Frank Sinatra Jr. wurde etwas mehr als zwei Tage als Geisel gehalten, bevor die Entführer ängstlich wurden, und ließ ihn frei, bevor er ihr Lösegeld zurückholte.
Getty Images Frank Sinatra Sr. repariert das Einstecktuch seines Sohnes Frank Sinatra Jr. vor einer Show im Sands.
1963, nur zwei Wochen nach der Erschießung von Präsident John F. Kennedy, befand sich eine andere amerikanische Ikone mitten in einer Tragödie - wenn auch mit einem etwas glücklicheren Ende.
Am 8. Dezember 1963 wurde der 19-jährige Frank Sinatra Jr., Sohn des blauäugigen Schlagers Frank Sinatra und liebevoll als Junior bekannt, entführt.
Auf dem Papier war der Plan gut durchdacht.
Drei junge Männer, Barry Keenan, Joe Amsler und John Irwin, ehemalige Klassenkameraden von Junior's älterer Schwester, arrangierten die Entführung des Sohnes des berühmten Schlagers und seine Geisel als Lösegeld. Die Jungen hatten die aufstrebende Karriere von Junior verfolgt und waren in die Fußstapfen seines Vaters getreten. Sie hatten angenommen, dass Frank Senior eine hohe Summe für die sichere Rückkehr seines talentierten Sohnes zahlen würde.
Sie gaben später zu, dass sie erwogen hatten, Bob Hopes Sohn zu entführen, entschieden sich aber dagegen, da es "unamerikanisch sein würde". Am Ende schien Junior eine bessere Wahl zu sein, da es angesichts der Geschichte von Frank Senior „moralisch nicht falsch wäre“, ihn für ein paar Stunden leiden zu lassen.
Entführer des FBI-Archivs Barry Keenan, Joe Amsler und John Irwin von links nach rechts.
Bei der Ausführung fiel der Plan jedoch wild und zum Glück schief.
Erstens hatten sie während der Entführung den einen Zeugen der Entführung freigelassen. Junior hatte in der Harrah's Club Lodge in Lake Tahoe gewohnt und saß zum Zeitpunkt seiner Entführung mit einem Freund in seiner Umkleidekabine. Keenan und Amsler machten die erste Entführung und banden Junior's Freund mit medizinischem Klebeband fest, wobei er ihm ebenfalls die Augen verband, bevor er Junior zu ihrem Auto brachte.
Innerhalb weniger Minuten hatte sich der Freund von Junior befreit und den Behörden mitgeteilt, dass sein Freund entführt worden war. Da Junior der Sohn eines hochkarätigen Mannes war, wurde das FBI fast sofort hinzugezogen. Nachdem sie eine Beschreibung des Autos erhalten hatten, errichteten sie Straßensperren auf den Straßen, die aus Lake Tahoe herausführten, vermissten aber letztendlich die Entführer.
Die nächste Torheit der Entführer kam, als sie die Lösegeldforderung stellten. Trotz der Tatsache, dass Frank Senior eine Belohnung von 1 Million Dollar für die sichere Rückkehr seines Sohnes angeboten hatte, bat Irwin, der für die Orchestrierung des Lösegelds verantwortlich war, nur um 240.000 Dollar.
Zu Recht glaubte die Polizei, dass die Entführer offensichtlich keine erfahrenen Profis waren, und riet der Familie Sinatra, der Lösegeldforderung nachzukommen und die 240.000 Dollar zu zahlen, da dies sie wahrscheinlich zu den Tätern führen würde. Das FBI fotografierte das Geld, bevor es an der dafür vorgesehenen Abgabestelle, einer Texaco-Tankstelle in Sepulveda, Kalifornien, abgesetzt wurde.
Der dritte und möglicherweise lächerlichste Fehltritt, den die Mörder begangen haben, erfolgte nach der Lösegeldforderung. Obwohl sie beabsichtigt hatten, Junior als Geisel zu halten, solange es dauerte, um das Lösegeld zu bekommen, und möglicherweise sogar noch länger, wurde Junor nach etwas mehr als zwei Tagen freigelassen.
Während Keenan und Amsler das Geld vom Texaco abholten, wurde Irwin nervös. Anstatt darauf zu warten, dass seine Kohorten mit dem Geld zurückkommen, ließ er Junior einfach los.
FBI-Archiv Die Entführer beantragten, das Lösegeld zwischen diesen beiden Schulbussen an dieser Texaco-Tankstelle abzugeben.
Frank Sinatra Jr. wurde ein paar Meilen entfernt in Bel Air abgeholt und zu seiner Mutter Nancy nach Hause gebracht. Irwin klappte dann zu seinem Bruder, der das FBI anrief, das Keenan und Amsler nur wenige Stunden später ausfindig machte und immer noch im Besitz des gesamten Lösegeldes war.
Alle drei Männer wurden später wegen Entführung verurteilt, trotz zahlreicher Verschwörungstheorien, die ihre Unschuld argumentierten. Einige Theoretiker argumentierten, Frank Senior habe die Entführung selbst als Werbegag inszeniert, während andere glaubten, sie sei real gewesen und von der Mafia orchestriert worden, zu der Sinatra mehrere bekannte Verbindungen hatte.
Am Ende entschieden das FBI und die Gerichte, dass die Entführung von Frank Sinatra Jr. einfach die schlecht ausgeführte Idee von drei verärgerten Klassenkameraden war, die nach einem Platz im Rampenlicht suchten. Obwohl der Fall in einer Tragödie hätte enden können, entwickelte er sich bald zu einem Medienrummel und wurde zu einem der berüchtigtsten und lächerlichsten Entführungsfälle in der Geschichte.