Warum Utahs nussige Kitthöhle mit einem Höhlenforscher versiegelt ist

Die verheerende Geschichte von John Edward Jones, der mehr als einen Tag in der Nutty Putty Cave gefangen war, bevor er 2009 dort starb.

Jones Familie über Deseret News John Edward Jones, der Mann, der 2009 in der Nutty Putty Cave starb.

John Edward Jones liebte es, mit dieser Familie Höhlenforschung zu betreiben. Sein Vater nahm ihn und seinen Bruder Josh häufig mit auf Höhlenexpeditionen in Utah, als sie noch Kinder waren. Die Jungen lernten die unterirdischen Tiefen und ihre dunkle Schönheit zu lieben.

Leider war Johns erste Expedition in die Nutty Putty Cave südwestlich des Utah Lake und etwa 90 km von Salt Lake City entfernt seine letzte.

Spaß vor Thanksgiving

Jon Jasper / jonjasper.com Entdecker Emily Vinton Maughen am Eingang der Nutty Putty Cave.

John Edward Jones betrat die Nutty Putty Cave am Abend des 24. November 2009, einige Tage vor Thanksgiving, gegen 20 Uhr Ortszeit. Der damals 26-jährige John und der 23-jährige Josh beschlossen zusammen mit neun anderen Freunden und Familienmitgliedern, die Nutty Putty Cave zu erkunden, um sich vor dem Urlaub miteinander zu verbinden.

Mit 26 Jahren war John in der Blüte seines Lebens. Er war verheiratet, hatte eine einjährige Tochter und besuchte die medizinische Fakultät in Virginia. Er war nach Utah zurückgekehrt, um mit seiner Familie einen erholsamen Urlaub zu verbringen.

Die Dinge liefen nicht nach Plan.

Es war Jahre her, seit John in einer Höhle war. Und mit sechs Fuß groß und 200 Pfund war er nicht das kleine Kind, das er früher war.

Ungefähr eine Stunde nach Beginn der Höhlenexpedition beschloss John, die Nutty Putty Cave-Formation zu finden, die als Geburtskanal bekannt ist, eine enge Passage, durch die Höhlenforscher vorsichtig kriechen müssen, wenn sie sich trauen. Er fand, was er für den Geburtskanal hielt, und schob sich mit dem Kopf voran in den schmalen Durchgang, wobei er sich mit Hüften, Bauch und Fingern vorwärts bewegte. Aber innerhalb von Minuten wurde ihm klar, dass er einen schweren Fehler gemacht hatte.

Jon Jasper / jonjasper.com Entdecker Cami Pulham kriecht aus dem als Geburtskanal bekannten Durchgang in der Nutty Putty Cave. Dies ist die Passage, die John Jones gefunden zu haben glaubte, als er feststeckte.

John wusste, dass er jetzt fast feststeckte und keinen Platz mehr hatte, sich umzudrehen. Er hatte nicht einmal Platz, um sich wieder auf den Weg zu winden, den er gekommen war. Er musste versuchen, vorwärts zu drängen.

Er versuchte, die Luft in seiner Brust auszuatmen, damit er durch einen Raum passen konnte, der kaum 10 Zoll breit und 18 Zoll hoch war, ungefähr so ​​groß wie die Öffnung eines Wäschetrockners.

Aber als John wieder einatmete und seine Brust wieder aufblähte, blieb er für immer stecken.

An einem engen Ort

Johns Bruder war der erste, der ihn fand. Josh versuchte vergeblich, an den Waden seines Bruders zu ziehen. Aber dann rutschte John noch weiter in den Gang hinunter und wurde schlimmer gefangen als zuvor. Seine Arme waren jetzt unter seiner Brust festgesteckt und er konnte sich überhaupt nicht bewegen.

Alles, was John und Josh, beide fromme Mormonen, zu diesem Zeitpunkt tun konnten, war zu beten. „Führe uns, während wir das durcharbeiten“, betete Josh. "Rette mich für meine Frau und meine Kinder", sagte John.

Schließlich kletterte Josh zum Ausgang der Höhle, um Hilfe zu holen. Aber selbst als Hilfe kam, war John immer noch 400 Fuß in der Höhle und 100 Fuß unter der Erdoberfläche gefangen. Es dauerte eine Stunde, um Menschen, Ausrüstung und Vorräte so weit nach unten zu bringen.

Die erste Retterin, die John erreichte, war eine Frau namens Susie Motola, die am 25. November gegen 12:30 Uhr eintraf. Zu diesem Zeitpunkt war John dreieinhalb Stunden lang gefangen gewesen. Motola stellte sich John vor, obwohl sie nur ein Paar dunkelblaue und schwarze Laufschuhe von ihm sehen konnte.

"Hallo Susie, danke, dass du gekommen bist", sagte John, "aber ich möchte wirklich, wirklich raus."

In den nächsten 24 Stunden arbeiteten mehr als 100 Rettungskräfte fieberhaft daran, John zu befreien. Der beste Plan, den sie hatten, war, ein System von Riemenscheiben und Seilen zu verwenden, um John von seiner gefährlich engen Stelle zu befreien.

Shaun Roundy, einer der Retter vor Ort, erklärte die Schwierigkeiten, mit denen jeder konfrontiert war, selbst erfahrene Höhlenforscher, die in die Nutty Putty Cave gingen. Die meisten Passagen waren gefährlich eng, selbst am Eingang, wo Warnschilder angebracht worden waren.

Eine gefährliche Höhle

Im Jahr 2004 hatten zwei Pfadfinder bei verschiedenen Vorfällen in derselben Gegend der Nutty Putty Cave, in der John gefangen war, beinahe ihr Leben verloren. Die beiden Pfadfinder waren innerhalb einer Woche voneinander gefangen. In einem der Fälle brauchten Rettungskräfte 14 Stunden, um einen 16-jährigen Scout - der 140 Pfund wog und 5'7 ″ groß war, was ihn viel kleiner als John machte - mit einer komplexen Reihe von Riemenscheiben zu befreien.

Beamte schlossen die Nutty Putty Cave 2004 kurz nach den Vorfällen mit den Pfadfindern. Die Höhle war erst 2009 für sechs Monate wiedereröffnet worden, als John und seine Familie eintraten.

Jon Jasper / jonjasper.com Entdecker Kory Kowallis beim Kriechen zur treffend benannten Scout Trap-Passage in der Nutty Putty Cave. Viele der Passagen in dieser Höhle sind so eng oder sogar schmaler.

Und jetzt, als John in der Höhle gefangen war, lief die Zeit davon. Der Abwärtswinkel, in dem John gefangen war, belastete seinen Körper stark, da eine solche Position erfordert, dass das Herz unglaublich hart arbeitet, um kontinuierlich Blut aus dem Gehirn zu pumpen (offensichtlich erledigt die Schwerkraft die Arbeit und, wenn der Körper mit der rechten Seite nach oben ist das Herz muss diese Last nicht tragen).

Die Retter banden John mit einem Seil fest, das mit einer Reihe von Riemenscheiben verbunden war. Alles war fertig und sie zogen so fest sie konnten. Aber plötzlich und ohne Vorwarnung versagte eine der Riemenscheiben. Roundy glaubt, dass sich die Riemenscheibe an ihrem Ankerpunkt in der Höhlenwand gelöst hat, die eine erhebliche Menge an losem Ton enthält.

Die Seil-und-Riemenscheiben-Operation war nicht mehr, die Retter hatten keine anderen tragfähigen Pläne und John war gefangen.

Roundy spielt die Rettung auch Jahre nach dem Vorfall immer wieder in seinem Kopf nach. „Ich habe die gesamte Mission überprüft und mir gewünscht, wir hätten dieses winzige Detail anders oder etwas früher gemacht. Aber es nützt nichts, Dinge zu erraten. Wir haben unser Bestes getan."

Ein tragischer Tod in der verrückten Kitthöhle

Da John keine Hoffnung auf Rettung hatte und sein Herz aufgrund seiner Abwärtsposition stundenlang unter Druck stand, wurde er am Abend des 25. November 2009 kurz vor Mitternacht für tot erklärt. Die Retter hatten 27 Stunden lang versucht, John zu retten. Seine Familie dankte den Rettungskräften trotz der schrecklichen Neuigkeiten für ihre Hilfe.

Die Nutty Putty Cave wurde in der Nacht von Johns Tod ihrem Ruf gerecht. 1960 von Dale Green entdeckt, nannte er es Nutty Putty wegen des Lehms (der Art, der wahrscheinlich dazu führte, dass diese Riemenscheibe nachgab), der in den meisten engen Tunneln der unterirdischen Struktur gefunden wurde. In seiner Blütezeit besuchten bis zu 25.000 Menschen pro Jahr die Höhle.

Aber niemand wird jemals wieder in die Höhle gehen.

Beamte versiegelten die Nutty Putty Cave für eine Woche nach Johns Tod. Sie haben seinen Körper, der bis heute im Inneren verbleibt, nie wiedergefunden, aus Angst vor weiteren Todesfällen, die aus einer solchen Operation resultieren könnten.

2016 produzierte und inszenierte der Filmemacher Isaac Halasima einen abendfüllenden Spielfilm über das Leben und die gescheiterte Rettung von John Jones. Genannt Der letzte Abstieg (siehe oben), es gibt Ihnen einen genauen Einblick in Johns Tortur und was es fühlt sich an wie in den meisten gefangen zu verengen Höhlengänge, wenn Klaustrophobie und dann in Hoffnungslosigkeit gesetzt.

Der aus Utah stammende Halasima ging nur einmal in die Nutty Putty Cave. Er hat es nie über den Eingang geschafft.

"Ich war vorne dabei und sagte irgendwie: 'Das ist es, das ist genug.'"

Die jetzt versiegelte Nutty Putty Cave dient John Edward Jones als natürliches Denkmal und Grabstätte.