Wie eine einfache Wendung des Schicksals zur atomaren Verwüstung von Nagasaki führte

Drei Tage nach der Verwüstung von Hiroshima führten die US-Streitkräfte am 9. August 1945 den Atombombenangriff auf Nagasaki durch. Der Angriff tötete sofort 70.000 Menschen und wird bis heute heftig diskutiert.

Wikimedia CommonsDie Atomwolke steigt nach dem Bombenanschlag auf Nagasaki am 9. August 1945 über der Stadt auf.

Am Morgen des 9. August 1945 warfen die Vereinigten Staaten die zweite Atombombe, die jemals in der Kriegsführung eingesetzt wurde, auf die Stadt Nagasaki in Japan. Die Explosion erzeugte Temperaturen, die heißer als die Sonne waren, schickte eine Pilzwolke mehr als 11 Meilen in die Luft und tötete sofort schätzungsweise 70.000 oder mehr Menschen. Ein Überlebender erinnerte sich später, als er kurz nach der Explosion aus dem Versteck auftauchte: „Ich werde niemals die Höllenlandschaft vergessen, die uns erwartete.“

Aber es ist fast nicht passiert.

Im Geschichtsunterricht wurde uns beigebracht, dass die USA zwei Bomben - "Fat Man" und "Little Boy", wie sie genannt wurden - nacheinander abwerfen, eine in der Stadt Hiroshima, die andere drei Tage später auf Nagasaki. Und obwohl dies zutrifft, betrachten die meisten diese beiden Bombenanschläge nicht als zwei unterschiedliche Missionen - von denen eine nicht im ursprünglichen Plan enthalten war.

Während die Nagasaki-Bombardierung heute oft im Schatten des Hiroshima-Angriffs verloren geht, wird die wahre Geschichte, wie die Nagasaki-Explosion passiert ist - und ob sie überhaupt hätte passieren sollen - oft übersehen.

Die Vorbereitungen für die Atombomben

Wikimedia CommonsDie Besatzung der Enola Gay , dem primären Flugzeug, das bei den Bombenanschlägen auf Hiroshima eingesetzt wurde, und einem sekundären Flugzeug, das bei den Bombenanschlägen auf Nagasaki eingesetzt wurde.

Die Entwicklung und der Einsatz von zwei Atombomben durch die Vereinigten Staaten läuteten das Ende des Zweiten Weltkriegs und den Höhepunkt eines Wettlaufs zwischen den USA und den Deutschen um die Herstellung dieser äußerst mächtigen Waffen ein.

In Zusammenarbeit mit Verbündeten aus Kanada und dem Vereinigten Königreich wurden die US-amerikanischen Atombomben (das Manhattan-Projekt) im Los Alamos Laboratory in New Mexico unter der Leitung des Physikers J. Robert Oppenheimer gegründet. Die Tests begannen im Frühsommer 1945 etwa vier Jahre Entwicklung.

Sofort plante das Militär, ihre neuen Bomben auf Japan zu werfen, ihren verbleibenden Feind in einem Krieg, der sich seinem Ende näherte. Hochrangige Militärbeamte schlossen sich schnell zu einem Zielkomitee zusammen, das die verheerendsten Orte ermitteln sollte, an denen die Bomben abgeworfen werden könnten. Idealerweise wurden Standorte zerstört, an denen sich Munitionsfabriken, Flugzeughersteller, Industrieanlagen und Ölraffinerien befanden. Die Zielauswahl basierte auch auf den folgenden Kriterien:

- Das Ziel hatte einen Durchmesser von mehr als 4,8 km und war ein wichtiges Ziel in einem großen Stadtgebiet.

- Die Explosion würde effektiven Schaden verursachen.

- Es war unwahrscheinlich, dass das Ziel bis August 1945 angegriffen wurde.

Über die physische Größe des Gebiets hinaus konzentrierte sich das Komitee auf die Auswahl von Zielen, die für Japan von großer Bedeutung waren. Das US-Militär wollte Japan ohne Zweifel verwüsten - aber sie wollten auch, dass die Explosion der Atombombe so großartig und spektakulär ist, dass die ganze Welt durch ihre Macht gelähmt wird.

So entschied sich das Komitee zunächst für die Städte Kokura, Hiroshima, Yokohama, Niigata und Kyoto. Nagasaki war nicht auf der Shortlist.

Finalisierung der Orte für die Zerstörung

Wikimedia CommonsNagasaki sechs Wochen nach dem Bombenangriff.

Kyoto - aufgrund seiner militärischen Bedeutung und seines Status als intellektuelles Zentrum der japanischen Kultur ausgewählt - war eine der ersten Städte, die von der Liste gestrichen wurden. In seiner Biografie erwähnte Edwin O. Reischauer, ein Experte für Japan für die US-Armee, der im Rahmen der Suche des Zielkomitees konsultiert wurde, dass der Kriegsminister Henry L. Stimson Kyoto wahrscheinlich vor einer Bombardierung bewahrt habe.

Er schrieb, dass Stimson "Kyoto seit seinen Flitterwochen dort einige Jahrzehnte zuvor gekannt und bewundert hatte", und auf sein Drängen (direkt an Präsident Truman) wurde Kyoto von der Liste des Zielausschusses gestrichen.

In seinem Tagebuch notierte Präsident Truman nach diesem Gespräch:

„Diese Waffe soll bis zum 10. August gegen Japan eingesetzt werden. Ich habe der Sec gesagt. of War, Mr. Stimson, um es so zu nutzen, dass militärische Ziele und Soldaten und Seeleute das Ziel sind und nicht Frauen und Kinder. Selbst wenn die Japaner wild, rücksichtslos, gnadenlos und fanatisch sind, können wir als Führer der Welt für das Gemeinwohl diese schreckliche Bombe nicht auf die alte oder die neue Hauptstadt werfen. Er und ich sind uns einig. Das Ziel wird ein rein militärisches sein. “

Als die Shortlist weiter schrumpfte, stellte sich Hiroshima als starke Wahl heraus. Es war nicht nur ein japanisches militärisch-industrielles Zentrum, mindestens 40.000 Militärangehörige waren in oder außerhalb der Stadt stationiert. Von allen großen Städten Japans blieb es nach einer Reihe von Luftangriffen die intakteste, was es noch attraktiver machte. Die Bevölkerung war rund 350.000.

Das Komitee fügte Kokura und die nahe gelegene Stadt Nagasaki als alternative Ziele hinzu, falls etwas mit dem Plan, die Atombombe auf die Stadt Hiroshima abzuwerfen, der am 6. August 1945 stattfinden würde, schief gehen sollte.

Die Verwüstung von Hiroshima und die Entscheidung, eine zweite Bombe abzuwerfen

Bernard Hoffman / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images Ein Mann betrachtet die Ruinen der Industrieförderungshalle der Präfektur Hiroshima nach dem Bombenangriff. Die Struktur blieb erhalten und wurde später in Genbaku Domu (Hiroshima Peace Memorial) umbenannt.

Als die erste Atombombe, Little Boy, auf die Stadt Hiroshima abgeworfen wurde, detonierte sie mit einer Explosion, die 16 Kilotonnen TNT entsprach. Die Temperaturen erreichten mehr als 10.000 Grad Fahrenheit und das Licht war heller als die Sonne.

Der Feuersturm, der als nächstes kam, verursachte unmittelbar nach der Explosion von Hiroshima die meisten Todesfälle. Insgesamt tötete die Bombe 30 Prozent der Bevölkerung von Hiroshima, rund 80.000 Menschen, und über 70.000 Verletzte. Da die Bombe ihr ursprüngliches Ziel leicht verfehlte und stattdessen über einem Krankenhaus explodierte, tötete oder verletzte sie 90 Prozent der Ärzte der Stadt und 93 Prozent der Krankenschwestern, so dass nur wenige sich um die Verwundeten kümmern konnten.

Alfred Eisenstaedt / Pix Inc./Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images Vier Monate nach dem Bombenangriff sitzen Mutter und Kind in den Ruinen von Hiroshima.

In den folgenden Tagen wandte sich das US-Militär an seine zweite Wahl, Kokura, sowie an Nagasaki, eine der größten Seehafenstädte Japans. Letztere produzierten einige der wichtigsten militärischen Vorräte des Landes, darunter auch Schiffe.

Obwohl Nagasaki als wichtige Stadt Japans bekannt war, hatte es sich früheren Brandbomben entzogen, da es nachts mit Militärradar sehr schwierig zu lokalisieren war. Ab dem 1. August warf das US-Militär mehrere kleine Bomben in der Region ab, die hauptsächlich auf Werften trafen und das Sicherheitsgefühl der Stadt zerstörten, nachdem die Explosionen im Rest des Landes verschont geblieben waren. Trotzdem blieb Kokura das Hauptziel.

In der Zwischenzeit haben amerikanische Ingenieure am 8. August die zweite Atombombe, Fat Man, fertiggestellt. Präsident Truman hatte nur festgelegt, dass die beiden Bomben auf Japan eingesetzt werden sollen, sobald sie verfügbar sind. Der Zeitpunkt des zweiten Bombenangriffs hing also genau davon ab, wie schnell die Ingenieure waren könnte es vervollständigen. In der Eile, eine zweite Bombe abzuwerfen, planten die USA, sie nur einen Tag nach ihrer Fertigstellung abzuwerfen.

Die schicksalhafte Bombardierung von Nagasaki

Wikimedia CommonsDie Pilzwolke stieg nach dem Bombenangriff auf Nagasaki mehr als 18 km in den Himmel.

Die Mission, Little Boy auf Hiroshima fallen zu lassen, verlief im Wesentlichen reibungslos: Die Bombe wurde geladen, „Waffenträger“ wurden auf ihre Aufgabe vorbereitet, das Ziel wurde lokalisiert und die Bombe traf größtenteils so direkt, wie es der Wind zuließ.

Die Nagasaki-Mission schien jedoch von Anfang an schief zu laufen - vor allem, weil die Flugzeuge ursprünglich auf Kokura zusteuerten.

Als die B-29 mit 13 Militärangehörigen an Bord in die Nacht flog, passierte etwas Unerwartetes: Die Bombe bewaffnete sich selbst und schien nichts zu bedeuten. Die an Bord befindlichen Personen griffen nach dem Handbuch der Bombe und wollten herausfinden, was passiert war und was sie tun mussten, um sicherzugehen, dass es nicht explodierte, bevor sie ihr Ziel erreichten.

Wikimedia Commons Bekannt als Fat Man, die Plutoniumbombe, die am 9. August 1945 über Nagasaki explodierte.

Was genau auf diesem Flug passiert ist, ist nicht gut dokumentiert, außer aus den Tagebüchern der Männer an Bord des Flugzeugs. Hochbearbeitete Versionen erscheinen in militärischen Archivberichten. Die persönlichen Konten variieren je nach Perspektive.

Brandbomben und Wolkenbildung durch die vorherige Detonation von Atombomben wenige Tage zuvor trübten den Himmel über Japan, insbesondere über Kokura. Missionspiloten gerieten in Panik, weil sie sich Sorgen machten, dass ihnen die Zeit und der Treibstoff ausgehen (was sie auch waren), und beschlossen, Kokura zu vergessen und zum Ersatzziel von Nagasaki zu fahren.

Als sie sich Nagasaki näherten, teilten sich die Wolken und der Pilot funkete, damit er die Stadt sehen konnte. Er erhielt die Erlaubnis.

Als das Flugzeug mit Fat Man - vollgepackt mit 14 Pfund Plutonium - über die Stadt flog, warnten keine Sirenen die Zivilbevölkerung vor der bevorstehenden Katastrophe. Beamte dachten, die geringe Anzahl von Flugzeugen auf den Bombenangriffen seien nur Aufklärungsflugzeuge, und so warfen sie keinen Alarm.

Wie der in Nagasaki lebende Takato Michishita später erinnerte, war es „ein ungewöhnlich ruhiger Sommermorgen mit klarem blauem Himmel, so weit das Auge reicht“.

Aber dann ließ der Pilot der Bockscar die Bombe schweigend vom Himmel fallen und 47 Sekunden später detonierte sie.

In der „Höllenlandschaft“, die durch die Nagasaki-Bombardierung geschaffen wurde

Wikimedia Commons Ein Opfer des Bombenanschlags auf Nagasaki, das im darauffolgenden Feuersturm Verbrennungen erlitten hat.

Schätzungen zufolge hat die Bombe sofort rund 70.000 Männer, Frauen und Kinder getötet. Nur 150 waren Mitglieder des japanischen Militärs. Die Bombe verletzte weitere 70.000, und die Strahlung würde weiterhin das Leben derer fordern, die seit Jahrzehnten dort waren.

In der Zwischenzeit taten viele, die unmittelbar danach starben, dies langsam und schmerzhaft. Obwohl der Feuersturm viele auf einmal verbrannte, erlitten viele weitere schreckliche Verbrennungen, die die Szene unmittelbar nach der Explosion für Überlebende besonders albtraumhaft machten.

"Als wir dort saßen, schockiert und verwirrt", erinnerte sich Überlebender Shigeko Matsumoto, "stolperten schwer verletzte Brandopfer massenhaft in den Luftschutzbunker. Ihre Haut hatte sich von ihren Körpern und Gesichtern gelöst und hing schlaff in Bändern auf dem Boden. “

Wikimedia CommonsPeople spazieren Monate nach dem Bombenangriff zwischen den Ruinen der Urakami Tenshudo-Kirche in Nagasaki.

Als ein weiterer Überlebender erinnerte sich Masakatsu Obata:

„Ich traf einen Kollegen, der außerhalb der Fabrik der Bombe ausgesetzt war. Sein Gesicht und sein Körper waren geschwollen, ungefähr eineinhalb Mal so groß. Seine Haut war geschmolzen und legte sein rohes Fleisch frei. Er half einer Gruppe junger Studenten im Luftschutzkeller. "Sehe ich gut aus?" er fragte mich. Ich hatte nicht das Herz zu antworten. “

Trotz des makabren Leidens der Menschen vor Ort wurde der Bombenanschlag auf Nagasaki über die Grenzen der Stadt hinaus weitgehend übersehen.

Zufällig waren sowjetische Truppen zur gleichen Zeit wie die US-Missionen nach Japan vorgedrungen, um die Bomben abzuwerfen - und dieses Ereignis machte am 8. und 9. August Schlagzeilen, nicht die Bombe, die auf Nagasaki abgeworfen wurde. In Trumans späterer Funkansprache an die Amerikaner erwähnte er einmal die atomare Detonation auf Hiroshima und Nagasaki überhaupt nicht.

Bis heute wird der Bombenanschlag zu oft übersehen. Viele, die genauer hinschauten, glauben jedoch, dass die Bombardierung überhaupt nicht notwendig war.

Das komplizierte Erbe der Bombenanschläge auf Nagasaki und Hiroshima

Wikimedia CommonsDer Blick auf die Pilzwolke über Nagasaki aus der Sicht eines der über uns fliegenden amerikanischen B-29-Bomber.

Nach den meisten westlichen Mainstream-Berichten, die sich weiterhin auf die ethische Rechtfertigung beider Atombomben konzentrieren, zwangen die Ereignisse in Hiroshima und Nagasaki das japanische Militär zur Kapitulation und beendeten den Zweiten Weltkrieg.

Einige Historiker behaupten jedoch, dass das japanische Militär durch die Atombomben nicht zur Kapitulation veranlasst wurde, sondern viel mehr Angst vor der sowjetischen Invasion hatte.

Inzwischen lehren japanische Geschichtsbücher, dass die US-Regierung in der sogenannten "Atomdiplomatie" gehandelt hat: Die USA wollten die Sowjetunion mit ihren Waffen einschüchtern, und das Land Japan war ein Opfer in den frühesten Stadien des Kalten Krieges.

Kritiker in beiden Ländern und anderswo sagen, dass die Angriffe nicht nötig waren, um den Krieg zu beenden. Sie zielten auf Zivilisten als Terrorakt ab, sollten die Sowjetunion mit US-Atomkraft einschüchtern und wurden durchgeführt, weil die USA dazu in der Lage waren seine nicht weißen Feinde in Japan zu entmenschlichen.

Wie US-General Curtis LeMay, der Mann, der Präsident Trumans Befehl zum Abwurf der Bombe weitergab, später sagte: "Wenn wir den Krieg verloren hätten, wären wir alle als Kriegsverbrecher strafrechtlich verfolgt worden."

Wikimedia Commons Luftaufnahmen von Nagsaki vor und nach dem Atombombenangriff.

Unabhängig von der Linse, mit der man das Erbe der Atombombenanschläge von Hiroshima und Nagasaki betrachtet, ist eines klar: Die Welt war und wird nie wieder dieselbe sein.

Und für einige von denen, die den Bombenanschlag auf Nagasaki erlebt haben, müssen wir tun, was wir können, um die Welt wieder so zu machen, wie sie war. Wie der Nagasaki-Überlebende Yoshiro Yamawaki es ausdrückte: "Waffen dieser Fähigkeit müssen von der Erde abgeschafft werden… Ich bete, dass jüngere Generationen zusammenkommen, um auf eine Welt ohne Atomwaffen hinzuarbeiten."