Sherry Johnsons Familie versuchte, die Mitglieder ihrer Kirchengemeinde, die sie vergewaltigten, zu schützen, indem sie sie zur Ehe zwang.
GABRIEL BOUYS / AFP / Getty Images Eine junge Schauspielerin spielt eine Kinderbraut bei einem Protest von Amnesty International, um die Kinderehe anzuprangern.
Alle paar Tage heiratet mindestens ein Kind unter 16 Jahren in Florida.
Das liegt daran, dass das, was viele als minderjährige Ehe bezeichnen würden, in jedem Bundesstaat Amerikas noch legal ist - normalerweise mit Zustimmung der Eltern oder eines Richters. 27 Staaten haben überhaupt kein Mindestalter.
Eine Frau, die im Alter von 11 Jahren gezwungen war, ihren eigenen Vergewaltiger zu heiraten, kämpft darum, dies zu ändern.
Sherry Johnson wurde schwanger und gebar, als sie gerade zehn Jahre alt war - nachdem sowohl ein Minister als auch ein 20-jähriges Mitglied ihrer Kirche in Florida sie vergewaltigt hatten.
Ihre Familie - zusammen mit den Kirchenführern - entschied, dass es für den Grundschüler einfacher sein würde, nur zu heiraten, anstatt strafrechtliche Anklage zu erheben.
"Meine Mutter fragte mich, ob ich heiraten wollte, und ich sagte: 'Ich weiß nicht, was ist Ehe, wie benehme ich mich wie eine Frau?" Johnson erzählte der New York Times . "Sie sagte: 'Nun, ich denke, du wirst nur heiraten.'"
Die Ehe dauerte nicht lange - zwei von drei, an denen Kinderbräute beteiligt waren, nicht -, aber der psychische Schaden tat es.
Johnson wurde aus der Grundschule genommen, um ihr Kind großzuziehen. Sie hatte neun Kinder.
"Es war ein schreckliches Leben", erinnert sie sich. "Sie können keinen Job bekommen, Sie können kein Auto bekommen, Sie können keinen Führerschein bekommen, Sie können keinen Mietvertrag unterschreiben. Warum also jemandem erlauben zu heiraten, wenn er noch so jung ist?"
Zwischen 2000 und 2010 waren in den USA wahrscheinlich 250.000 Minderjährige verheiratet, so die Anti-Kinder-Ehegruppe Unchained at Last.
Die Staaten mit der höchsten Rate minderjähriger Ehen - von denen die meisten minderjährige Frauen betreffen - waren Arkansas, Idaho und Kentucky.
Obwohl die Altersunterschiede zwischen diesen Paaren häufig auf Verstöße gegen gesetzliche Vergewaltigungsgesetze hindeuten, kann die Ehe diese sexuellen Beziehungen legalisieren.
Als Cassandra Levesque, eine Pfadfinderin in New Hampshire, von den Gesetzen in Bezug auf Kinderehen erfuhr, setzte sie sich für eine Gesetzesvorlage ein, mit der das Mindestalter des Staates auf 18 Jahre angehoben werden sollte.
"Wir fordern den Gesetzgeber auf, ein Gesetz aufzuheben, das seit über einem Jahrhundert in den Büchern steht und auf Anfrage eines Minderjährigen, der ein Pfadfinderinnenprojekt durchführt, problemlos funktioniert", sagte der Vertreter des Bundesstaates, David Bates Mädchen, das anscheinend alt genug ist, um zu heiraten, aber nicht alt genug, um mit ihrer Regierung darüber zu sprechen.
Das von Republikanern geführte Haus tötete Cassandras Rechnung.
Der Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, hat kürzlich Gesetze blockiert, die das Mindestalter für die Eheschließung seines Staates auf 18 Jahre erhöhen würden, während der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, derzeit eine neue Gesetzesvorlage befürwortet, mit der das Alter auf 17 Jahre angehoben werden soll.
Menschen, die das Recht von Kindern auf Heirat verteidigen, zitieren häufig religiöse Freiheiten und die Wichtigkeit, außereheliche Geburten zu vermeiden. Aber die Realität der minderjährigen Ehe ist oft ein Missbrauch der grundlegenden Menschenrechte, argumentieren Befürworter einer Anhebung des Mindestalters für die Eheschließung.
"Für fast alle von ihnen", sagte Fraidy Reiss, der Gründer von Unchained, "bedeutet Ehe Vergewaltigung in ihrer Hochzeitsnacht und danach."
Auf der ganzen Welt ist alle sieben Sekunden ein Mädchen unter 15 Jahren verheiratet.
Wenn man sich solche Statistiken ansieht, stellt sich unser Land gerne auf ein moralisches Podest - unser eigenes Außenministerium entschlüsselt die Kinderehe als „Menschenrechtsverletzung, die zu wirtschaftlicher Not beiträgt… Es hat verheerende Auswirkungen auf das Leben eines Mädchens und beendet effektiv seine Kindheit. ”
Was die Frage aufwirft: Warum ist es hier legal?