zu erheben, weshalb die erste Anklage fallen gelassen wurde und er nur mit einer Geldstrafe von 100 US-Dollar belegt wurde.
Beim zweiten Mal hatte er allerdings nicht so viel Glück. Es half wahrscheinlich nicht, dass er zu leugnen versuchte, dass er der Pilot war, der das Flugzeug auf der Straße landete, und erst gestand, nachdem ihn mehrere Zeugen als Piloten des Flugzeugs identifiziert hatten. Bei seiner Gerichtsverhandlung im Jahr 1958 sagte der Richter, Fitzpatrick sei "wie ein Plünderer vom Himmel gefallen".
Google MapsSomewhere zwischen Amsterdam Ave und 187th Street, wo er das zweite Mal landete.
Nach seiner zweiten Landung wurde Thomas Fitzpatrick des großartigen Diebstahls, des gefährlichen und rücksichtslosen Betriebs eines Flugzeugs, der unbefugten Landung im Stadtgebiet und des Verstoßes gegen die Vorschriften der Civil Aeronautics Administration für das Fliegen ohne gültige Lizenz beschuldigt. Richter John A. Mullen verurteilte ihn zu sechs Monaten Gefängnis, weil er das gestohlene Flugzeug in die Stadt gebracht hatte.
"Wären Sie richtig erschüttert worden", bemerkte Mullen während Fitzpatricks Verurteilung, "es ist möglich, dass dies nicht ein zweites Mal geschehen wäre."
Abgesehen von der Kriminalität und trotz des Schadens, den Thomas Fitzpatricks Stunts hätten anrichten können, waren seine hervorragenden Flugfähigkeiten immer noch das, worüber alle sprechen wollten.
"Es war ein Wunder - man musste ein großartiger Flieger sein, um das Ding so nah an alles zu bringen", sagte Hartling. Fitzpatricks Stunts, die in der langen und umfangreichen Geschichte von New York City größtenteils vergessen wurden, müssen noch erreicht werden. Angesichts des Ausmaßes der Luftsicherheit in der Stadt nach den Terroranschlägen vom 11. September werden sie es wahrscheinlich nie sein.
Fitzpatrick selbst arbeitete 51 Jahre lang als Dampfschlosser und ließ sich mit seiner Frau Helen und ihren drei Söhnen in Washington Township, New Jersey, nieder. Er starb am 14. September 2009 im Alter von 79 Jahren.