Johann Rehbogen war noch nicht einmal 21 Jahre alt, als er als Wachmann in einem Konzentrationslager der Nazis diente. Jetzt, mehr als 70 Jahre später, wird er für seine Handlungen zur Rechenschaft gezogen.
Getty ImagesJohann Rehbogen, dessen Gesicht aufgrund eines Gerichtsbeschlusses verdeckt ist, nimmt am 6. November 2018 an seinem Prozess in Deutschland teil.
Ein ehemaliger NS-SS-Wachmann in einem Konzentrationslager während des Holocaust wird jetzt wegen seiner angeblichen Rolle bei Hunderten von Morden, die auf seiner Uhr geschehen sind, vor Gericht gestellt.
Der 94-jährige Johann Rehbogen wurde am 6. November wegen mehrerer Hunderter Mordfälle im Konzentrationslager Stutthof vor Gericht gestellt, wo er von Juni 1942 bis September 1944 Wache war.
Rehbogen bestreitet nicht, dass er während des Zweiten Weltkriegs im Lager gearbeitet hat, behauptet jedoch, dass er sich der dort begangenen Massenmorde nicht bewusst war und nicht an den Gräueltaten teilgenommen hat. Der Staatsanwalt Andreas Brendel kauft Rehbogens Geschichte nicht.
"Jeder, der die Schreie von außerhalb der Gaskammer hörte, hätte gewusst, dass Menschen um ihr Leben kämpfen", berichtete Brendel.
Über 65.000 Menschen starben im Lager Stutthof, bevor es im Mai 1945 von den Sowjets befreit wurde. Obwohl es keine Beweise gibt, die Rehbogen direkt mit einem bestimmten Verbrechen in Verbindung bringen, argumentieren die Staatsanwälte, dass er ein Wachmann war, während die Gräueltaten stattfanden dann mit mindestens ein paar hundert dieser 65.000 Morde mitschuldig.
Brendel las die Gräueltaten vor, die Rehbogen vorgeworfen wurden, darunter die gewalttätige Taktik, Stutthof-Gefangene zu ermorden. Gefangene wurden mit einer Vielzahl von Methoden getötet, darunter Benzin oder eine Phenolinjektion direkt in das Herz. Außerdem mussten sie im Winter nackt draußen stehen, bis sie an der Exposition starben.
Der 94-jährige Johann Rehbogen betritt den Hof im Rollstuhl.
Über ein Dutzend Überlebende des Lagers und ihre Verwandten schlossen sich als Mitkläger dem Prozess gegen Rehbogen an und erklärten sich bereit, einige ihrer Geschichten über ihre Erfahrungen im Lager zu teilen. Eine Überlebende, Judy Meisel, ließ ihren Anwalt eine von ihr vorbereitete Erklärung lesen, in der sie die Schrecken erzählte, denen sie ausgesetzt war, als sie in ein Ghetto gezwungen und später im Alter von 12 Jahren nach Stutthof geschickt wurde.
"Aber ich war nicht auf das vorbereitet, was als nächstes kam", sagte Meisel. "Als nächstes kam Stutthof und ich erlebte das Unvorstellbare, die Hölle, die von der SS organisiert und hingerichtet wurde."
"Stutthof wurde von der SS als Massenmord organisiert, der mithilfe der Wachen ermöglicht wurde", fügte sie hinzu.
Rehbogen wird vor ein Jugendgericht gestellt, weil er jünger als 21 Jahre war, als er als Wachmann im Lager diente. Aufgrund des fortgeschrittenen Alters des 94-Jährigen ist der Prozess jedoch gezwungen, ihn aufzunehmen.
Guido Kirchner / dpa über AP / Associated PressJohann Rehbogen hält seinen Spazierstock während des Prozesses in Deutschland.
Dies bedeutet, dass das Verfahren nicht länger als zwei Stunden pro Tag und nicht mehr als zwei nicht aufeinanderfolgende Tage pro Woche dauern kann.
Darüber hinaus möchten die Staatsanwaltschaft und diejenigen, die die Nazis für ihre schrecklichen Verbrechen zur Rechenschaft ziehen wollen, klarstellen, dass der Fall nicht weniger wichtig ist, nur weil mehr als 70 Jahre seit den Morden vergangen sind.
"Der Lauf der Zeit mindert in keiner Weise die Schuld der Holocaust-Täter, und das Alter sollte denjenigen, die solch abscheuliche Verbrechen begangen haben, keinen Schutz bieten", sagte Efraim Zuroff, Chef-Nazi-Jäger des Simon Wiesenthal-Zentrums.
Dies ist nicht das erste Mal, dass ein ehemaliger Lagerwächter als Begleiter des Mordes angeklagt wird, ohne dass Beweise dafür vorliegen, dass er an ein bestimmtes Verbrechen gebunden ist. Im Jahr 2011 wurde dieselbe rechtliche Begründung erfolgreich verwendet, um den ehemaligen Wachmann John Demjanjuk wegen ähnlicher Anschuldigungen für schuldig zu erklären.
Die BBC berichtet, dass Johann Rehbogen im Falle einer Verurteilung mit einer Freiheitsstrafe von bis zu 15 Jahren rechnen muss, aber der 94-jährige Mann im Rollstuhl wird aufgrund seines Alters wahrscheinlich keine Gefängnisstrafe verbüßen.
Obwohl viele der Menschen, die für die schrecklichen Verbrechen während des Zweiten Weltkriegs und des Holocaust verantwortlich sind, bereits verschwunden sind, setzen sich viele weiterhin dafür ein, denjenigen, die noch übrig sind, jede Form von Gerechtigkeit zu dienen, die sie können.