Legendärer Marschall Virgil Earp: Der führende Schütze hinter der Schießerei am OK Corral

Obwohl er zum Zeitpunkt der Schießerei im OK Corral der bestellte Anwalt war, blieb Virgil Earp im Vergleich zu seinem jüngeren Bruder Wyatt dunkel.

Wikimedia CommonsVirgil Earp im mittleren Alter.

Während Virgil Earp nicht so berühmt war wie sein jüngerer Bruder Wyatt, war er eine maßgebliche Figur bei einem der legendärsten Ereignisse im alten Westen Amerikas: der Schießerei im OK Corral. Virgils Leben war ebenso abenteuerlich wie das seines Bruders, obwohl sein Bruder sich nach einem Kampf sicherlich besser ausdrücken konnte. Als solches ist die stille Tapferkeit von Virgil Earp weitgehend unausgesprochen geblieben.

Leben vor dem Anwalt

Virgil Earp wurde am 18. Juli 1843 in Hartford, Kentucky, geboren. Er war eines von neun Kindern und der zweitälteste Sohn von Nicholas Earp und Virginia Ann Cooksey.

Wikimedia CommonsDie Earp-Familie, als Virgil und Wyatt kleine Jungen waren.

Aus Angst um ihr Leben vor dem Bürgerkrieg zogen die Earps nach Monmouth, Illinois, und dort traf Virgil Ellen Rysdam. Das Paar heiratete im September 1861 heimlich, weil die Eltern der 18-jährigen Virgil sie missbilligten.

Virgils rebellische Serie endete hier jedoch nicht.

Als die Nachricht vom Bürgerkrieg nach Illinois kam, trat Earp in die Unionsarmee ein. Er zog nur zwei Wochen nach der Geburt seiner Tochter Nellie am 7. Januar 1862 in den Krieg. Ende Juli trat Earp der 83. Infanterie von Illinois bei.

Irgendwie erhielt Earps Frau 1863 die Nachricht, dass ihr Mann in Aktion getötet wurde. Sie heiratete erneut und zog nach Oregon Territory, um ihr Leben neu zu beginnen. Unbekannt für Earp, der bis Kriegsende 1865 Soldat in der Armee blieb, kehrte er 1866 nach Illinois zurück, nur um festzustellen, dass seine gesamte Familie ohne ihn umgezogen war.

Unbeeindruckt reiste Virgil nach Westen und experimentierte mit einer Vielzahl von Gelegenheitsjobs, wie dem Fahren von Bühnen in Kalifornien, dem Bau von Eisenbahnen in Wyoming und dem Betrieb eines Lebensmittels in Missouri, wo Wyatt ein Polizist war. Virgil versuchte sich ein zweites Mal an der Liebe, nur um eine junge Frau zu heiraten, die völlig verschwunden war.

Wikimedia CommonsAllie Sullivan, die dritte und letzte Frau von Virgil Earp, im Alter von 16 Jahren.

Aber das dritte Mal erwies sich als der Reiz, und Earps dritte Ehe mit der Kellnerin Allie Sullivan aus Iowa würde den Rest seines Lebens dauern.

Schließlich machten sich Virgil, Allie und Wyatt gemeinsam auf den Weg, um sich in Prescott, Arizona, niederzulassen. wo der hartgesottene Ruf der Brüder bekannt war.

Virgil Earp wird US-Marschall

Bis 1877 schien sich Virgil mit seiner Frau Allie in ein ruhiges Leben eingelebt zu haben und betrieb ein Sägewerk außerhalb von Prescott.

Als Virgil im Oktober desselben Jahres in der Innenstadt von Prescott war, wurde er in eine Schießerei verwickelt. Er, US-Marschall William W. Standefer, Sheriff Ed Bowers aus dem Yavapai County, hatte in der Innenstadt gesprochen, als zwei problematische Scharfschützen in Aufruhr aus der Stadt flohen. Die örtlichen Behörden brauchten jede Hilfe, um sie vor Gericht zu stellen, und so vertrat der Sheriff Ed Bowers aus dem Landkreis Yavapai Virgil Earp sofort.

Die Behörden hoben nach den Männern ab, aber es war Virgil, der zuerst über die Verbrecher stolperte. Ein Schusswechsel zwischen Virgil, den Behörden und den Kriminellen brach aus, und als sich der Rauch zerstreute, stand Virgil über den Leichen der Räuber.

Die Legende eines Scharfschützen wurde geboren. Earp wurde als offizieller Nachtwächter der Stadt ausgezeichnet und gewann im folgenden Jahr einen von Prescotts zwei Constable Slots.

Virgil Earp geht zum Grabstein

Wikimedia CommonsEine Ansicht von Tombstone, Arizona, um 1881.

Während seiner Arbeit als Polizist in Prescott stand Earp dem US-Marschall Dake Crawley nahe, und als Virgil 1879 nach Tombstone, Arizona, aufbrach, ernannte ihn Crawley zum stellvertretenden US-Marschall für das Gebiet Tombstone.

Tombstone wurde zu einer Boomtown, als Goldsucher Silber fanden. Aber als hart arbeitende Bergleute einzogen, zogen auch Kriminelle ein. Ein hartgesottener Anwalt war notwendig, um den Frieden zu wahren, und so ritt Virgil, ein von der Bundesregierung ernannter Anwalt, im Dezember 1879 mit seinen Brüdern Wyatt und James und ihren Frauen nach Tombstone.

Sie wurden auch von Doc Holliday, einem Freund der Earps, begleitet. Der Ruf der Brüder folgte ihnen zu Tombstone, wo sie berichteten, "Tausende von Stunden in Salons zu verbringen… Sie lebten von der Atmosphäre, genossen das Gespräch und waren beide eingefleischte Spieler."

In der Tat hat sich die wilde und starke Persönlichkeit von Virgil Earp in der Hektik der Boomtown gut geschlagen.

Wikimedia CommonsDer OK Corral 1882 nach der Schießerei.

Virgil wurde am 30. Oktober 1880 Tombstones Stellvertreter, nachdem sein Vorgänger erschossen worden war. Er führte mit seinen Brüdern und Holliday eine Gruppe an, in der die Männer alle Revolverhelden in der Stadt Tombstone verdrängten, eine Aufgabe, bei der Virgil Erfolg hatte.

"Herr. Earp ist bekannt als einer der effizientesten Offiziere, die die Stadt jemals hatte… er ist furchtlos und unparteiisch bei der Erfüllung seiner Pflichten “, berichtete eine Lokalzeitung namens Epitaph über ihn.

Im März 1881 verfolgte die Bande der Gerechtigkeitsbrüder eine Gruppe von Cowboys, die eine Postkutsche beraubten.

Wyatt machte einen hastigen Handel mit Ike Clanton, einem örtlichen Rancher, der das Gebiet gut kannte und regelmäßig Cowboys anstellte, um sein Vieh zu treiben. Als Gegenleistung für seine Hilfe würde Wyatt Clanton ein Kopfgeld von 6.000 Dollar auf die Köpfe der Räuber der Postkutsche geben. Aber Clanton vertraute Wyatt nicht, der wiederum glaubte, dass der Clanton eines seiner Pferde gestohlen hatte.

Es genügt zu sagen, dass die Earps und die Clantons danach nicht miteinander auskamen und zu einer Fehde eskalierten. Sieben Monate später endete es dramatisch.

Die Schießerei im OK Corral

Am 25. Oktober 1881 kam Ike Clanton neben seinem Freund Tom McLaury auf Tombstone geritten. Die Legende besagt, dass Clanton aus seinem Kopf geredet und in einem Salon betrunken war, als er damit prahlte, dass er einen der Earp-Brüder töten würde.

Doc Holliday nahm Anstoß und forderte Clanton zu einem Duell heraus. Der Viehzüchter lehnte ab, aber am 26. Oktober 1881 ritten Billy Clanton, Ikes Bruder, und Frank McLaury, Toms Bruder, in die Stadt.

Die Schießerei von 1957 im OK Corral spielt die blutige Schießerei nach.

Die Earps und Holliday konfrontierten die beiden Clantons und McLaurys am Rande der Stadt auf einem verlassenen Grundstück hinter einem Corral. Die Earps waren entschlossen, die Clanton-Bande zu entwaffnen. "Jungs, werfen Sie Ihre Hände hoch - ich will Ihre Waffen", forderte Virgil Earp angeblich.

Die Männer antworteten, es wäre über ihren Leichen. Die Earps nahmen dieses Angebot gerne an.

Es steht zur Debatte, wer zuerst geschossen hat, aber so oder so rannte Ike Clanton los und seine Mitarbeiter McLaury und Billy Clanton wurden schwer verwundet. Vor dem Zusammenbruch stiegen beide Verwundeten ein paar Schüsse in die Staubwolke. Ungefähr 30 Schüsse fielen und nach 30 Sekunden donnernden Kreuzfeuers unter den acht Männern starben drei und vier wurden verwundet, einschließlich Virgil, der durch das linke Bein geschossen wurde. Nur einer - Wyatt Earp - konnte ohne Verletzung entkommen.

Billy Clanton und die McLaury-Brüder starben, und die Legende vom Gunfight im OK Corral entwickelte sich zu Dimestore-Romanübertreibungen und Hollywood-Filmen. Zu den modernen Einstellungen gehören Tombstone und Wyatt Earp in den 1990er Jahren.

In Filmen wurden die Earps als gesetzestreue Helden dargestellt, die den Tag retteten. Die Realität war jedoch, dass die Earps am Rande des Gesetzes gelebt hatten und die tödliche Schießerei das Schicksal für ihre Zukunft bedeutete.

Schießerei in der OK Corral-Szene von Tombstone .

Danach flammten die Spannungen auf. Cowboys waren nicht nur für die Wirtschaft von Tombstone von entscheidender Bedeutung, sondern boten auch Schutz am Rande der Stadt. Ike Clanton war empört. Er erhob Anklage wegen Mordes gegen die Earps, aber ein Bundesrichter räumte die Anwälte einen Monat nach der Schießerei ab.

Clanton nahm die Sache selbst in die Hand. Im Dezember wurde Virgil mehrmals von einer Gruppe Cowboys erschossen und schwer verwundet.

In einem Telegramm an Dake Crawley, Virgils Chef, schrieb Wyatt:

„Virgil Earp wurde letzte Nacht von versteckten Attentätern erschossen. Seine Wunden sind tödlich. Telegraphiere mir einen Termin mit der Befugnis, Abgeordnete zu ernennen. Die lokalen Behörden tun nichts. Das Leben anderer Bürger ist bedroht. “

Innerhalb von 10 Tagen organisierte Wyatt eine Gruppe und tötete mehrere Männer als Vergeltung für die Verletzungen seines Bruders. Einheimische nannten es eine Rache ohne Richter.

Die Blutfehden gingen weiter. Einen Monat später ermordete eine Cowboy-Gruppe Morgan Earp. Wyatt, der um einen geschwächten Vergil fürchtete, schickte ihn aus der Stadt. Wyatt blieb in Tombstone, wo er weiterhin als Richter, Geschworene und Henker der Stadt fungierte.

Virgil Earps goldene Jahre

Wyatt verbrachte den Rest seiner Tage in Arizona, um sich auf dem Land an allen zu rächen, die etwas mit dem Tod seines Bruders zu tun hatten.

Virgil Earp und sein jüngerer Bruder James brachten Morgans Leiche nach Westen nach Kalifornien, wo er in Colton begraben wurde.

Wikimedia CommonsVirgil Earps Grab in Portland, Oregon.

Virgil eröffnete sein eigenes Detektivbüro in Colton und wurde am 2. Juli zum Polizisten gewählt und später zum Marschall. Im April 1893 zog Virgil 150 Meilen nordöstlich von San Bernardino in die Boomtown Vanderbilt, wo er Earp's Hall baute, Vanderbilts einziges zweistöckiges Gebäude.

In der Halle fanden Glücksspiele, Boxkämpfe, Tänze und Gottesdienste statt, aber Virgil verkaufte die Halle im nächsten Jahr und er und Allie zogen zurück nach Colton. Am 26. Januar 1905 hatte Virgil seine letzte rechtmäßige Position als stellvertretender Sheriff des Esmeralda County inne.

Er war bekannt und wurde in seinen letzten Tagen als starker Mann mit einer faszinierenden Vergangenheit in den Medien berichtet. Als Virgil gegen Ende seines Lebens ruhig lebte, wurde er von einer Frau namens Jane Law kontaktiert, die behauptete, seine Tochter von seiner ersten Frau Ellen zu sein.

Virgil sah seine Tochter im Herbst 1898 zum ersten Mal seit 37 Jahren zusammen mit seinen beiden Enkelkindern. George Law, Virgils Enkel, sagte 1976 in einem Interview, Earp sei „ein mächtiger großer Mann. Er war nicht fett; er war breitschultrig. Sein rechter Arm hing wie ein Lappen. “

Als Virgil 1905 in Nevada stillschweigend an einer Lungenentzündung starb, schickte seine Frau seinen Körper nach Portland, wo seine Tochter lebte. Es war eine einfache Beerdigung ohne Pomp, Zeremonie oder 21-Schuss-Gruß. Vielleicht hatte Virgil endlich genug von Schüssen in seinem sterblichen Leben, dass er sich entschied, im Alter von 62 Jahren friedlich zu sterben.