- Diese furchtlosen Kampfingenieure stiegen in die komplexen Tunnel von Viet Cong ab, um Informationen zu sammeln und Bomben zu entwaffnen - oft auf Kosten ihres eigenen Lebens.
- Ein Netzwerk feindlicher Tunnel
- Das Profil einer Tunnelratte
Diese furchtlosen Kampfingenieure stiegen in die komplexen Tunnel von Viet Cong ab, um Informationen zu sammeln und Bomben zu entwaffnen - oft auf Kosten ihres eigenen Lebens.
Getty Images Mit der Pistole bereit schaufelt ein GI Schmutz in einen Tunneleingang, in dem sich Viet Cong vermutlich versteckt hat.
Für einen Soldaten während des Vietnamkrieges war eines der gefährlichsten Hindernisse mit einigen wenigen Soldaten konfrontiert, die als "Tunnelratten" bekannt sind. Diese unbesungenen Helden des Vietnamkrieges waren speziell als Kampfingenieure ausgebildete amerikanische, australische und neuseeländische Soldaten, die vorsichtig durch den engen Untergrund des Viet Cong krochen, um gefährliche verdeckte Such- und Zerstörungsmissionen durchzuführen.
Die Tunnelratten suchten sanft nach potenziell bewaffneten Minen, um sie zu entwaffnen, und beteten, dass sie mit beiden Beinen überlebten.
Ein Netzwerk feindlicher Tunnel
Die vietnamesischen Streitkräfte entwickelten zunächst ein komplexes System von unterirdischen Tunneln, um die französische Kolonialinvasion in Vietnam zu bekämpfen, die als Cu-Chi-Tunnel bekannt ist. Aber was als ziemlich rudimentäres Tunnelsystem begann, wurde schnell zu einem hoch entwickelten Labyrinth unter Vietnam, als es später vom Vietcong zur Bekämpfung der USA und der alliierten Streitkräfte genutzt wurde.
Zu Beginn des Vietnamkrieges in den 60er Jahren umfassten die Tunnel mehrere Krankenhäuser, Lagereinrichtungen, Trainingslager und Kasernen. Später wurden wirksame Lüftungsschächte installiert, die es den Vietcong-Soldaten ermöglichten, monatelang im Untergrund versteckt zu bleiben.
Die Tunnel konnten oberirdisch zerstört werden, aber oft, weil die Tunnel so komplex und schlangenartig waren, reichte ein oberirdischer Abriss nicht aus, um das Labyrinth vollständig abzubauen. Jemand würde in die Tunnel gehen müssen, um Informationen zu sammeln und ihren Angriff besser zu informieren. So entstanden die Tunnelratten.
Aber die Tunnel erwiesen sich als noch mysteriöseres, unbekanntes Gebiet, in dem an jeder Ecke Gefahr lag. Neben feindlichen Kämpfern waren die Tunnel mit Sprengfallen geschmückt, da der Vietcong genau wusste, dass die amerikanischen Streitkräfte versuchen würden, den Untergrund gegen sie einzusetzen.
Wikimedia Commons Ein Vietcong-Soldat sitzt in einem Tunnel.
Entlang der Tunnel waren U-Bögen angebracht worden, die es ermöglichten, Teile der Tunnel zu überfluten und einen Soldaten einzufangen. In ähnlicher Weise wurden Einstiegspunkte geschaffen, an denen giftiges Gas eingeführt werden konnte, um einen Soldaten zu töten oder bewusstlos zu machen.
Es wurden auch weniger ausgefeilte Fallen verwendet. Verschiedene Arten giftiger Schlangen, die den Vietnamesen, aber nicht den Außenstehenden bekannt waren, wurden in die Tunnel geworfen.
Wikimedia CommonsEin amerikanischer Soldat späht in die Falltür eines Tunnels.
Abgesehen von absichtlichen Gefahren gab es auch die natürlichen. Unterirdisch zu sein bedeutete, dass Truppen Insekten ausgesetzt waren, von denen einige giftig wie Skorpione und andere ärgerlich wie Ameisen waren. Fledermäuse und andere Kreaturen nutzten die Tunnel als Schlafplätze, was eine weitere Ablenkung von der anstehenden Aufgabe darstellte.
Die Tunnelratten waren gezwungen, kreativ zu sein und schafften es oft sogar, diese Angriffe zu umgehen.
Das Profil einer Tunnelratte
Ursprünglich von der australischen Armee "Tunnel Runners" und später "Ferrets" genannt, verwandelte sich der Begriff schließlich in die bekannte "Tunnel Rat". Die Ratten bestanden aus Ingenieursoldaten, von denen einige an der School of Military Engineering der australischen Armee ausgebildet wurden. Die meisten Männer waren Freiwillige und hatten tendenziell eine kleinere Statur, was das Manövrieren durch die engen Räume erleichtert.
Aber viele Tunnelratten hatten keine formelle Ausbildung und obwohl es ihnen manchmal gelang, Geheimdienste, ein feindliches Krankenhaus oder Waffenvorräte zu sichern. Tunnelratten waren jedoch für einen großen Teil der Waffen verantwortlich, die erfolgreich aus dem Vietcong beschlagnahmt wurden.
Truppen gingen oft mit nur einer Pistole oder einem Revolver der Armee bewaffnet in die Tunnel, und so wurden die Soldaten genial darin, ihre eigenen Waffen herzustellen. Normalerweise waren die Waffen ihrer eigenen Entwicklung abgesägte Schrotflinten und provisorische Bajonette. Die Soldaten bewaffneten sich auch mit Gasmasken.
Wikimedia CommonsSoldaten greifen in einen Tunnel, um einen Mann herauszuziehen.
Wenn Tunnelratten einem unterirdischen Vietcong-Soldaten gegenüberstanden, mussten sie häufig auf Nahkämpfe zurückgreifen, da das Abfeuern einer Waffe auf so kleinem Raum eine Katastrophe für das Trommelfell und die Stabilität des Raums um sie herum bedeuten konnte.
Aber die Zeit der Tunnelratten im Untergrund war für einen Veteranen namens Sapper Jim Marrett "die geringste Sorge".
In einem persönlichen Aufsatz für die New York Times schrieb Marrett, dass der gefährliche Abstieg in die Tunnel wie folgt lautete: „Die meisten unserer Opfer waren oberirdisch, als wir uns dem anderen Teil unserer Arbeit widmeten: Minen und Sprengfallen zu finden und zu entwaffnen.“
Eine Tunnelratte prüft einen möglichen Lüftungsschacht.
Berichten zufolge verbrachte Marrett Wochen im Busch, um Minen zu lokalisieren und zu entwaffnen: „In dieser Zeit wurden 36 von uns getötet und etwa 200 verletzt, was einer Opferrate von 33 Prozent entspricht, die selbst für Vietnamkriegsstandards hoch ist. Jeder Dritte von uns wurde während unserer Tour entweder getötet oder verwundet. “
Wikimedia Commons Ein Soldat taucht aus einer Tunnelfallen-Tür auf, um Informationen weiterzuleiten.
Marrett erinnerte sich an die Tragödien seines Unternehmens: "… Angesichts dessen, woran wir beteiligt waren, ist es ein Wunder, dass die Zahl nicht höher war."
Die Tunnelratten mussten ihren Einfallsreichtum und ihre unglaubliche Tapferkeit einsetzen, um in einer beispiellosen Form oder einem Guerillakrieg zu kämpfen, den die amerikanischen Streitkräfte noch nicht gesehen hatten. In der Tat ist es angesichts der schwer fassbaren und versteckten Chancen, die gegen sie bestehen, erstaunlich, dass ihr Ergebnis nicht viel, viel schlimmer war.
Schauen Sie sich nach diesem Blick auf die Tunnelratten diese unglaublichen Fotos des Vietnamkrieges an. Schauen Sie sich dann diese atemberaubenden Fotos von Protesten im Vietnamkrieg an.