- Von den 1960er Jahren bis zu ihrem Tod im Jahr 2014 kämpfte Yuri Kochiyama unter anderem für Bürgerrechte, Wiedergutmachung für in Konzentrationslagern inhaftierte japanische Amerikaner und die Antikriegsbewegung.
- Yuri Kochiyamas frühes Leben
- Kochiyamas Freundschaft mit Malcolm X.
- Ihre Friedensnobelpreisnominierung und kontroverse Ansichten
Von den 1960er Jahren bis zu ihrem Tod im Jahr 2014 kämpfte Yuri Kochiyama unter anderem für Bürgerrechte, Wiedergutmachung für in Konzentrationslagern inhaftierte japanische Amerikaner und die Antikriegsbewegung.
Die Bürgerrechtlerin und Friedensnobelpreiskandidatin Yuri Kochiyama wurde nach ihrer Inhaftierung in den japanischen Konzentrationslagern der USA während des Zweiten Weltkriegs motiviert, für soziale Gerechtigkeit zu kämpfen.
Später schloss sie eine unwahrscheinliche Freundschaft mit dem schwarzen Aktivisten Malcolm X, dessen Kopf sie in ihren Armen hielt, als er an 21 Schusswunden starb. Ihre Verbundenheit stärkte ihr Engagement für die afroamerikanische Bürgerrechtsbewegung und ihren Kampf gegen den US-Imperialismus.
Obwohl Kochiyama einige kontroverse Meinungen vertrat, wie ihre Bewunderung für Osama Bin Laden, lebt ihr Erbe des Kampfes für Gerechtigkeit und Gleichheit weiter.
Yuri Kochiyamas frühes Leben
Zentrum für asiatisch-amerikanische MedienDas Haus in Kochiyamas in Harlem wurde als "Grand Central Station" für die Aufnahme von Aktivisten der Gemeinde, insbesondere von Befürwortern der Schwarzrechte, bezeichnet.
Yuri Kochiyama wurde 1921 in San Pedro, Kalifornien, als Mary Yuriko Nakahara in eine Familie japanischer Einwanderer geboren. Sie war in ihren außerschulischen Aktivitäten in der Schule aktiv und arbeitete als Sportjournalistin für den örtlichen San Pedro News-Pilot .
Im College trug ihr Interesse an Journalismus und Kunst zu ihren Schriften für Bewegungspublikationen und zur Erstellung von Illustrationen für politische Protestzeichen bei. Aber laut Kochiyama war ihr politisches Bewusstsein noch nicht vollständig erwacht, und sie beschrieb sich damals als „eine Kleinstadtfrau, die bequem und völlig unpolitisch lebt“.
Das änderte sich mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs. Während des Krieges erlebten Kochiyama und ihre Familie die Diskriminierung und Ungerechtigkeit, die sie zuerst dazu drängten, für die Gleichstellung zu kämpfen.
Zunächst wurde Kochiyamas Vater Seiichi, ein unschuldiger Fischhändler, kurz nach dem Bombenangriff des japanischen Militärs auf Pearl Harbor vom FBI in Gewahrsam genommen. Obwohl er krank war, wurde er vom FBI mehrere Wochen lang festgenommen und verhört. Er wurde am 20. Januar 1942 freigelassen und starb am nächsten Tag.
Carl Mydans / Die LIFE-Bildersammlung über Getty Images Ein Konzentrationslager in Tule Lake, Kalifornien, in dem japanische Amerikaner während des Zweiten Weltkriegs festgehalten wurden.
Einen Monat später unterzeichnete Präsident Franklin D. Roosevelt die Executive Order 9066, mit der 120.000 japanisch-amerikanische Familien - einschließlich der von Yuri Kochiyama - in Internierungslager im abgelegenen Westen und in Arkansas umgesiedelt werden sollten. Die Kochiyamas wurden zwei Jahre lang im Jerome Relocation Center in Arkansas abgehalten.
Während dieser Zeit war Yuri Kochiyama den harten Realitäten des Rassismus gegen japanische Einwanderer ausgesetzt. Die Erfahrung ihrer Familie im kargen Konzentrationslager war, wie Kochiyama es beschrieb, „der Beginn des politischen Erwachens“.
Kochiyamas Freundschaft mit Malcolm X.
Michael Ochs Archiv / Getty Images
„Jeder, der sich getroffen hat, hat gesagt, dass er sein Leben verändert hat“, sagte Yuri Kochiyama von ihrem verstorbenen Aktivistenkollegen.
1948 zogen Yuri Kochiyama und ihr Ehemann William - ein Veteran des dekorierten rein japanischen amerikanischen 442. Regimentskampfteams, den sie während ihrer Haft im Konzentrationslager kennengelernt hatte - nach New York City, wo sie sich schließlich in den öffentlichen Wohnprojekten in Harlem niederließen.
Sie teilten eine Gemeinschaft mit renommierten schwarzen Aktivisten wie Sonia Sanchez, Bill Epton und Paul Robeson.
In den 1960er Jahren setzte sich Yuri Kochiyama aktiv für Bürgerrechte wie die Integration der Schwarzen, die Antikriegsbewegung und die Wiedergutmachung japanischer Amerikaner durch die Regierung ein.
Als Familie nahmen die Kochiyamas an Protestkundgebungen teil, veranstalteten wöchentlich Tag der offenen Tür für Aktivisten und unterbrachten Anwälte, die einen sicheren Schlafplatz brauchten. Ihr Haushalt in Harlem wurde von lokalen Aktivisten als "Grand Central Station" bezeichnet.
"Unser Haus schien die Bewegung rund um die Uhr zu sein", sagte Audee Kochiyama-Holman, Kochiyamas älteste Tochter, über ihre politische Erziehung.
Yuri Kochiyama war auch mit Malcolm X befreundet. Die beiden schlossen eine unwahrscheinliche Freundschaft, nachdem sie sich 1963 nach einer Arbeiterkundgebung in Brooklyn kennengelernt hatten.
Ihre kurze erste Begegnung beeindruckte sie trotz deutlicher Meinungsverschiedenheiten erheblich: Sie unterstützte die Integration, während Malcolm X sich weitgehend für eine vom weißen Amerika getrennte „schwarze Nation“ einsetzte.
"Als ich ihn zum ersten Mal traf, hatte ich die Galle, ihm zu sagen, dass ich mit seinen Integrationsgefühlen nicht einverstanden war", erinnerte sich Kochiyama an ihre Einführung. „Er hat mich nicht mit Verachtung oder Spott angesehen, er war eine sehr große Person. Er lächelte nur und sagte, nun, lass uns darüber diskutieren. “
Später trat sie der Organisation für Afrikanische Einheit (OAU) von Malcolm X und der Malcolm X Liberation University bei, einer experimentellen Bildungseinrichtung, deren Lehrplan sich auf die Bewegungen der schwarzen Macht und der Panafrikanisten konzentrierte.
Das Life-Magazin über TimeKochiyama hält Malcolm X 'Kopf fest, als er nach mehreren Schüssen auf dem Boden lag.
Malcolm X schrieb ihr auf seinen Auslandsreisen und erschien unerwartet während des Kochiyamas-Salons mit Hibakusha, den Opfern der Atombombenanschläge von Hiroshima und Nagasaki. Er sprach mit den Opfern und teilte sein historisches Verständnis des amerikanischen Imperialismus in Entwicklungsländern, insbesondere in ganz Asien.
"Es war wirklich einfach überwältigend und alle waren ziemlich aufgeregt über ihn", sagte Kochiyama. "Die Hibakushas baten die Übersetzer, sich nicht einzumischen, sobald Malcolm angefangen hat… Ich denke, die Leute waren ziemlich überrascht über all die Dinge, die er sagte."
Als Malcolm X am 21. Februar 1965 bei einem Auftritt in Harlem ermordet wurde, war Yuri Kochiyama an seiner Seite.
Sie blieb nach seinem Tod eng mit seiner Familie verbunden, und seine Ansichten über die Befreiung der Schwarzen beeinflussten Kochiyamas eigenen Aktivismus innerhalb der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft noch lange danach stark.
Ihre Friedensnobelpreisnominierung und kontroverse Ansichten
Asiatische Amerikaner für Gleichstellung Yuri Kochiyama erhielt den Dream of Equality Award beim 13. jährlichen Neujahrs-Bankett der AAFE.
Yuri Kochiyama und ihr Ehemann gehörten zu den frühen Aktivisten, die auf Wiedergutmachung und eine formelle Entschuldigung der Regierung für japanische Amerikaner drängten, die während des Krieges in den Konzentrationslagern inhaftiert waren.
1988 unterzeichnete Präsident Ronald Reagan das Gesetz über bürgerliche Freiheiten, das zu einer Wiedergutmachung von 20.000 US-Dollar führte, die an jede der 60.000 überlebenden inhaftierten japanisch-amerikanischen Familien gezahlt wurde.
"Sie war keine typisch japanisch-amerikanische Person…", sagte Tim Toyama, ihr zweiter Cousin, der ein Stück über ihre Freundschaft mit Malcolm X schrieb. "Sie war ihrer Zeit definitiv voraus, und wir haben sie eingeholt."
Dennoch lösten einige von Yuri Kochiyamas Ansichten Kontroversen aus.
Sie drückte ihre Unterstützung für den Shining Path aus, eine peruanische Guerillagruppe, die von der Wahrheits- und Versöhnungskommission (TRC) des Landes als „subversive und terroristische Organisation“ bezeichnet wurde, die die Kommission für den Tod von 30.000 Zivilisten während ihres bewaffneten Konflikts gegen die Regierung verantwortlich machte.
Screengrab aus dem Interview mit der Densho Encyclopedia 2005 wurde Yuri Kochiyama für einen Friedensnobelpreis nominiert.
Kochiyama hob auch die Augenbrauen, als sie Osama bin Laden als eine der Figuren nannte, die sie 2003 in einem Interview für das Objector- Magazin bewunderte und das Aushängeschild des Terroristen mit anderen Führern des Anti-US-Imperialismus wie Che Guevara, Patrice Lumumba und sogar ihrem eigenen Freund Malcolm X gleichsetzte.
Yuri Kochiyama unterstützte internationale Befreiungsbewegungen wie die Unabhängigkeit Puertoricaners von den Staaten, forderte die Schaffung von akademischen Programmen für ethnische Studien und protestierte zusammen mit anderen in Harlem ansässigen Organisatoren gegen den Vietnamkrieg. 2005 wurde sie für einen Friedensnobelpreis nominiert.
Sie war in ihren späteren Jahren bis zu ihrem Tod im Jahr 2014 im Alter von 93 Jahren in der Basisorganisation aktiv.
Kochiyamas Engagement für soziale Zwecke in der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft und zur Unterstützung anderer diskriminierter Gruppen wird auch nach ihrem Tod noch jüngere Generationen von Aktivistinnen inspirieren.