Sehen Sie sich die allmächtigen Ulfberht-Schwerter an und entdecken Sie, wie ihre Hersteller möglicherweise eine Klinge gebaut haben, die so stark ist, dass sie Experten immer noch verblüfft.
Dominic Zschokke / Wikimedia CommonsEine digitale Reproduktion eines Ulfberht-Schwertes.
Wenn Sie an mittelalterliche Kriegsführung denken, denken wir an Schwerter. In der Zeit vor dem Schießpulver war der beste Weg, Ihren Feind zu töten, normalerweise, ihn mit einem großen Stück Stahl zu erstechen.
Aber wenn Sie denken, dass jeder Schwerter benutzte, könnten Sie ein wenig abseits der Basis sein. Selbst wenn Sie versucht hätten, eine ganze Armee mit Schwertern auszustatten, wären Sie schnell auf das größte Problem gestoßen, das mit der Kriegsführung verbunden ist, unabhängig von der Epoche: Geld.
Schwerter waren unglaublich teuer. Je nachdem, wo Sie gelebt haben, kann ein gutes Schwert heute etwa 1.200 bis 24.000 US-Dollar kosten. Natürlich ist es schwierig, die Kosten zwischen dem Mittelalter und heute direkt zu übersetzen, einfach weil die Wirtschaft so anders funktioniert hat. Aber unter dem Strich war es nicht billig, wenn man ein gutes Schwert wollte.
Aber was ist, wenn Sie ein wirklich gutes Schwert wollen? Ein Schwert, das so viel besser war als alles andere seiner Zeit, dass es fast mythisch war? Dann brauchst du einen Ulfberht. Und du solltest besser ernsthaftes Geld mitbringen.
Die Ulfberht-Schwerter, die größtenteils mit Wikingern in Verbindung gebracht wurden, waren im Grunde wie die Ferraris ihrer Zeit. Sie waren ein Symbol für Reichtum und Status, und sie würden eine bessere Leistung erbringen als die meisten anderen Menschen.
Wir wissen nicht viel darüber, wer die Ulfberht-Schwerter hergestellt hat, aber wir wissen, dass sie wahrscheinlich im Königreich Franken (im heutigen Frankreich und in Deutschland) hergestellt wurden. Hier wurden traditionell die besten Schwerter hergestellt, und die Marke Ulfberht könnte die besten Schwerter in Franken hergestellt haben.
Diese Schwerter sollen schärfer, stärker und flexibler gewesen sein als die anderer. Das gab dem Benutzer einen großen Vorteil im Kampf. Sie könnten das Schwert eines Feindes blockieren und darauf vertrauen, dass Ihre Klinge nicht zerspringt, was ein ständiges Problem war. Und in einer Zeit, in der die besten Krieger Postmäntel trugen, schnitt ein Ulfberht-Schwert besser durch diesen Schutz als andere Schwerter.
Es war dem Lichtschwert im mittelalterlichen Europa am nächsten. Und das ist tatsächlich ein besserer Vergleich als Sie vielleicht denken. Das liegt daran, dass der Prozess zur Herstellung von Ulfberht-Schwertern der Konkurrenz Jahrhunderte voraus war. Tatsächlich wäre es bis zur industriellen Revolution nicht möglich, es in großem Maßstab zu replizieren.
Wikimedia CommonsEine Illustration von Ulfberht-Schwertern aus dem Jahr 1889 in Norwegen.
Das Geheimnis der Ulfberht-Schwerter war die Verteilung von Kohlenstoff in der Klinge. Stahlschwerter wurden durch Mischen von Eisen und Kohlenstoff hergestellt, um Stahl herzustellen. Wenn Sie zu viel Kohlenstoff hinzufügen, wird das Schwert spröde und zerbricht. Fügen Sie zu wenig hinzu, und es wird sich nur verbiegen. Die Ulfberht-Schwerter verwendeten die perfekte Menge, um Klingen herzustellen, die schärfer und haltbarer waren als die anderer.
Aber wir sind uns immer noch nicht ganz sicher, wie die Macher das gemacht haben, obwohl es möglicherweise darum ging, einige der Techniken auszuleihen, die arabische Schmiede zur Herstellung des berühmten „Damaskusstahls“ verwendeten.
Dabei wurden Spuren anderer Mineralien verwendet und zusammen mit Eisen und Kohlenstoff in einem Tiegel erhitzt, um erstklassigen Stahl herzustellen. Und diese Materialien aus Indien zu beziehen, beinhaltete ein globales Handelsnetzwerk, das Sie normalerweise nicht mit dieser Zeit verbinden.
Haben die Hersteller der Ulfberht-Schwerter die gleichen Techniken angewendet? Möglicherweise. Wenn nicht, dann haben sie selbst etwas produziert, das Damaskusstahl sehr ähnlich ist, fast ohne Verunreinigungen im Metall. Und sie wurden schnell berühmt und wahrscheinlich reich dafür.
Höchstwahrscheinlich wurde Stahl von Händlern aus den arabischen Reichen oder Indien durch die Flüsse Osteuropas verschifft. Dort wurden sie im heutigen Deutschland zu Schwertern. Dann wurden sie an nordische und fränkische Adlige verkauft, die eine hochwertige Klinge gegen ihre Feinde haben wollten. Es ist schwer genau zu sagen, was ein Ulfberht gekostet hat, aber es war wahrscheinlich etwas, das sich nur die reichsten Adligen leisten konnten.
Martin Kraft / Wikimedia CommonsEin Schwert mit dem Stempel „Ulfberht“ in der Klinge.
Es gibt ungefähr 170 echte Ulfberht-Schwerter, die bis heute überlebt haben. Sie sind alle im traditionellen "Viking" -Stil mit einer langen, zweischneidigen Klinge und einer geraden Querstange über dem Griff und alle haben den Namen "Ulfberht" in die Klinge gestempelt. Wer auch immer die Schwerter herstellte, verstand klar, wie wichtig Branding ist.
Aber wie jede moderne Marke war auch die Marke Ulfberht schnell von Nachahmern geplagt. Weil Ulfberht-Schwerter so berühmt waren, erkannten andere Leute bald, dass sie ihre Schwerter für mehr verkaufen konnten, indem sie den Ulfberht-Namen auf die Klinge stempelten, auch wenn sie nicht dieselben Techniken verwendeten. Und da sich die Leute, die diese Schwerter kauften, im Kampf auf sie verlassen hatten, hatte dies tödliche Konsequenzen.
Ulfberht ist selbst ein fränkischer persönlicher Name. Das könnte bedeuten, dass der ursprüngliche Erfinder ein Mann namens Ulfberht war. Aber da die Schwerter ungefähr 200 Jahre lang hergestellt wurden, war er sicherlich nicht der einzige, der sie herstellte.
Und weil es so viele nachgeahmte Schwerter gibt, hat die Frage, wer ursprünglich die mythischen Ulfberht-Schwerter hergestellt hat oder wo sie es getan haben, Archäologen seit Jahrzehnten verblüfft und wird wahrscheinlich lange ein Rätsel bleiben.