Pete Loosmore, Inhaber der Sturminster Newton Mill, hat bisher über 300 Säcke Mehl an lokale Lebensmittelhändler geliefert.
Sturminster Newton MuseumDie früheste Aufzeichnung der Sturminster Newton Mill stammt aus dem Jahr 1086.
Die Sturminster Newton Mill in Dorset, England, wurde nach der Einstellung des Betriebs im Jahr 1970 zu einem Museum, kehrte jedoch bemerkenswerterweise zu ihrem früheren Glanz zurück, um die gestiegene Nachfrage während der COVID-19-Pandemie zu befriedigen.
Laut Ancient Origins wurde die Mühle erstmals unter 6.000 Mühlen im Doomsday Book von 1086 erwähnt. Das Gebäude, das am Fluss Stour liegt und ursprünglich während der angelsächsischen Zeit im Jahr 1016 erbaut wurde, wurde zuletzt im 18. Jahrhundert rekonstruiert.
Die Mühle ist normalerweise nur während der Touristensaison in Betrieb, um Museumsbesucher zu unterrichten. Besitzer Pete Loosmore - dessen Großvater 50 Jahre lang Müller war - und Kollege Imogen Bittner kommen in dieser besucherintensiven Zeit normalerweise nur durch rund eine Tonne Getreide.
Dies änderte sich alles, als lokale Lebensmittelhändler aufgrund der Sperrung des Coronavirus über Nahrungsmittelknappheit berichteten.
"Dieses Jahr haben wir die ganze Tonne in zwei bis drei Wochen überstanden und wir jagen immer noch mehr Getreide", sagte er der BBC . "Es war schön, den Ort wieder zum Leben zu erwecken und wieder in etwas zu verwandeln, wie es früher war, als es sechs Tage die Woche funktionierte."
Wassermühlen wurden ursprünglich während der hellenistischen Ära entwickelt. Die horizontale Radmühle wurde im Byzantinischen Reich erfunden, während ihr vertikales Gegenstück um 240 v. Chr. In Alexandria, Ägypten, gebaut wurde. Die geniale Technologie verbreitete sich schnell in Europa, als die Römer sie übernahmen.
Als das Römische Reich zu Ende ging, bauten Mönche und Herren im Mittelalter und in der Frühen Neuzeit weiterhin Mühlen. Sie haben die Technologie nicht nur verfeinert, sondern auch als Hauptstromquelle genutzt. Natürlich blieb es auf der Strecke, als die industrielle Revolution eintraf.
Für Pete Loosmore war es ein Vergnügen, die Sturminster Newton Mill wieder in Gang zu bringen. Er half vor 26 Jahren bei der Restaurierung seiner Maschinen und ist ziemlich begeistert, nicht mehr ausschließlich Kulturerbetouren anzubieten.
Der Quarantäneeffekt hat dazu geführt, dass mehr Menschen zu Hause ihr eigenes Brot backen. Obwohl Loosmore anfangs glaubte, dass die Sperrung seine saisonale touristische Aktivität nur behindern würde, bot sie tatsächlich die Gelegenheit, sein Geschäft wieder zum Leben zu erwecken.
Schließlich braucht jeder, der Brot backt, einen Vorrat an Mehl.
Sturminster Newton MuseumDie Mühle war bis 1970 für kommerzielle Zwecke voll funktionsfähig und wurde zu einem historischen Museum.
"Wir hätten im Großen und Ganzen ungefähr zwei Tage im Monat gemahlen", sagte er. "Das hätte uns genug Mehl geliefert, um die ganze Saison über weiterzumachen."
"Und dann hatten wir plötzlich eine Sperrung - und unser erster Eindruck war, dass wir wegen sozialer Distanzierung nichts mit der Mühle anfangen konnten."
Derzeit haben Loosmore und Bittner geschätzte 300 Säcke Mehl an lokale Unternehmen geliefert, von Convenience-Stores bis hin zu Mini-Marts. Zum Glück für das findige Paar wird die unerwartete Nachfrage ihre Mühle über Wasser halten, da die diesjährige Touristensaison wahrscheinlich nicht existieren wird.
"Wir tun dies nur, solange die Krise andauert, und es hilft uns nicht nur, sondern auch der lokalen Gemeinschaft, weil es an Mehl mangelt", sagte Bittner.
Für die Sturminster Newton Mill selbst, die die Thomas Hardy-Gedichte „Overlooking the River Stour“ und „On Sturminster Footbridge“ inspirierte, wird der bescheidene Mehlproduzent hoffentlich erst dann an Popularität gewinnen, wenn alles vorbei ist.
Immerhin ist es seit 1000 Jahren hier - und versorgt die Menschen immer noch mit dem, was sie brauchen, um Essen zu machen.