Otis Historisches Archiv / Flickr
Mehr als 50 Jahre sind vergangen, seit der Yale-Psychologe Stanley Milgram mehrere höchst kontroverse Experimente durchgeführt hat, um festzustellen, wie weit die Menschen im Namen der folgenden Befehle gehen würden.
Jetzt hat eine neue Studie auf Milgrams Experimenten aufgebaut und ist zu einem erschreckenden Ergebnis gekommen: 90 Prozent der Teilnehmer würden eine unschuldige Person durch Stromschlag töten, nur weil sie dazu aufgefordert wurden.
Die Milgram-Studien ergaben, dass ein großer Teil der Teilnehmer bereit war, solche Anweisungen zu befolgen, und dies gilt offenbar auch nach all den Jahren.
Milgrams ursprüngliches Experiment war eine Verhaltensstudie über Gehorsam - ein Thema, von dem einige sagen, dass es nach dem Holocaust und der anhaltenden Frage, wie viele Nazis einfach Befehle befolgten, von großem Interesse war. Die 1963 veröffentlichte Studie bestand aus einer Reihe von Experimenten, bei denen die Bereitschaft einer Person gemessen wurde, Befehlen einer Autoritätsperson Folge zu leisten, selbst wenn ein unschuldiger Fremder körperlich geschädigt wurde.
Als Milgram und sein Team ihre erste Studie durchführten, hatten sie willige Teilnehmer, die jeweils vier Dollar für ihre Zeit bezahlten. Während alle Teilnehmer in und um New Haven, Connecticut, lebten, unterschieden sie sich auf andere kritische Arten: Das Alter lag zwischen 20 und 50 Jahren, ebenso wie ihr beruflicher Status.
Ein Mitteilnehmer stellte sich anderen Teilnehmern vor und zog dann Strohhalme, um festzustellen, wer der „Lernende“ und der „Lehrer“ sein würde. Letzterer wurde in einem Raum mit einer Autoritätsperson untergebracht - in diesem Fall, ein Wissenschaftler. Der Lernende saß in einem separaten Raum mit einer Reihe von Knöpfen vor ihm, und das Paar kommunizierte über ein Mikrofon.
Der Lehrer begann dann, eine Reihe von vorgegebenen Fragen zu stellen. Wenn der Lernende die Antwort auf eine der falschen Fragen erhielt, verabreichte der Lehrer einen Schock, der über an der Haut befestigte Elektroden an den Lernenden gesendet wurde. Der Lernende konnte jedes Mal, wenn ein Schock abgegeben wurde, vor Schmerzen zusammenzucken sehen, doch der Lehrer wurde angewiesen, diese Bestrafung bei jeder falschen Antwort weiter auszuteilen.
Wikimedia Commons Ein Rekrutierungsflyer für Teilnehmer für eines der ursprünglichen Milgram-Experimente.
In Bezug auf die Schwere der Bestrafungen wurden den Lehrern 30 Knöpfe präsentiert, die jeweils mit unterschiedlichen Spannungsgraden zwischen 15 und 450 beschriftet waren. Die Lernenden konnten grunzen, sich vor Schmerzen verziehen, schreien und darum bitten, dass ihr Peiniger aufhört. Einige klagten sogar über Herzschmerzen, als die Spannung hoch genug wurde.
Was könnte also eine Person davon überzeugen, weiterhin einen Fremden zu schockieren, der sie bittet, nachzulassen? Befehle von einer Autoritätsperson.
Im weiteren Verlauf des Experiments neigten die meisten Lehrer weniger dazu, weiterzumachen. Wissenschaftler begegneten diesem Widerstand oft mit bestimmten Aufforderungen oder Stößen. Beim ersten Anzeichen von Dissens baten die Wissenschaftler die Lehrer einfach, weiterzumachen. Als nächstes sagten die Wissenschaftler den Lehrern, sie müssten weitermachen. Im dritten Schritt erklärten die Wissenschaftler, dass es absolut notwendig sei, dass sie fortfahren. Und schließlich informierte der vierte und letzte Stoß die Lehrer, dass sie keine andere Wahl hatten, als fortzufahren.
65 Prozent der Lehrer erreichten unter solchen Befehlen weiterhin den höchsten Wert von 450 Volt. Einhundert Prozent schafften es auf 300 Volt, bevor sie sich schließlich weigerten, fortzufahren.
Während dies sicherlich unheimlich klingt, ist es wichtig zu beachten, dass die „Lernenden“, die an jedem Experiment beteiligt waren, Schauspieler waren, die alle vom Sprung an im Spiel waren. Während sie kleinere Schocks erhielten, um eine „authentischere“ Reaktion hervorzurufen, wurden größtenteils Grimassen, Zuckungen und äußerliche Schmerzausrufe hergestellt. Sogar das Ziehen von Strohhalmen im frühesten Experiment wurde manipuliert, um ein festes Ergebnis zu erzielen: Es setzte immer einen Vertrauten von Milgram auf den Sitz des Lernenden.
Diese Nachricht, als sie am Ende des Experiments endlich enthüllt wurde, war sicherlich eine Erleichterung für die Lehrer, die ihren Lernenden Schmerzen und Leiden zugefügt hatten. Viele glaubten, sie hätten ihr Gegenüber tatsächlich im Namen eines vier Dollar teuren wissenschaftlichen Experiments getötet.
Einige Lehrer reagierten jedoch überraschend und rechtfertigten entweder ihre Handlungen, beschuldigten den Experimentator, Befehle zu erteilen, oder beschuldigten sogar die Lernenden selbst, nannten sie dumm und verdienten eine solche Bestrafung. Sehr wenige stellten die Autorität des Experimentators in Frage.
Milgram führte das Experiment 18 Mal durch, und der konstant große Prozentsatz der Teilnehmer, die bereit waren, den ganzen Weg zu gehen, verwirrte ihn und seine Kollegen.
Die jüngste Studie, die einen noch größeren Prozentsatz an konformen Followern ergab, löste bei den Forschern die gleiche Reaktion aus.
"Als eine große Mehrheit der Menschen von Milgrams Experimenten erfuhr, behauptete sie, ich würde mich niemals so verhalten", schrieb Tomasz Grzyb, ein an der Forschung beteiligter Sozialpsychologe. "Unsere Studie hat erneut gezeigt, wie gewaltig die Situation ist, mit der die Probanden konfrontiert sind, und wie leicht sie sich auf Dinge einigen können, die sie als unangenehm empfinden."
Das neueste Experiment - dessen Ergebnisse in der Zeitschrift der Gesellschaft für Persönlichkeits- und Sozialpsychologie veröffentlicht wurden - war nahezu identisch mit dem von Milgram, abgesehen von der Tatsache, dass nur 80 Personen teilnahmen und die Experimente in Polen stattfanden.
Interessanterweise und möglicherweise symptomatisch für einen anderen Aspekt des menschlichen Verhaltens, der im Laufe der Jahre nicht verschwunden ist, stellten die Forscher fest, dass die Zahl der Menschen, die sich weigerten, Schocks zu verabreichen, gegenüber einer Lernenden auf das Dreifache anstieg.