- Wie "Napalm Girl" die Welt schockierte - und in Kanada zu einem Motivationsredner wurde.
- Ein Krieg der sinnlosen Brutalität
- Die Schlacht um Trang Bang
- Phan Thi Kim Phuc wird Napalm Girl
Wie "Napalm Girl" die Welt schockierte - und in Kanada zu einem Motivationsredner wurde.
AP / Nick Ut
Den einflussreichsten Fotos ist immer eine Geschichte beigefügt. Napalm Girl, 1972 in einem Moment der Verzweiflung gefangen, verkörperte den Terror des US-Krieges in Vietnam. Die Legende von Phan Thi Kim Phuc, dem fraglichen Mädchen, war für die Gegner des Krieges einfach und erfreulich.
Laut einem Artikel, der 2012 anlässlich des 40-jährigen Jubiläums des Fotos von NPR veröffentlicht wurde:
„Unabhängig von Ihrem Alter haben Sie dieses Foto wahrscheinlich gesehen.
Es ist ein schwer zu vergessendes Bild. Ein nacktes junges Mädchen rennt qualvoll schreiend zur Kamera, nachdem ein Napalm-Angriff ihr Dorf, ihre Kleidung und dann ihre Haut verbrannt hatte.
Das Mädchen ist Kim Phuc. Sie war 1972 9 Jahre alt, als sie fotografiert wurde und vor Schmerz schrie, nachdem ein US-Kommandant südvietnamesischen Flugzeugen befohlen hatte, Napalm in der Nähe ihres Dorfes abzuwerfen. “
Abgesehen von dem Teil, in dem nichts von dieser Erzählung wahr ist, ist die Geschichte von Napalm Girl in der Tat sehr kraftvoll. Und die Geschichte von dem, was Kim Phuc nach ihrer Auseinandersetzung mit der Geschichte widerfahren ist, erinnert ebenso stark daran, dass Menschen weitaus komplexer sind, als ein einzelnes Foto jemals vermitteln kann.
Ein Krieg der sinnlosen Brutalität
AP / Nick Ut Phan Thi Kim Phuc steht in einer Wasserpfütze, die über ihre Verbrennungen gegossen wurde, und wird von einem ITN-Nachrichtenteam gefilmt.
Eine Sache, die die Erzählung richtig gemacht hat, ist, dass Amerikas Krieg in Vietnam grob und brutal war, selbst nach den Maßstäben der Kriegsführung des 20. Jahrhunderts. Bis 1972 hatten sich die USA jahrzehntelang in die Angelegenheiten Vietnams eingemischt, und in der Hälfte dieser Zeit war die Munition, die in allen Theatern des Zweiten Weltkriegs verwendet wurde, dreimal über einem Agrarland von der Größe New Mexikos gefallen.
Während eines Jahrzehnts ließ die mächtigste Luftwaffe der Welt jeden dem Menschen bekannten Sprengstoff und Brand zusammen mit einer kräftigen Dosis Herbizid auf Dioxinbasis auf (meistens) südvietnamesische Ziele fallen. Vor Ort bewaffnete Truppen, angefangen von Greenhorn-Marines, die gerade ihre Arbeit erledigen, bis hin zu Kommandos in der Studien- und Beobachtungsgruppe, bei denen schätzungsweise 2 Millionen Ureinwohner getötet wurden.
Was Vietnam einzigartig schrecklich machte, war die bloße Sinnlosigkeit von allem.
Bereits 1966 wussten hochrangige Kriegsplaner im Pentagon, dass es keinen Fokus und keinen Plan für den Sieg gab. Bis 1968 wussten es auch viele Amerikaner. Bis 1972 hatte die US-Führung genug: Präsident Nixons Plan der „Vietnamisierung“ der Kriegsanstrengungen hatte einen Großteil der Verteidigungslast stetig auf die Regierung in Saigon verlagert, und das Ende war endlich in Sicht.
Im Jahr nach der Aufnahme des Napalm Girl-Fotos kamen die Vereinigten Staaten und Nordvietnam zu einem wackeligen Waffenstillstand, der Amerika alle Entschuldigungen gab, die es zum Schneiden und Laufen brauchte. Der Krieg zwischen Saigon und Hanoi ging jedoch weiter, und dort hängt eine Geschichte.
Die Schlacht um Trang Bang
Wikimedia Commons Ein taktischer Luftangriff überschwemmt das Gebiet in der Nähe des buddhistischen Tempels in Trang Bang mit Napalm.
Am 7. Juni 1972 besetzten Elemente der Nordvietnamesischen Armee (NVA) die südvietnamesische Stadt Trang Bang. Sie wurden von ARVN und der vietnamesischen Luftwaffe (VAF) getroffen. In der darauf folgenden dreitägigen Schlacht drangen NVA-Truppen in die Stadt ein und benutzten die Zivilbevölkerung als Deckung. Dies war eine alte Taktik für die NVA, da sie normalerweise davon abgehalten wurde, von Luftangriffen und Artillerie getroffen zu werden.
Kim Phuc, ihre Brüder, mehrere Cousins und viele andere Zivilisten suchten am ersten Tag Schutz im buddhistischen Tempel. Während sich die Schlacht abspielte, entwickelte sich der Tempel zu einer Art Zufluchtsort, in dem sowohl ARVN als auch die NVA Kämpfe vermieden. Am zweiten Tag war der Tempelbereich deutlich markiert, so dass VAF-Streiks außerhalb der Stadt dies vermeiden konnten.
Am zweiten Kampftag hatte sich der größte Teil der Aktion auf ein Gebiet in der Nähe des Tempels verlagert. ARVN hielt außerhalb der Stadt an Ort und Stelle, während NVA-Kämpfer aus der Deckung innerhalb und zwischen zivilen Gebäuden schossen. Taktische Streikflugzeuge der VAF arbeiteten unter strengen Einsatzregeln und arbeiteten mit farbigen Rauchmarkierungen am Boden, um ihre Angriffe zu steuern.
Trotz der Berichte, dass ARVN- oder VAF-Einheiten von einem amerikanischen Offizier „befohlen“ wurden, das Dorf zu schlagen, wurde weder versucht, die Stadt selbst zu bombardieren, noch waren amerikanische Offiziere anwesend, um Befehle zu erteilen.
Zum Zeitpunkt der Schlacht gab es genau zwei amerikanische Soldaten in der Provinz Tay Ninh, von denen einer meilenweit entfernt war und einer als Beobachter ohne Autorität über Luft- und Bodentruppen in Trang Bang ankam.
Niemand außer der NVA hat jemals das Dorf angegriffen, und kein Amerikaner in Funkreichweite hatte die Macht, einen solchen Befehl zu erteilen. Trang Bang war von Anfang bis Ende eine vietnamesische Operation.
Phan Thi Kim Phuc wird Napalm Girl
Das Originalfoto von AP / Nick UtNick Ut zeigt ARVN-Soldaten und mehrere Journalisten, die neben den Kindern gehen. Der kanadische Journalist Peter Arnett war ebenfalls in der Hilfsstation anwesend.
Am zweiten Tag, als sich die Kämpfe dem Tempel näherten, beschlossen einige der Erwachsenen zu fliehen. Unter der Führung eines Mönchs lief eine kleine Gruppe von Stadtbewohnern, darunter der neunjährige Kim Phuc, den ARVN-Streitkräften ins Freie.
Viele der Leute hielten Bündel und andere Ausrüstung in ihren Händen, und einige waren so gekleidet, dass sie aus der Luft entweder mit NVA- oder Vietcong-Uniformen verwechselt werden konnten.
Wie es das Pech wollte, kam es gerade zu einem Luftangriff, als Kims Gruppe ins Freie brach. Der Pilot eines Streikflugzeugs, der mit einer Geschwindigkeit von 2.000 Fuß und 500 Meilen pro Stunde einflog, hatte Sekunden Zeit, um die Gruppe zu identifizieren und zu entscheiden, was zu tun ist.
Er scheint angenommen zu haben, dass die Gruppe, die auf die Linien seiner Seite zuläuft, eine bewaffnete NVA ist, und so ließ er seine Kampfmittel auf ihre Position fallen, übergoss mehrere ARVN-Soldaten mit brennendem Napalm und tötete Kim Phucs Cousins. Kim war vor dem betroffenen Bereich, aber ein Napalm hatte Kontakt mit ihrem Rücken und ihrem linken Arm. Es setzte ihre Kleidung in Brand und sie zog sie aus, als sie rannte.
Laut einem Bericht, den Kim später in einem Interview gab, rannte Phan Thi Kim Phuc nackt die Straße entlang und schrie: „Nóng quá, nóng quá“ („zu heiß, zu heiß“), bis sie eine provisorische Hilfsstation erreichte, an der mehrere Fotografen waren waren stationiert.
Einer von ihnen, ein vietnamesischer Staatsbürger namens Nick Ut, machte das berühmte Foto von Napalm Girl unmittelbar bevor Kim den Bahnhof erreichte. Dort gossen Helfer kühles Wasser über ihre Verbrennungen und brachten sie in das Barski-Krankenhaus in Saigon.
Verbrennungen bedeckten ungefähr 50 Prozent von Kims Körper, und die Ärzte im Krankenhaus äußerten sich grimmig über ihre Überlebenschancen. In den nächsten 14 Monaten würde Kim 17 Operationen erhalten, aber sie hatte ernsthafte Einschränkungen in ihrem Bewegungsumfang, die zehn Jahre dauern würden, bis sie 1982 in Westdeutschland eine rekonstruktive Operation erhielt.
Nuts Napalm Girl-Foto erschien am nächsten Tag in der New York Times und gewann später einen Pulitzer für herausragenden Fotojournalismus.