Der Tokio-Brand war tödlicher als Hiroshima - warum hast du nicht davon gehört?

Am 10. März 1945 führten die Luftstreitkräfte der US-Armee den tödlichsten Luftangriff der Geschichte auf Zivilisten in Tokio durch, bei dem 100.000 Menschen starben.

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"Eine Ernte des Todes": 33 eindringliche Fotos der Schlacht von Gettysburg 1 von 34Brigadier General Lauris Norstad (links), General Curtis LeMay (Mitte) und Brigadegeneral Thomas S. Power (rechts) überprüfen einen Bericht über die Brandbombe von Tokio. LeMay erklärte Jahre später, dass er zu dieser Zeit kein Problem damit hatte, unschuldige Japaner zu töten. Er wurde als Held gefeiert und erhielt zahlreiche Medaillen für seine Beiträge zur Operation Meetinghouse. März 1945. Guam.National Archives 2 of 34Eine Karte der strategischen Bombenkampagne der US Army Air Force auf Tokio vom 9. März bis 10. März 1945. Ziel war es, Japans industrielle Kriegsanstrengungen zu lähmen und Ziele zu treffen, die sie als funktionsunfähig machen würden wie möglich. In den schwarz eingefärbten Gebieten lebten jedoch hauptsächlich Zivilisten.Wikimedia Commons 3 von 34Eine Momentaufnahme der tödlichen und traumatischen Nacht, in der mehr als 300 B-29-Bomber schätzungsweise 1.500 bis 1.733 Tonnen brennbaren Napalm abgeworfen haben. Die Luftwaffe nannte es "Operation Meetinghouse". 10. März 1945. Tokio, Japan. Time Life Pictures / Kriegszeit Japanische Regierung. Foto / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images 4 von 34A Foto der US Army Air Force, das die unmittelbaren Folgen des Bombenanschlags auf Tokio, Japan, vom 10. März 1945 festhält Feuerbomben.Zentrum der Überfälle und Kriegsschäden in Tokio 6 von 34Vielen Menschen verbrannt oder erstickt. Der Sonnenaufgang enthüllte diesen schrecklichen Anblick - verkohlte Leichen nach den Luftangriffen. 10. März 1945. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 7 von 34Die wehenden Rauchwolken markieren deutlich bestimmte Bereiche, auf die die Operation Meetinghouse abzielt. Diese wurden von einer ersten Runde B-29-Bomber angegriffen, die Feuer legten, um Ziele zu identifizieren. Als nächstes kamen sechs Pfund schwere Brandbomben, die mit Napalm gefüllt waren. US Air Force 8 von 34 Zerstörte die Infrastruktur in Tokio nach dem massiven Luftangriff. 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 9 von 34 Die verkohlte Schale einer Frau aus Tokio, die ihr kleines Kind auf dem Rücken getragen hatte. Beide gehörten zu den 100.000 Menschen, die bei den Brandbomben der Stadt getötet wurden. 10. März 1945. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 10 von 34Eine Luftaufnahme des umfangreichen Schadens, den das nächtliche Inferno auf die Hauptstadt angerichtet hat. 1945. Tokio, Japan.Kongressbibliothek 11 von 34 Ein japanischer Polizist steht unmittelbar nach dem Brand in der Hauptstadt inmitten der toten und von Trümmern übersäten Straßen Tokios. 10. März 1945. Tokio, Japan. Galerie Bilderwelt / Getty Images 12 von 34Dieses eindringliche Foto zeigt Zivilisten, die die Toten auf Holzwagen transportieren. 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 13 von 34 Ein Wohnviertel von Tokio liegt nach den zerstörerischen Luftangriffen der Operation Meetinghouse in völligen Ruinen. 10. März 1945. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 14 von 34 Eine Million Menschen haben nach dem Brandanschlag auf die Operation Meetinghouse ihr Zuhause verloren. 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 15 von 34 Ein unerwartet funktionierender Zug fährt auf seiner Strecke auf der Tōkyū Ōimachi-Linie in den Bahnhof Togoshi-Koen ein. 1945. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 16 von 34Eine Mutter, die sichtlich dankbar ist, am Leben zu sein, hält ihr Kind außerhalb ihres Ebisu-Hauses auf einem von Trümmern übersäten Block. 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 17 von 34A Straße in der Nähe von Ushigome Ichigaya in Tokio Mitte April nach den Bombenanschlägen. Wikimedia Commons 18 von 34 Zu dieser Zeit war Tokio eine Stadt, die größtenteils aus Holzgebäuden bestand. General LeMay verwendete strategisch mit Napalm gefüllte Feuerbomben, um maximale Zerstörung und Schmerzen zu gewährleisten. August 1945. Wikimedia Commons 19 von 34 Soldaten und Polizisten schließen sich zusammen, um die verkohlten Überreste von Männern, Frauen und Kindern zu sammeln. 10. März 1945. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 20 von 34 Auf keinem der auf diesem Foto festgehaltenen Bäume ist ein einziges Blatt zurückgeblieben. Das stadtweite Feuer war viel zu lange zu heiß gebrannt. Wie durch ein Wunder hielt diese besondere Straßenlaterne den Bombenanschlägen stand. 10. März,1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 21 von 34 Haufen verkohlter Leichen füllten die Stadt. Die Augen waren zu Asche verkrustet, die Haare waren sauber abgebrannt und einige Körper waren in Stücke zerfallen. 10. März 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 22 von 34 Unzählige Opfer des tödlichen Luftangriffs wurden in solchen Massengräbern entlang des Sumida-Flusses im Bezirk Asakusa beigesetzt. 19. März 1945. Wikimedia Commons 23 von 34 Eines der einzigen Gebäude in Sicht, das dem Brand in Tokio standhielt. 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 24 von 34 Überlebende in Inarimachi schlendern durch die mit Asche gefüllten Straßen. 10. März 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 25 von 34 Die Toten aufstellen, um eine ordnungsgemäße Zählung und Identifizierung vorzunehmen. Diese wurden von Shimoya und Asakusa nach Ryō-Taishi-Waki im Ueno Park gebracht. 16. März 1945. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 26 von 34Die Leichen im Ueno Park gehörten zu den 100.000 Toten bei den Bombenangriffen. Mehr als eine Million wurden über Nacht obdachlos. 16. März 1945. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 27 von 34 Vom Dach des Kaufhauses Asakusa Matsuya genommen, war dieser abgeflachte Bereich früher eine Straße vor einem Tempel. 19. März 1945. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 28 von 34 Dieses Bild zeigt einige der wenigen Gebäude, die noch in der Nähe des Kaufhauses Asakusa Matsuya stehen. 19. März 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 29 von 34 Eine Ansicht des zerstörten Nakamise-dōri - der Straße, die zum Sensō-ji-Tempel führt -, aufgenommen auf dem Kaufhaus Asakusa Matsuya. 19. März 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 30 von 34 Haufen von Leichen, die in der Nähe der Kikukawa-Brücke im Austauschbezirk Honjo in den Fluss gesprengt wurden.16. März 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 31 von 34 Zivilisten und Ersthelfer versuchen, die ertrunkenen, verbrannten oder erstickten Opfer des Bombenanschlags von Tokio aus dem Fluss zu retten. Das hier gezeigte Flussufer ist nur einen Steinwurf von der Kikukawa-Brücke in Tokios Wechselbezirk entfernt. 16. März 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 32 von 34 Ein dreijähriger Junge, der bei einem anschließenden Streik im Mai 1945 von den Napalm-Brandbomben verbrannt wurde. Deutschland hatte sich ergeben, aber Japan kämpfte weiter. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 33 von 34In der Mitte des Tokyo Raids and War Damage Museums in der Koto Station der Hauptstadt. Tokio, Japan.GoogleMaps 34 von 34Das hier gezeigte Flussufer ist nur einen Steinwurf von der Kikukawa-Brücke in Tokios Wechselbezirk entfernt. 16. März 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 32 von 34 Ein dreijähriger Junge, der bei einem anschließenden Streik im Mai 1945 von den Napalm-Brandbomben verbrannt wurde. Deutschland hatte sich ergeben, aber Japan kämpfte weiter. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 33 von 34In der Mitte des Tokyo Raids and War Damage Museums in der Koto Station der Hauptstadt. Tokio, Japan.GoogleMaps 34 von 34Das hier gezeigte Flussufer ist nur einen Steinwurf von der Kikukawa-Brücke in Tokios Wechselbezirk entfernt. 16. März 1945. Tokio, Japan. Wikimedia Commons 32 von 34 Ein dreijähriger Junge, der bei einem anschließenden Streik im Mai 1945 von den Napalm-Brandbomben verbrannt wurde. Deutschland hatte sich ergeben, aber Japan kämpfte weiter. Tokio, Japan.Wikimedia Commons 33 von 34In der Mitte des Tokyo Raids and War Damage Museums in der Koto Station der Hauptstadt. Tokio, Japan.GoogleMaps 34 von 34Wikimedia Commons 33 von 34In der Mitte des Tokyo Raids and War Damage Museums in der Koto Station der Hauptstadt. Tokio, Japan.GoogleMaps 34 von 34Wikimedia Commons 33 von 34In der Mitte des Tokyo Raids and War Damage Museums in der Koto Station der Hauptstadt. Tokio, Japan.GoogleMaps 34 von 34

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33 eindringliche Fotos von der Brandbombe von Tokio im Jahr 1945 Galerie anzeigen

Der Brandanschlag auf Tokio im März 1945 - von den Amerikanern Operation Meetinghouse genannt - würde zum tödlichsten Luftangriff in der Geschichte der Menschheit werden.

Am frühen Morgen des 10. März 1945 erwachten die verängstigten Bewohner der japanischen Hauptstadt zu einem unausweichlichen Inferno. Bis zum Sonnenaufgang wären 100.000 Menschen tot, Zehntausende verletzt und mehr als eine Million obdachlos.

Die US Army Air Forces (USAAF) hatten ihre Ziele erreicht. Tokio, größtenteils aus Holz gebaut, war zu Asche geworden.

Haruyo Nihei war während des Brandbombardements von Tokio erst acht Jahre alt. Noch Jahrzehnte später erinnert sie sich an die "Feuerbälle", die ihre Stadt verzehrten.

Diese 33 schrecklichen Fotos des Brandbombenangriffs in Tokio zeigen die verheerenden Auswirkungen dieses schrecklichen Angriffs, der heute größtenteils vergessen wurde.

Wie General LeMay den Bombenanschlag auf Tokio plante

Eine Rolle des Army Pictorial Service auf der tödlichen M-69-Feuerbombe in Tokio.

Von der USAAF unter dem Codenamen Operation Meetinghouse bekannt und in Japan als Great Tokyo Air Raid bekannt, würde der Brand in Tokio die Hölle auf die Erde bringen. In der Tat war das der Punkt.

Präsident Roosevelt hatte allen kriegführenden Nationen 1939 eine Botschaft gegen die "unmenschliche Barbarei" geschickt. Diese Beharrlichkeit verschwand jedoch nach den japanischen Angriffen auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941. Die USA erstellten eine Liste von Zielen, um Tokio zu lähmen und gleichzeitig eine zu vermeiden amphibische Invasion in Japan.

Nach diesem Plan mussten die Amerikaner Stützpunkte in der Nähe der Hauptinseln Japans errichten. Die Invasion von Guadalcanal im Jahr 1942 und die Beschlagnahme von Saipan, Tinian und Guam im Jahr 1944 ebneten den Weg. Die letzteren Gebiete könnten nun zum Bau von B-29-Bombern genutzt werden, die in einer Höhe von über 18.000 Fuß fliegen und Bomben aus der Reichweite von Flugabwehrgeschützen abwerfen könnten.

Erste Versuche, präzise Ziele in Japan aus großer Höhe zu bombardieren, blieben jedoch erfolglos, da der Jetstream Bomben vom Ziel ins Meer blies. Diese Misserfolge veranlassten die Amerikaner, einen tödlichen Angriffsplan zu formulieren.

General Curtis LeMay, mit dem Spitznamen "Iron Ass", übernahm im Januar 1945 offiziell das XXI. Bomberkommando auf den Marianen. LeMay war sich bewusst, dass frühere Angriffe wirkungslos waren, und schlug eine neue Taktik vor.

LeMay wies seine Männer an, in tieferen Lagen zu fliegen - bis zu 5.000 Fuß - und dies nachts, um Vergeltungsmaßnahmen gegen Flugzeuge zu vermeiden. Diese Strategie hat während eines Luftangriffs am 25. Februar gut funktioniert, und LeMay konzentrierte sich darauf, Japans Widerstand von seinem Zentrum - der kaiserlichen Hauptstadt Tokios - aus zu zerschlagen.

Tokio war zu dieser Zeit eine Stadt, die größtenteils aus Holzhäusern bestand. LeMays Strategie sah Brandbomben vor, um maximale Zerstörung zu gewährleisten. Die mit Napalm beladenen Bomben würden beim Aufprall aufspritzen und alles in Brand setzen.

Als sich der achtjährige Haruyo Nihei am 9. März 1945 auf das Bett vorbereitete, war die Operation Meetinghouse in Bewegung.

Die verheerende Brandbombe von Tokio 1945

Britisches Pathé- Material der Bombenanschläge auf die Operation Meetinghouse im Jahr 1945.

Am späten Abend verließen mehr als 300 B-29 ihre Stützpunkte in Saipan, Tinian und Guam. Sieben Stunden und 1.500 Meilen später kamen sie über Tokio an. Die ersten Bomber zündeten an fünf Orten kleine Bomben an. Diese würden als Ziele für alle folgenden Bomber dienen.

Zwischen 1:30 und 3:00 Uhr begann die Operation Meetinghouse, Tokio in Brand zu setzen.

Insgesamt warfen die Flugzeuge 500.000 M-69-Bomben ab. Jedes Gerät war in 38er-Gruppen zusammengefasst und wog sechs Pfund. Jede eingesetzte Charge verteilte sich während des Abstiegs. Der Napalm in jedem Gehäuse spuckte beim Aufprall brennende Flüssigkeit aus und entzündete alles in Reichweite.

Luftsirenen ertönten. Die Stadt erwachte. Einige Leute gingen, um Schutz zu finden, aber viele nicht. Tokio war zuvor bombardiert worden, aber nur einmal in der Nacht und nicht von vielen Flugzeugen. Aber als die Flugzeuge sanken, stiegen auch die Flammen. Zivilisten flohen vor Schrecken. So etwas hatte noch niemand gesehen.

Nihei erwachte in einem Albtraum. Das Mädchen und ihre Familie schossen aus dem Bett und rannten - draußen, die Straße hinunter, überall. Ihre Suche nach einem unterirdischen Schutz war erfolgreich, aber ihr Vater befürchtete, dass die Menschen im Inneren zu Tode brennen würden. Die Familie ging auf der Straße ihr Risiko ein.

Die Feuerbomben der Operation Meetinghouse erzeugten überhitzte Winde, die sich in Tornados verwandelten. Matratzen, Wagen, Stühle - sogar Pferde - wurden die Straße entlang geflogen. Stellenweise erreichten die Flammen Temperaturen von 1.800 Grad Fahrenheit. Nihei bemerkte schnell, dass auch Menschen brannten.

Mitte 80 erinnerte sie sich daran, dass "die Flammen sie verzehrten und sie in Feuerkugeln verwandelten".

"Babys brannten auf dem Rücken der Eltern", sagte sie und erinnerte sich an die Nacht des Brandbombardements in Tokio. "Sie rannten mit brennenden Babys auf dem Rücken."

Nihei und ihr Vater wurden am Boden eines Schwarms verängstigter Zivilisten gefangen. Sie erinnert sich deutlich daran, wie ihre Stimmen dasselbe Mantra wiederholten: "Wir sind Japaner. Wir müssen leben. Wir müssen leben."

Die Nacht wurde hell. Die Stimmen um Nihei hatten aufgehört. Sie und ihr Vater konnten dem Haufen Menschen entkommen - nur um festzustellen, dass die anderen verbrannt worden waren. Im Sterben hatten sie Nihei vor den Flammen geschützt.

Es war Morgengrauen am 10. März 1945. Nihei, ihre Eltern und ihre Geschwister hatten auf wundersame Weise alle die Operation Meetinghouse, den tödlichsten Luftangriff in der Geschichte, überlebt.

Die Folgen der Operation Meetinghouse

Wikimedia CommonsEine Straße in der Nähe von Ushigome Ichigaya in Tokio Mitte April nach den Bombenanschlägen.

In einer Nacht wurden 100.000 Japaner getötet. Zehntausende - vielleicht viele, viele mehr - wurden verletzt. Die meisten von ihnen waren zivile Männer, Frauen und Kinder.

Die Bombenanschläge auf Hiroshima und Nagasaki werden häufiger für den schrecklichen Einsatz neuer Kriegswaffen in Erinnerung gerufen. Aber der menschliche Tribut an den Brandbomben von Tokio ist ebenso verheerend.

Es ist schwierig, die Verluste der beiden Angriffe zu vergleichen. In Hiroshima wurden sofort zwischen 60.000 und 80.000 Menschen getötet. In Nagasaki wurden bei der ersten Explosion etwa 40.000 Menschen getötet. Viele weitere starben in den folgenden Jahren an strahlenbedingten Krankheiten.

Bei der Brandbombe in Tokio kamen an einem einzigen Tag 100.000 Menschen ums Leben. Nach einigen Schätzungen bedeutet dies, dass die tödlichen Opfer des Brandbombenangriffs in Tokio fast der anfänglichen Todeszahl der Atomangriffe auf Hiroshima und Nagasaki entsprechen.

Der Bombenanschlag in Tokio reduzierte auch 15,8 Quadratmeilen auf Trümmer und ließ eine Million Menschen über Nacht obdachlos werden. Wie der B-29-Pilot Robert Bigelow in seinem Tagebuch schrieb: "Wir hatten ein Inferno geschaffen, das jenseits der wildesten Vorstellungskraft von Dante lag."

Er erinnerte sich an seinen Heckschützen, der ihm mitteilte, dass die glühenden Feuer der Stadt, die sie zerstört hatten, noch sichtbar waren, als sie 150 Meilen entfernt waren und zurück zur Basis gingen.

Das Ausmaß war unvorstellbar. Und die Hölle für die Menschen in Tokio war noch nicht zu Ende. Fortgesetzte Angriffe reduzierten weitere 38,7 Quadratmeilen Tokios von April bis Mai zu Asche

Zu einem bestimmten Zeitpunkt war die B-29-Basis in North Field auf Tinian Island der verkehrsreichste Flughafen der Erde. Trotz der Stärke der Alliierten gab der japanische Premierminister Suzuki Kantaro nicht auf.

"Wir, die Untertanen, sind wütend über die amerikanischen Taten", sagte Kantaro. "Ich bin hiermit fest entschlossen, mit dem Rest der 100.000.000 Menschen dieser Nation den arroganten Feind zu zerschlagen, dessen Taten in den Augen des Himmels und der Menschen unverzeihlich sind, und dadurch den kaiserlichen Geist zu beruhigen."

Nach den beispiellosen Atombombenangriffen auf Hiroshima und Nagasaki im August kapitulierte Kaiser Hirohito jedoch vor den alliierten Mächten. Er kündigte der Nation an, dass "der Feind begonnen hat, eine neue und grausamste Bombe einzusetzen". Der Krieg war vorbei.

"Es war mir egal, ob wir gewonnen oder verloren haben, solange es keine Feuerangriffe gab", erinnert sich Nihei. "Ich war neun Jahre alt - es war mir egal."

Nachdenken über die Schrecken der Brandbombe in Tokio

GoogleMapsInne im Zentrum des Tokyo Raids and War Damage Museum in der Koto-Gemeinde der Hauptstadt.

"Das Töten von Japanern hat mich damals nicht sonderlich gestört", sagte General LeMay. "Ich nehme an, wenn ich den Krieg verloren hätte, wäre ich als Kriegsverbrecher vor Gericht gestellt worden."

Stattdessen wurde LeMay mit mehreren Medaillen, einer Beförderung zum Leiter des US Strategic Air Command und einem Ruf als Held belohnt. Sogar die japanische Regierung verlieh ihm den erstklassigen Verdienstorden des Grand Cordon der aufgehenden Sonne für seine Unterstützung bei der Entwicklung der japanischen Nachkriegsluftwaffe.

LeMay starb 1990 im Alter von 84 Jahren. Sein tödliches Erbe der Operation Meetinghouse lebt in den Japanern weiter, die den Brand von Tokio überlebt haben.

Katsumoto Saotome, der während des Bombenangriffs 12 Jahre alt war, gründete 2002 das Tokyo Air Raids Center für Kriegsschäden auf der Station Koto. Ziel ist es, die Erinnerungen der Überlebenden zu bewahren.

Das private Museum von Saotome - die Stadt weigerte sich, es zu finanzieren - enthält Artefakte und Tagebucheinträge und ist zur De-facto-Ausstellung über den Brandbombenanschlag in Tokio geworden.

"Für ein Kind, das die wahre Bedeutung von Tod oder Angst nicht kannte, war der 10. März meine erste Erfahrung damit", überlegte Saotome. "Ich habe nichts, um die Erinnerung an diese Nacht zu beschreiben. Es ist selbst jetzt schwierig, darüber zu sprechen."

Aber für Nihei erwies es sich als kathartisch, sich ihrem Trauma zu stellen. Sie besuchte das Museum im Jahr 2002. "Es weckte Erinnerungen an diesen Tag", sagte sie. "Ich hatte wirklich das Gefühl, dass ich es all den Menschen schulde, die gestorben waren, um anderen zu erzählen, was an diesem Tag passiert ist."

Ein Gemälde fiel ihr besonders auf. Es zeigte Kinder auf einer Wolke, die über der stolzen Skyline von Tokio saßen. Nihei, die sechs ihrer engen Freunde bei dem Brandbombenangriff verlor, fand etwas Trost in dem Gemälde. Sie sagte, dass es sie "an meine besten Freunde" erinnerte.