Entdecken Sie die unglaubliche Geschichte der Schlacht um Castle Itter, in der sich Amerikaner und Deutsche gegen einen unwahrscheinlichen Feind zusammengetan haben.
Steve Morgan / Wikimedia CommonsCastle Itter.
Im Mai 1945 ging der Krieg in Europa zu Ende. Am 30. April erschoss sich Adolf Hitler in seinem befestigten Bunker, als die sowjetischen Streitkräfte in den Straßen Berlins brutale Haus-zu-Haus-Schlachten führten.
Aber auch wenn ihr Anführer tot war, widersetzten sich die fanatischen Soldaten der deutschen SS weiter. Und in den Bergen Österreichs wurde gerade die Szene für das eingerichtet, was viele als "die seltsamste Schlacht des Zweiten Weltkriegs" bezeichnet haben.
Die Schlacht um Schloss Itter drehte sich um eine kleine Festung auf den Höhen rund um den österreichischen Weiler Itter. Während des größten Teils des Krieges war die Burg als Gefängniseinrichtung unter der Gestapo für eine Reihe hochkarätiger Kriegsgefangener tätig. Zu den Männern, die auf Schloss Itter festgehalten wurden, gehörten die ehemaligen französischen Premierminister Édourad Daladier und Paul Reynaud, der Oberbefehlshaber der französischen Armee Maxime Weyand, der französische Tennisstar Jean Borotra und Charles de Gaulles ältere Schwester Marie-Agnès Cailliau.
Bibliothèque Nationale de France / Wikimedia CommonsJean Borotra nimmt an einem Tennisspiel aus der Vorkriegszeit teil.
Als sich die Alliierten von Westen her näherten, beschlossen die SS-Truppen der „Death's Head Brigade“, die Castle Itter bewachten, bis zum Ende Widerstand zu leisten. Die Gefangenen im Schloss kämpften jedoch stattdessen für ihre Freiheit und planten, das Schloss einzunehmen. Am 3. Mai töteten sie zunächst einen der führenden deutschen Politiker im Gefängnis und den ehemaligen Kommandeur des Konzentrationslagers Dachau, Eduard Weiter.
Aus Angst um sein Leben befahl der Kommandant des Gefängnisses seinen Männern, sich aus der Burg zurückzuziehen und einen Angriff vorzubereiten. Die Gefangenen bewaffneten sich schnell mit den Waffen, die die SS-Truppen während ihres Rückzugs zurückgelassen hatten. Ihre Überlebenschancen waren mehr als fünf zu eins unterlegen und sahen düster aus. Am 4. Mai meldete sich ein Gefangener namens Andreas Krobot freiwillig, um sich mit dem Fahrrad durch die SS-Linien zu schleichen und Hilfe zu suchen.
Krobot fuhr in die Stadt Wörgl, wo er Kontakt mit Major Josef Gangl aufnahm. Gangl war ein deutscher Soldat, aber er und seine Männer hatten beschlossen, sich Hitlers Befehlen zu widersetzen, und sich stattdessen mit österreichischen Widerstandskämpfern zusammengetan, um die Stadt vor den brutalen Repressalien der SS zu schützen.
Als Gangl von der Situation im Gefängnis erfuhr, stimmten er und einige Soldaten der Wehrmacht zu, zu helfen. Da jedoch nur noch wenige Männer in seiner Einheit sind, würde Gangls Hilfe wahrscheinlich nicht ausreichen, um die Schlacht um Castle Itter zu gewinnen.
Zum Glück kam die Hilfe auch aus einer anderen Richtung. An diesem Tag nahmen Gangls Truppen Kontakt mit einer Aufklärungsabteilung amerikanischer Rüstungen auf, die von Captain Jack Lee angeführt wurde und sich bereit erklärte, bei der Einnahme der Burg zu helfen. Mit nur 14 amerikanischen Soldaten, 10 deutschen Soldaten und einem einzigen Panzer namens "Besotten Jenny" gelang es ihnen, die SS-Linien zu durchbrechen und Castle Itter zu erreichen.
Am 5. Mai startete eine Streitmacht von 100 bis 150 SS-Truppen einen Angriff, der zu einem verzweifelten Feuergefecht führte, als Besotten Jenny schweres Maschinengewehrfeuer bereitstellte, um den Feind daran zu hindern, die Schlosstore zu stürmen.
In der Zwischenzeit bemühte sich der Funker, die Kommunikationsausrüstung des Panzers zu reparieren und um Hilfe zu rufen. Aber bevor er konnte, riss eine deutsche 88-mm-Granate in den Panzer und zerstörte ihn. Bald darauf wurde Major Gangl getötet, als er versuchte, den ehemaligen Premierminister Reynaud aus der Schusslinie zu ziehen.
Die Verteidiger hatten fast keine Munition mehr, als Jean Borotra sich freiwillig bereit erklärte, über die Mauern zu springen und direkt durch die SS-Linien zu rennen, um Kontakt mit dem nahe gelegenen 142 Infanterieregiment aufzunehmen. Irgendwie überlebte Borotra und führte eine Hilfstruppe zur Burg, wo sie die SS-Stellungen durchschlug, um die Gefangenen zu retten.
Nur zwei Tage später ergab sich Deutschland bedingungslos und beendete den Krieg in Europa, aber nicht bevor Amerikaner und Deutsche zum einzigen Mal in der Schlacht um Castle Itter nebeneinander kämpften, vielleicht die seltsamste des gesamten Krieges.
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