Die jahrhundertealte Granate war noch funktionsfähig und die Polizei von Hongkong musste das Gerät in einer verlassenen Gasse schnell zur Detonation bringen.
Hong Kong Police ForceDie Granate, mitten in der Explosion, in einer Hong Kong Gasse.
Die automatisierten Maschinen in einer Kartoffelchip-Fabrik in Hongkong konnten am Samstag keinen bestimmten Spud verarbeiten, und die Aufseher erkannten schnell, warum: Irgendwie hatte eine in Deutschland hergestellte Handgranate aus dem Ersten Weltkrieg den Weg in die Lieferungen des Unternehmens gefunden.
Das jahrhundertealte Gerät hatte ein rostiges, schlammbedecktes Äußeres, dessen Innereien immer noch eine gefährliche Explosion verursachen können. Die Granate wurde für die deutschen Kampfbemühungen im Ersten Weltkrieg gebaut und soll neben Kartoffeln in Frankreich geerntet und mit dem Rest des Gemüses an die Calbee Four Seas Company in Hongkong geliefert worden sein.
Die Polizei von Hongkong hielt das Gerät schnell für instabil und griff auf eine „Hochdruck-Wasserfeuerungstechnik“ zurück, um die jahrhundertealte Granate in einem Kanalgitter in einer leeren Gasse sicher zu explodieren, berichtete die New York Times .
"Da die Granate zum Zeitpunkt des Werfens noch nicht in die Luft gesprengt war, bestand die unmittelbare Gefahr, dass sofort damit umgegangen werden musste", sagte Superintendent Wong Ho-hon.
Das 2,2-Pfund-Sprengstoff-Kriegsgerät war zwar fast fünfmal so schwer wie eine Kartoffel, aber mit Sicherheit so groß, dass es versehentlich in die Ernte einbezogen werden konnte.
Städte in Ländern auf dem ganzen Kontinent graben vom Ersten Weltkrieg bis heute undetonierte Bomben und Sprengkörper aus. "Viele Handgranaten bleiben bei Bombardierungen zurück, wenn ein ganzer Graben begraben wird", erklärte Kwong Chi-Man, Militärhistoriker und Assistenzprofessor für Geschichte an der Hong Kong Baptist University.
Wikimedia CommonsEine britische 1,8-Tonnen-Mine aus dem Zweiten Weltkrieg, gefunden in Koblenz, Deutschland, 2011.
Erst im vergangenen Jahr entschärfte die Hongkonger Polizei selbst drei in Amerika hergestellte Bomben mit einem Gewicht von 1.000 Pfund aus dem Zweiten Weltkrieg. Tausende mussten in dieser Nacht evakuiert werden, als das Gerät auf einer Baustelle in Wan Chai, einem geschäftigen Wohngebiet, entdeckt wurde.
"Es spielt keine Rolle, wie alt diese Dinge sind, sie können immer noch eine Bedrohung darstellen", sagte Franco David Macri, Senior Research Fellow in der Abteilung für Geschichte an der Hong Kong University.
In Bezug auf diese spezielle Chipfabrik und ihre überraschende Produktionsunterbrechung am Samstag konnte die Polizei das entdeckte Gerät sicher zur Detonation bringen und Verletzungen oder Schäden verhindern. Wie es der Calbee Four Seas Company gelungen ist, eine so auffällig gefährliche künstliche Kartoffel in ihrer Mitte zu übersehen, ist unklar, obwohl die Wahrscheinlichkeit, bei Kartoffelsendungen routinemäßig Sprengstoff zu finden, zugegebenermaßen höchst unwahrscheinlich ist.
"Ich weiß nicht, mit welchen mechanischen Mitteln die Pflanze die Kartoffeln aufnimmt, aber ich stelle mir vor, dass sie nicht routinemäßig Magnetdetektoren durch Kartoffeln laufen lassen", sagte Macri.
Glücklicherweise wurde die jahrhundertealte Handgranate sicher zur Ruhe gebracht und erfüllte ihren Zweck ohne menschliche Verluste.