In den Irrenanstalten des England des 19. Jahrhunderts waren Kriminelle, Geisteskranke und Unerwünschte untergebracht. Das sind ihre Porträts.
Die viktorianische Ära brachte einige bedeutende Veränderungen in Bezug auf die Medizin und die Behandlung von Kranken mit sich. Die Verschiebung politischer Sitten führte zu vermehrten Investitionen in öffentliche Gesundheitseinrichtungen, zu denen auch das Irrenhaus gehörte, ein Produkt der aufkommenden medizinischen Praxis der Psychiatrie.
Obwohl das Asyl als Zuflucht für Kranke gedacht war, diente es eher als Justizvollzugsanstalt als als Behandlungseinrichtung. Dies war möglicherweise darauf zurückzuführen, dass nicht nur Kranke auf dem Gelände lebten: Als die Gefängnisse überfüllt waren, vollstreckten Kriminelle häufig ihre Haftstrafen in der Anstalt, während andere die Einrichtung als Müllhalde für unerwünschte Angehörige nutzten.
Angesichts der Notwendigkeit, Mittel für die Aufrechterhaltung der aufkeimenden medizinischen Einrichtung zu generieren, nutzte das Asyl seine Bewohner - krank, kriminell, arm - als Einnahmequellen. Dies führte dazu, dass die breite Öffentlichkeit für den Besuch des Asyls bezahlte und ein zirkusartiges Umfeld für die Behandelten schuf.
Unten sehen wir uns die auffälligen Porträts derer an, deren Leben auf die brutalen psychiatrischen Anstalten des viktorianischen England beschränkt war:
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