Als jüdische Gelehrte Zuflucht an schwarzen Universitäten suchten

Nachdem sie der Verfolgung in Europa entkommen waren, fanden diese jüdischen Gelehrten Hass in seiner amerikanischen Form - und eine tiefe Bindung zu historisch schwarzen Colleges und Universitäten.

Die NSDAP versuchte, alle Formen des jüdischen Lebens zu zerstören, und jüdische Akademiker gehörten zu den ersten Opfern der tödlichen Bemühungen der Partei. 1933, nur wenige Monate nach seiner Machtübernahme, verabschiedete das Dritte Reich ein Gesetz, das es Nicht-Ariern untersagte, zivile und akademische Positionen zu bekleiden, und entließ damit rund 1.200 Juden, die akademische Ämter an deutschen Universitäten innehatten.

Im Laufe dieses Jahres und während des Zweiten Weltkriegs flohen viele etablierte und aufstrebende Wissenschaftler aus Deutschland. Die meisten gingen nach Frankreich, aber einige machten den Treck über den Atlantik für die Vereinigten Staaten.

Ungefähr 60 dieser jüdischen Akademiker suchten Zuflucht im amerikanischen Süden. Dort fanden sie eine überraschende Erinnerung daran, dass die systemische Verfolgung, die sie erlebten, unter dem Dritten Reich nicht auf Deutschland beschränkt war. Sie fanden auch ein Zuhause in den historisch schwarzen Universitäten und Hochschulen des Südens.

Antisemitismus und die Akademie

ullstein bild / ullstein bild über Getty ImagesLocals in Leissling, Deutschland, führt spöttische Volksbräuche durch, die als „Vertreibung von Juden“ bekannt sind, 1936.

Während der theoretische Physiker Albert Einstein häufig als „Aushängeschild“ für jüdische Akademiker dient, die in den USA schnell ein erfülltes intellektuelles Leben fanden, war seine Geschichte eher eine Ausnahme als die Regel.

Während des Zweiten Weltkriegs fehlte den USA eine offizielle Flüchtlingspolitik und sie stützten sich stattdessen auf das Einwanderungsgesetz von 1924. Mit diesem Gesetz wurde ein Quotensystem für zugelassene Einwanderer eingeführt, das auf der nationalen Herkunft des Einwanderers beruhte.

Das Gesetz begünstigte West- und Nordeuropäer - und Deutschland hatte die zweithöchste Obergrenze -, aber weil so viele deutsche Juden die Einreise in die USA suchten, warteten viele (und starben manchmal wartend) jahrelang auf der Liste.

Wenn ein jüdischer Akademiker in die USA einreisen sollte, musste er sich häufig damit auseinandersetzen, dass akademische Einrichtungen - insbesondere Ivy League-Schulen - sie im Großen und Ganzen nicht dort haben wollten. Während die Princeton University Albert Einstein 1933 am Institute for Advanced Study begrüßte, hatten viele andere Wissenschaftler nicht die gleiche Namenserkennung und waren daher den Vorurteilen und Ansprüchen der Universität ausgesetzt.

Zu dieser Zeit hatten Ivy League-Universitäten wie Columbia und Harvard informelle Quotensysteme eingeführt, um die Zahl der jüdischen Einschreibungen niedrig zu halten. James Bryan Conant, der damalige Präsident von Harvard, lud den ausländischen Pressechef der NSDAP, Ernst Hanfstaengl, im Juni 1934 für einen Ehrentitel auf den Campus ein - ein Jahr nachdem Hanfstaengl dem US-Diplomaten James McDonald gesagt hatte: „Die Juden müssen es sein zerquetscht. "

Während Studenten häufig Demonstrationen gegen administrative Antisemitismusvorführungen abhielten, schien die Botschaft klar zu sein: Wenn Sie ein jüdischer Intellektueller waren, der in den USA Zuflucht suchte, haben Sie ihn möglicherweise nicht in der Akademie gefunden - zumindest nicht unter den prominenteren akademischen Institutionen.

Nach Süden

Jack Delano / PhotoQuest / Getty ImagesFoto, aufgenommen am Busbahnhof, zeigt die Jim Crow-Zeichen der Rassentrennung, Durham, North Carolina, Mai 1940.

Das bedeutete jedoch kaum, dass jüdische Akademiker in den USA einfach aufhören würden, Arbeit im akademischen Bereich zu suchen. Für einige bedeutete dies, dass sie ihre Ziele nach Süden richten würden - insbesondere unter historisch schwarzen Colleges und Universitäten (HBCUs).

Wie Ivy Barsky, Direktor des National Museum of American Jewish History, sagen würde, waren die Personen, die im Süden gelandet sind, „keine großen Namen wie Albert Einstein, die in der Lage waren, Jobs an den Eliteuniversitäten zu finden, sondern hauptsächlich neu geprägt Doktoranden mit nirgendwo anders hin. “

Diese Personen, die an HBCUs in Mississippi, Virginia, North Carolina, Washington, DC und Alabama unterrichteten, standen vor einem unhöflichen Erwachen.

In den 1930er Jahren befand sich der amerikanische Süden in einem wirtschaftlichen Aufschwung, der nur zu zunehmenden rassistischen Spannungen führte. In der Tat sahen arme Weiße Afroamerikaner als Hauptursache ihres Leidens an - obwohl die Weltwirtschaftskrise, wie die Library of Congress feststellt, die Afroamerikaner am härtesten traf.

Aus diesem Grund haben die um diese Zeit verabschiedeten Jim-Crow-Gesetze die Institutionen übernommen, die Afroamerikanern Aufwärtsmobilität bieten und so dazu beitragen könnten, im Laufe der Zeit eine größere materielle Gleichheit zwischen den Rassen sicherzustellen. Zum Beispiel verabschiedete Mississippi 1930 ein Gesetz, das Gesundheitseinrichtungen trennte und Rassentrennung in Schulen forderte.

Diese Atmosphäre - langwieriges wirtschaftliches Unwohlsein, das Bedingungen für systematische Verfolgung schafft - war jüdischen Akademikern, die versuchten, aus dem amerikanischen Süden ein Zuhause zu machen, nicht unbekannt, aber sie entsetzten sie trotzdem.

Donald Rasmussen, Professor am Talladega College, sagte: „Als wir den Talladega-Campus verließen, fanden wir eine Situation extremer Apartheid, die uns als Wahnsinn erschien. Wir befanden uns in dem, was wir als das Beste von Amerika und das Schlimmste von Amerika bezeichnen könnten. ”

In der Tat, im Jahr 1942 Birmingham, Al. Die Polizei bestrafte Rasmussen mit einer Geldstrafe von 28 US-Dollar, weil er mit einem schwarzen Bekannten in einem Café saß.

Andere jüdische Akademiker haben aus diesen Verstößen gegen das Gesetz gelernt und entsprechend reagiert - auch in der Privatsphäre ihres eigenen Zuhauses. "Dies war eine Zeit, in der sich Schwarze und Weiße bei jemandem zu Hause trafen und die Schatten herunterziehen mussten", sagte die Autorin Rosellen Brown.

"Sie nahmen nur an, dass Juden schwarz waren"

Public DomainErnst Borinski und seine Studenten im Social Science Lab der Tougaloo University.

Trotz oder vielleicht wegen Jim Crow und trotz oder vielleicht wegen der NSDAP fanden jüdische Akademiker und Studenten an HBCUs ineinander eine Kameradschaft, deren Früchte ein Leben lang halten würden.

"Sie waren die Creme der deutschen Gesellschaft, einige der brillantesten Gelehrten Europas", sagte Emily Zimmern, ehemalige Präsidentin des Museums des Neuen Südens. "Sie gingen zu schlecht finanzierten schwarzen Colleges, aber was sie entdeckten, waren unglaubliche Studenten."

Die Studierenden fanden ebenfalls Vorbilder - und möglicherweise unwahrscheinliche Bindungen - bei ihren marginalisierten Kollegen.

Ein afroamerikanischer Leitartikel von 1936 hob die Ähnlichkeiten hervor, die sie aneinander binden würden. "Unsere Verfassung hält den Süden davon ab, viele der Gesetze zu verabschieden, die Hitler gegen die Juden geltend gemacht hat, aber durch Indirektion, Gewalt und Terrorismus sind der Süden und Nazideutschland geistige Brüder."

Dennoch stellte diese intellektuelle Brüderlichkeit einigen Studenten Fragen.

"Mein Mentor war kein schwarzer Mann, sondern ein weißer jüdischer Emigrant", sagte Donald Cunnigen, Assistenzprofessor für Soziologie und Anthropologie an der Universität von Rhode Island, dem Miami Herald. "Ich dachte: 'Was bedeutet das für mich in Bezug darauf, wie ich die Welt sehe und was ich tun möchte?'"

Cunningen war einer der Studenten des deutsch-jüdischen Soziologen Ernst Borinski am Tougaloo College in Mississippi. Borinski unterrichtete 36 Jahre bis zu seinem Tod 1983 an der Schule und wurde auf dem Campus beigesetzt.

Eine von Borinskis Studenten, Joyce Ladner, wurde die erste Präsidentin der Howard University, einer HBCU in Washington, DC. Jahre nach Borinskis Tod kehrte Ladner nach Tougaloo und zum Grab des Mannes zurück, den sie als wirklich transformativ ansah.

"Ich ging zu seinem Grab… nachdenklich darüber, wie seltsam es war, dass dieser kleine Mann an einen Ort wie Mississippi kam und diesen tiefgreifenden Einfluss auf mein Leben hatte", sagte Ladner. "Und ich hatte so viele Freunde, Klassenkameraden, deren Leben er auch berührt hatte."

Männer und Frauen wie Borinski würden nicht nur das Leben ihrer Schüler nachhaltig prägen. In vielerlei Hinsicht würden die Schüler ihre Lehrer - Ikonen der Hoffnung und Widerstandsfähigkeit angesichts der Unterdrückung - in ihre eigenen Erfahrungen einbetten .

"Meine Klassenkameraden in der High School konnten sich nicht vorstellen, dass es so unterdrückte Menschen geben könnte, die weiß waren", sagte Cunningen. "Also nahmen sie einfach an, dass Juden schwarz waren."