- Angesichts der wachsenden Spannungen zwischen Italienern und dem Rest von New Orleans war nur ein ermordeter Polizeichef erforderlich, um die Stadt in einen Mob-Rausch zu versetzen.
- Die Ermordung von David C. Hennessy
- Der Mob übernimmt
Angesichts der wachsenden Spannungen zwischen Italienern und dem Rest von New Orleans war nur ein ermordeter Polizeichef erforderlich, um die Stadt in einen Mob-Rausch zu versetzen.
Universal History Archive / UIG / Getty ImagesDie Lynchmänner von New Orleans brechen in das Gefängnis ein.
Mitte des 19. Jahrhunderts begannen sizilianische Bauern, Italiens Land auf der Suche nach Möglichkeiten und Reichtum zu verlassen.
Die Einwanderung wurde zum Teil dadurch angeheizt, dass die Wiedervereinigung Italiens zu ihrer Verarmung führte - die neue italienische Regierung besteuerte die Bauern so stark, dass den Armen keine andere Wahl blieb, als zu verhungern oder zu fliehen. Bis zum Ende des neunzehnten Jahrhunderts waren über vier Millionen Italiener in die Vereinigten Staaten eingewandert, und eine bedeutende Bevölkerung ließ sich in New Orleans nieder, um in der boomenden Zucker- und Baumwollindustrie zu arbeiten.
Die Sizilianer wuchsen schnell zu einem Zehntel der Bevölkerung in New Orleans, und das französische Viertel wurde sogar als „Little Palermo“ bekannt. Bis 1890 besaßen oder kontrollierten Italiener mehr als 3.000 Groß- und Einzelhandelsgeschäfte in der Stadt.
Der Erfolg dieser fleißigen Einwanderergruppe bedrohte jedoch die Autorität des Establishments der alten Linie.
Kongressbibliothek Ein Blick auf die Docks, an denen italienische Einwanderer Arbeit finden würden. 1891.
Die Mehrheit der Sizilianer blieb für sich, als sie vorhatten, in ihre Heimat zurückzukehren. Leider führte dies zu einem starken Misstrauen der herrschenden Weißen gegenüber Italienern. Zu dieser Zeit nutzten die Zeitungen diese Fremdenfeindlichkeit, indem sie Geschichten über Italiener und Kriminalität sensationell machten.
Die Spannungen in New Orleans erreichten einen Höhepunkt, als David C. Hennessy, der Polizeichef von New Orleans, ermordet wurde.
Die Ermordung von David C. Hennessy
Wikimedia CommonsPortrait von David C. Hennessy.
In der regnerischen Nacht des 15. Oktober 1890 verließen David Hennessy und Captain William O'Connor die zentrale Polizeistation. Hennessy wandte sich der Basin Street zu und ging zurück zu dem Haus, das er mit seiner verwitweten Mutter teilte. O'Connor ging in die entgegengesetzte Richtung in Richtung Girod Street 273 in der Innenstadt von New Orleans. Der Kapitän ging selten alleine nach Hause und hatte dies in den letzten drei Jahren in Begleitung von Leibwächtern getan. In dieser schicksalhaften Nacht ging er jedoch alleine.
Als Hennessy sich seiner Haustür näherte, sprang eine Gruppe von Männern aus der Dunkelheit und eröffnete das Feuer auf den Häuptling. Eine der Kugeln durchbohrte seine Leber und ließ sich in seiner Brust nieder. ein anderer zerschmetterte sein rechtes Bein. Hennessy erwiderte das Feuer, war aber bereits tödlich verwundet. O'Connor hörte die Schüsse und rannte zu Hennessy.
Der sterbende Polizeichef beklagte seinen Freund: „Oh Billy, Billy. Sie haben es mir gegeben und ich habe sie so gut ich konnte zurückgegeben. “ O'Connor fragte seinen liebsten Freund: "Wer hat das getan, Dave?"
Hennessy antwortete berühmt: "Die Dagoes."
Wikimedia CommonsArtists Vorstellung von Hennessys Mord.
Hennessy starb jedoch nicht schnell. Tatsächlich glaubte der hartgesottene Polizeichef, dass er überleben würde. Als seine Mutter eilte, um ihren verwundeten Sohn im Charity Hospital zu sehen, sagte er zu ihr: "Ich werde nach und nach zu Hause sein." Aber seine Kollegen schickten immer noch nach einem Priester und innerhalb weniger Stunden war der Häuptling tot. Trauernde versammelten sich vor dem Krankenhaus und als Hennessys Leiche zu seinem Haus gebracht wurde, versammelten sich weitere Trauernde.
Hennessys Beerdigung war eine enorme und großartige Angelegenheit. Die Trauernden kamen im Morgengrauen an und um 10 Uhr morgens stellten sich mehr Menschen um den Block auf. Insgesamt kamen Tausende, um um den gefallenen Polizeichef zu trauern.
Die New York Times berichtete sogar über das Ausmaß der Beerdigung:
„Den ganzen Tag drängten sich die Leute in das Rathaus, um die Leiche zu sehen, und es war fast unmöglich, die Biere zu erreichen, die sich in demselben Raum befand, in dem die Leiche von Jefferson Davis lag… Die Kutsche fuhr durch die Hauptstraßen der Stadt, die alle so voller Menschen waren, dass sie die Straßenbahnen und den Durchgang von Fahrzeugen blockierten. “
Obwohl Hennessy seine Angreifer nicht identifizieren konnte und O'Connor nach ihrer Flucht angekommen war, sagten die Worte, die Hennessy O'Connor geflüstert hatte, Bürgermeister Joseph Shakspeare alles, was er wissen musste. Auf einer Stadtratssitzung kurz danach erklärte Shakspeare: „Wir müssen diesen Menschen eine Lektion erteilen, die sie nicht immer vergessen werden.“
Die Ermordung von David C. Hennessy war nicht ganz überraschend, da er den Ruf hatte, hart gegen Kriminalität zu sein, insbesondere gegen italienische Kriminalität. Hennessy war ein Favorit für Stadtreformer und sein Tod löste einen öffentlichen Aufschrei aus.
Zeitungen verurteilten den Mord an dem Polizeichef schnell als "Kriegserklärung" und nannten ihn ein "italienisches Attentat". Der Bürgermeister befahl einen Magneten der Stadt und schickte die Polizei in das French Quarter. Über 250 italienische Männer wurden in Gewahrsam genommen. Neunzehn wurden wegen Mordes angeklagt.
In den nächsten vier Monaten hat die Presse der Theorie, dass diese Männer einer als Mafia bekannten italienischen Geheimgesellschaft angehören, große Glaubwürdigkeit verliehen. Das Wort Mafia tauchte landesweit in Zeitungen auf und verstärkte das Stereotyp, dass Italiener mit organisierter Kriminalität in Verbindung gebracht werden.
Der Mob übernimmt
Wikimedia CommonsEine Karikatur von Puck am 25. März 1891. Die italienische Mafia bedroht die Jury.
Am 28. Februar 1891 wurde das Urteil des sensationellen Hennessy-Prozesses für nicht schuldig befunden. Für eine Stadt, die glauben gemacht hatte, dass diese Männer tatsächlich schuldig waren, war es ein enormer Schock. Bereits am nächsten Tag wurde in der Tageszeitung ein öffentlicher Aufruf zum Handeln veröffentlicht.
John C. Wickliffe, einer der Redner bei diesem Stadttreffen, rief: „Über den Geist unserer Vorfahren; Wie wenn wir vorher die Teppichbeutler ausgeräumt haben, werden wir ins Pfarrgefängnis gehen und diese sizilianischen Mafia-Schläger räumen. “
Die Menge verwandelte sich dann von einem empörten Publikum in einen rachsüchtigen Mob, und viele riefen: „Ja! Ja, häng die Dagos auf! “
Über zehntausend Menschen versammelten sich und gingen über den Kongo-Platz in der North Rampart Street zum Old Parish Prison in der Basin Street und der Treme Street. Kapitän Lemuel Davis, der Gefängniswärter, hörte die hämmernden Schritte und Schreie der Menge und bereitete seine Männer vor.
Wikimedia CommonsPeople eilen ins Gefängnis und versuchen, das Tor zu brechen.
Aus der Menge tauchte eine Vorhut mit Schrotflinten und Gewehren auf, die aus dreihundert Mann bestand. Diese Männer gingen sofort zum Haupteingang hinunter und verlangten, dass sie hereingelassen wurden. Als sie mit aller Kraft abgelehnt wurden, begann die Menge, das Eingangstor mit Äxten, Brechstangen und Picks zu hämmern. Die Wache forderte die italienischen Gefangenen auf, sich zu verstecken, aber der Mob fand sie schnell. Die Männer, die sofort entdeckt wurden, waren voller Kugeln.
Die tollwütige Menge zog dann mehrere Männer aus dem Gefängnis und trug sie durch die Straßen, wo sie an den Laternenpfählen aufgehängt wurden. Andere Männer wurden an die große Eiche gehängt, wo sie später als Zielübungen verwendet wurden.
Nach dem Ende des Massen-Lynchmordes erklärte die Stadt, dass die Ordnung wiederhergestellt worden sei. Auf der Titelseite der New York Times stand: "Chief Hennessy Avenged".
Was den Lynchmob angeht, so wurde entschieden, dass die Menge „mehrere Tausend der ersten, besten und sogar gesetzestreuesten Bürger der Stadt umfasste… tatsächlich schien die Tat die gesamte Bevölkerung der Gemeinde und der Gemeinde einzubeziehen Stadt New Orleans. "
Für die mehrfachen Mordfälle wurden nie weitere Maßnahmen ergriffen. Darüber hinaus hatten die Lynchmorde in New Orleans schwerwiegende Auswirkungen auf die gesamte italienische Gemeinschaft.
Der Fall drängte nicht nur Stereotypen italienischer Gangster und führte den Begriff „Mafia“ in die amerikanische Öffentlichkeit ein, sondern zwang Italien auch dazu, die diplomatischen Beziehungen zu den USA abzubrechen, und löste sogar Gerüchte über einen Krieg aus.