Bernstein kommt auf der südlichen Hemisphäre selten vor und kann alte Organismen genauso bewahren wie vor Millionen von Jahren.
Jeffrey StilwellDie beiden Paarungsfliegen sind zwischen 40 und 42 Millionen Jahre alt und wurden in einer Kohlenmine in Victoria gefunden.
Ein Forschungsteam der School of Earth, Atmosphere and Environment der Monash University in Melbourne hat gerade einige der ältesten Fossilien entdeckt, die jemals in Australien gefunden wurden. Zu den historischen Funden gehört ein Paar 41 Millionen Jahre alter Fliegen, die während der Paarung in Bernstein gefroren sind.
Die im Journal of Scientific Reports veröffentlichte Studie behauptet, dass die Entdeckung ein starker Kandidat für das erste eingefrorene Paarungsverhalten ist, das in den australischen Fossilienbestand aufgenommen wurde.
Laut ABC News Australia ist Bernstein im Land Down Under ziemlich selten - was diese Entdeckung umso bemerkenswerter macht.
Diese umfangreiche Strecke bestand aus 5.800 Bernsteinstücken von Grabungsstätten im Südosten Australiens, in Tasmanien und in Neuseeland.
Laut CNET gehören dazu fossile Ameisen, flügellose Hexapoden (bekannt als „schlanke Springschwänze“), Leberblümchen, beißende Mücken sowie die oben genannten Fliegen und Spinnen.
"Dies ist eine der größten Entdeckungen in der australischen Paläontologie", sagte der Hauptautor der Studie, Dr. Jeffrey Stilwell von der Monash University. „Fast alle Bernsteinaufzeichnungen stammen aus der nördlichen Hemisphäre. Es gibt nur sehr wenige aus der südlichen Hemisphäre. “
Jeffrey StilwellNach dem Bulldozieren der Kohlenmine verwendeten Stilwell und sein Team einen Bulldozer, um die Tausenden von unschätzbaren Bernsteinstücken abzuziehen.
Die versteinerten Kreaturen wurden in der Macquarie Harbour Formation in Tasmanien und am Standort Anglesea Coal Measures in Victoria, Australien, gefunden. Für das internationale Wissenschaftlerteam aus Spanien, Italien, Großbritannien und Australien sind diese 40 bis 50 Millionen Jahre alten Relikte ein Geschenk.
"Amber gilt in der Disziplin als 'heiliger Gral', da Organismen in einem Zustand schwebender Animation im perfekten 3D-Raum erhalten bleiben und so aussehen, als wären sie gestern gestorben", sagte Stilwell.
"Aber in der Tat sind sie viele Millionen Jahre alt und liefern uns eine enorme Menge an Informationen über alte terrestrische Ökosysteme."
Enrique PeñalverDiese beißende Mücke ist perfekt erhalten und stammt aus der Zeit vor rund 41 Millionen Jahren.
Bis zu seinem Punkt stammen die beiden Paarungsfliegen, die vor 40 bis 42 Millionen Jahren entstanden sind, aus einer Zeit, in der Australien Teil eines Superkontinents namens Gondwana war.
Da fast alle Bernsteinfossilien aus der nördlichen Hemisphäre stammen, hat diese neueste Entdeckung das Potenzial, unseren kollektiven Fossilienbestand der Erde mit unschätzbaren neuen Daten zu verfeinern. Für Stilwell zeichnete sich einer der versteinerten Funde von allen anderen aus.
"Ich bin überrascht, dass in mehr als 100 Jahren des Studiums von Fossilien in Australien nie eine fossile Ameise gefunden wurde."
Jeffrey Stilwell / Andrew LangendamDie viktorianische Kohlengrube brachte auch diese neue Art von empfindlichem Moos hervor - das schätzungsweise 42 Millionen Jahre alt ist.
An der tasmanischen Stätte befanden sich eine komplette Milbe und ein Insekt namens „Filzschuppe“, die zwischen 52 und 54 Millionen Jahre alt waren. Laut The Daily Star betrachtete Stilwell seinen Erfolg als "einen wahr gewordenen Traum".
"Dies sind die ältesten Tiere und Pflanzen in Bernstein vom gesamten südlichen Gondwana-Superkontinent", sagte Stilwell. "Wir konnten das Gelände plündern und haben jetzt einen Frachtcontainer mit bernsteinhaltiger Kohle zum Durchfahren."
Stilwells Kollegen sind sehr beeindruckt.
Der Paläontologe der Finders University, Trevor Worthy, lobte das Forscherteam dafür, dass es „großartige Arbeit geleistet hat, um aufzudecken, dass Australasien eine Reihe alter bis sehr alter Bernsteinvorkommen aufweist und dass in ihnen ein gutes Potenzial besteht, fossile Wirbellose und Pflanzen zu finden“.
Für den leitenden Kurator für Entomologie des Museum of Victoria, Ken Walker, ist diese Entdeckung die aufschlussreichste, die neue Einsicht in die Vergangenheit und nicht in die Zukunft.
Jeffrey Stilwell Da Bernstein in Australien eher selten ist, war es für Stilwell und sein Team äußerst bemerkenswert, eine solche Fundgrube prähistorischer Relikte zu finden.
"Stellen Sie sich vor, Sie hätten ein Paar Paarungsfliegen von vor Millionen von Jahren", sagte er.
„Diese Exemplare zeigen deutlich, dass die meisten Hauptgruppen von Insekten bereits zu Gondwana-Zeiten diversifiziert waren. Ich finde es außergewöhnlich, dass die Bernsteinameisenarten eine direkte Verbindung zu heute lebenden Ameisengruppen haben. “
Während die fornicating Fliegen sicherlich ein Kichern wert sind, könnten diese Ausgrabungen die sprichwörtlichen Türen für beispiellose Informationen über die prähistorische Evolution öffnen.
"Unsere Ergebnisse liefern aufregende neue Einblicke in den Ursprung, die Antike und die Entwicklung der modernen australischen Biota und zeigen, dass in Australien und Neuseeland ein großes Potenzial für zukünftige, ähnliche Funde besteht", sagte Stillwell.
„In Australien wurde noch nie eine fossile Ameise nachgewiesen, aber wir können jetzt zum ersten Mal feststellen, dass Ameisen seit über 40 Millionen Jahren ein bedeutender Bestandteil des australischen Ökosystems sind, als Australien während des letzten Atemzugs noch an die Antarktis gebunden war der Gondwana-Superkontinent “, sagte Stilwell.
Leider hat die COVID-19-Pandemie das archäologische Wunderwerk gedämpft. Stilwells Labor ist derzeit geschlossen, obwohl er und sein Team nicht im geringsten entmutigt sind.
"Wir fangen gerade erst an, es gibt so viel zu lernen."
Und was die Fliegen betrifft, hat sich seit der Antike nicht viel geändert. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass Fliegen Sex sehr mögen und tatsächlich Alkohol konsumieren, wenn sie ihn nicht bekommen können.