Trotz seiner Hinrichtung von 1841 "lebt" Diogo Alves bis heute weiter.
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Diogo Alves terrorisierte jahrelang die Menschen in Lissabon, Portugal, und tötete oder stahl nach Belieben. Obwohl er 1841 hingerichtet wurde, „lebt“ er immer noch auf bizarre Weise weiter. Tatsächlich kann sein perfekt erhaltener Kopf heute, 176 Jahre nach seinem Tod, in einem Glas an der medizinischen Fakultät der Universität von Lissabon gesehen werden.
Diogo Alves wird von vielen als Portugals erster Serienmörder angesehen. Er wurde 1810 in Galizien geboren und reiste als kleines Kind nach Lissabon, um als Diener in den wohlhabenden Häusern der Hauptstadt zu arbeiten.
Es dauerte nicht lange, bis der junge Alves erkannte, dass ein Leben voller Verbrechen besser war, um Gewinne zu erzielen, und 1836 ließ er sich in ein Haus am Aqueduto das Águas Livres , dem Aquädukt des freien Wassers, umziehen. Die weniger als eine halbe Meile lange Wasserstraße ermöglichte es den Vorstädtern und Bauern, die ländliche Landschaft von oben zu durchqueren und in die Stadt Lissabon zu gelangen.
Auf dieser Strecke trafen viele dieser ahnungslosen Pendler auf Diogo Alves.
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Trotz der Tatsache, dass viele der Arbeiter, die lange und weit gereist waren, um die Stadt zu erreichen, nur bescheidene Bauern waren, die nach Lissabon kamen, um ihre Ernten zu verkaufen, zielte Alves auf sie. Er wartete auf ihre Rückkehr nach Hause und traf sie bei Einbruch der Dunkelheit entlang des Aquädukts, wo er ihnen ihre Einnahmen rauben würde.
Danach warf Alves sie über den Rand des 213 Fuß hohen Gebäudes und ließ sie in den Tod fallen. Zwischen 1836 und 1839 wiederholte er diesen Vorgang etwa 70 Mal.
Die örtliche Polizei führte die Todesfälle zunächst auf Nachahmer-Selbstmorde zurück, die zu einer vorübergehenden Schließung der Brücke führten. Während die Morde am Aquädukt möglicherweise zum Stillstand gekommen sind, kam es zu Einbrüchen in Privathäusern, nachdem Alves eine Bande mörderischer Räuber gebildet hatte, um die reicheren Bewohner der Stadt anzugreifen. Die Gruppe wurde gefasst, als vier Menschen im Haus eines örtlichen Arztes getötet wurden, und Alves wurde verhaftet und durch Erhängen zum Tode verurteilt.
Viele betrachten Alves als den ersten Serienmörder des Landes und als die letzte Person, die durch Erhängen stirbt, aber das ist einfach nicht der Fall. Eine Frau namens Luisa de Jesus, die zugab, 28 Kinder vergiftet zu haben, ist die erste bekannte Serienmörderin in Portugal und wurde 1772 in den Straßen von Lissabon wegen ihrer Verbrechen ausgepeitscht, gehängt und verbrannt.
Alves, der im Februar 1841 zu Tode gehängt wurde, war möglicherweise einer der letzten Menschen, die an den Folgen der Todesstrafe starben, bevor das Land die Praxis 1867 abschaffte, aber er war nicht der letzte: Rund ein halbes Dutzend Leute folgten ihm.
Doch was war es an Alves, das Wissenschaftler dazu zwang, seinen Kopf in einem Glas aufzubewahren? Zum größten Teil ging es um Trends und Timing.
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Zum Zeitpunkt der Hinrichtung von Alves nahm die Phrenologie - der Glaube, dass bestimmte geistige oder Charaktereigenschaften durch die Form des Schädels bestimmt wurden - ab. Während die „Gesetze“, die der Disziplin zugrunde liegen, inzwischen entlarvt wurden, waren die damaligen Forscher nur allzu begeistert von der Möglichkeit, dass sie verstehen könnten, was eine Person wie Alves so unbestreitbar böse machen könnte.
Als solches wurde sein Kopf von seinem bereits leblosen Körper entfernt und in das Glas gebracht, in dem er noch heute zu finden ist, perfekt erhalten, damit alle es sehen können.
Über das Ergebnis der Studie über Alves ist nicht viel bekannt, da nur wenige nachgewiesene Beweise vorliegen, falls es jemals welche gab. Ein zweiter Schädel, der Francisco Mattos Lobo gehörte, der eine vierköpfige Familie ermordete, bevor er ihren Hund aus dem Fenster warf, wurde nur ein Jahr nach Alves 'Tod im April 1842 untersucht.
Sein Kopf befindet sich in einem eigenen Glas, das sich direkt gegenüber von Diogo Alves befindet.