Das Global Seed Vault, das als "ausfallsicher" gilt, wurde dieses Jahr aufgrund des schmelzenden Permafrosts überflutet, teilten Beamte letzte Woche mit.
Der Crop Trust
Das Svalbard Global Seed Vault wurde in einen Berghang in der abgelegenen norwegischen Arktis gehauen und kann 4,5 Millionen Sorten von Kulturpflanzen lagern - etwa 2,5 Milliarden Samen.
Die Fundgrube sorgfältig erhaltener Pflanzen wird oft als „Weltuntergang“ bezeichnet und gilt als letzte Hoffnung der Menschheit angesichts der globalen Katastrophe.
Aus diesem Grund waren die Menschen verständlicherweise besorgt, als bekannt wurde, dass das Gewölbe letzte Woche überflutet worden war.
Schmelzwasser drang in den Eingang ein und gefror, wodurch eine unerwünschte Eisbahn im Eingangsbereich des Gebäudes entstand.
Der Bruch wurde durch ungewöhnlich warme arktische Temperaturen im vergangenen Herbst verursacht, die dazu führten, dass beispiellose Mengen an Schnee und Eis auf der Insel auf halbem Weg zwischen Norwegen und dem Nordpol schmolzen.
Glücklicherweise waren die Samen unversehrt, so Hege Njaa Aschim, ein Sprecher des Unternehmens, das den Tresor verwaltet, der zuvor als „ausfallsichere“ Einrichtung angepriesen worden war.
"Wir haben Veränderungen gesehen", sagte Aschim gegenüber CNN. "Der Boden ist lockerer und der Permafrost hat sich nicht wie geplant niedergelassen."
Der Standort wurde speziell wegen seiner kühlen Temperaturen für das Saatgutkonservat ausgewählt - mit Permafrost, der den Inhalt des Tresors auch bei einem Stromausfall bei kühlen 17,6 Grad Fahrenheit hält.
Obwohl viele Schlagzeilen die globale Erwärmung als Schuldigen nennen, ist dies nur eine Theorie. Wissenschaftler sind sich derzeit nicht sicher, ob die steigenden Temperaturen auf einen langfristigen Trend hindeuten.
Aber im Kontext der anderen Klimaveränderungen in der Nähe der Erdpole - wie grünes Moos, das früher eisbedeckte Landschaften übernimmt und schnell schmelzende Gletscher - scheint es wahrscheinlich, dass die vom Menschen verursachte globale Erwärmung zumindest etwas mit der Wasserverletzung zu tun hat.
Dies ist ein bisschen ironisch, da die Samen eine unserer letzten Abwehrmechanismen gegen die erdenden Ergebnisse unserer destruktiven Gewohnheiten sind.
Das Global Seed Vault, das der norwegischen Regierung gehört und vom Ministerium für Landwirtschaft und Ernährung betrieben wird, wurde 2008 gebaut, um zukünftigen Pflanzenzüchtern bei der Entwicklung neuer Pflanzen für ein sich veränderndes Umfeld zu helfen.
"Stellen Sie sich die Samen als eine Sammlung von Merkmalen vor oder noch umfassender als eine Sammlung von Optionen, die unsere Pflanzen in Zukunft haben werden", sagte Cary Fowler, der die Idee für das Gewölbe hatte, gegenüber LiveScience . "Optionen wie Krankheits- und Schädlingsresistenz, Trockenheit und Hitzetoleranz, bessere Ernährung usw."
Die Ressource ist nicht für das Ende der Welt reserviert, wie der Spitzname vermuten lässt. Tatsächlich wurde es bereits 2015 von syrischen Wissenschaftlern genutzt.
Die konservierten Samen ersetzten diejenigen, die bei Angriffen auf die vom Krieg zerstörte Stadt Aleppo beschädigt wurden, nachdem Wissenschaftler ihr jahrzehntelanges Forschungsprojekt aufgeben und in Sicherheit fliehen mussten.
Als Reaktion auf die beängstigende Überschwemmung haben Vertreter des Gewölbes unter anderem den bevorstehenden Bau neuer Entwässerungsgräben und wasserdichter Wände angekündigt.
Die Samen werden sorgfältig in Folienverpackungen, in versiegelten Kartons, in einer künstlich gekühlten, mit Wasservakuum gefüllten Kammer in einem Berg gesichert.
Aber während die Temperaturen weiter steigen, machen sich die Wissenschaftler Sorgen: Ist jetzt wirklich etwas ausfallsicher?