Die Geschichte des verrückten römischen Kaisers Commodus war empörender, als es der „Gladiator“ darstellen konnte

Commodus war ein paranoider Größenwahnsinniger, der Gladiator spielte und dachte, er sei ein Gott. Er war noch empörender, als Hollywood es jemals darstellen konnte.

Wikimedia CommonsEine Büste des römischen Kaisers Commodus, die so gestaltet ist, als wäre er eine Reinkarnation des Herkules, und genau das glaubte er selbst.

Die lange Reihe der römischen Kaiser ist mit einem seltsamen Muster gekennzeichnet: Fast jeder außergewöhnlich brillante Kaiser wurde von einem außergewöhnlich verrückten abgelöst.

Dem wohlwollenden Kaiser Claudius, der Rom durch öffentliche Arbeiten verbesserte, folgte sein Stiefsohn Nero, der es infamös niederbrannte. Der Kaiser Titus Flavian vervollständigte das Kolosseum und machte sich mit seiner Großzügigkeit bei der Öffentlichkeit beliebt, nur um seine guten Werke von seinem Bruder Domitian, der von seinem eigenen Hof ermordet wurde, rückgängig machen zu lassen.

Und der weise Marcus Aurelius, bekannt als der "Philosoph" und der letzte der "fünf guten Kaiser", würde von seinem Sohn Commodus abgelöst werden, dessen Abstieg in den Wahnsinn im Laufe der Jahrtausende verewigt würde (einschließlich eines stark fiktionalisierten Berichts im Volk) 2000 Film Gladiator ).

Wie Edward Gibbon in seinem berühmten Niedergang und Untergang des Römischen Reiches in den Jahren zwischen dem Tod von Domitian und der Regierungszeit von Commodus feststellte, „wurde das weite Ausmaß des Römischen Reiches von absoluter Macht unter der Führung von Tugend und Herrschaft regiert Weisheit." Die "Fünf guten Kaiser" regierten effizient und unter ihnen genoss das römische Volk "eine rationale Freiheit". Doch gerade als die Tage der verrückten Kaiser lange vorbei zu sein schienen, brachte Commodus den Wahnsinn zurück.

Commmodus übernimmt den Thron

In dieser Szene aus Gladiator ermordet Commodus (gespielt von Joaquin Phoenix) seinen Vater, um den Thron für sich zu erobern.

Lucius Aurelius Commodus, geboren 161 n. Chr., Wurde 177 n. Chr. Von seinem Vater Marcus Aurelius zum Mitkaiser ernannt, als er erst 16 Jahre alt war. Der zeitgenössische römische Schriftsteller Cassius Dio beschreibt den jungen Erben als "ziemlich einfältig", aber er regierte angenehm mit seinem Vater und schloss sich Marcus Aurelius in den Markomannenkriegen gegen die germanischen Stämme entlang der Donau an, die der Kaiser seit mehreren Jahren führte.

Doch als Marcus Aurelius 180 n. Chr. Starb (aus natürlichen Gründen, nicht von seinem Sohn selbst, wie in Gladiator dargestellt ), schloss Commodus hastig Frieden mit den Stämmen, damit er nach Rom zurückkehren konnte, „um das Vergnügen der Hauptstadt mit dem Diener zu genießen und verschwenderische Jugendliche, die Marcus verbannt hatte, die aber bald ihre Stellung und ihren Einfluss auf den Kaiser wiedererlangten. “

Trotz seines ungewöhnlichen persönlichen Geschmacks verhielt sich Commodus zunächst eher wie ein typischer verwöhnter, reicher Jugendlicher als wie ein blutiger Diktator. Cassius Dio erklärte, Commodus sei "nicht von Natur aus böse", sondern "seine Feigheit habe ihn zum Sklaven seiner Gefährten gemacht".

Er hielt die meisten Berater vom Regime seines Vaters fern und die ersten drei Jahre seiner Regierungszeit verliefen so reibungslos wie die seines Vaters mit dem zusätzlichen Vorteil, dass Rom keine Kriege mehr führte. Tatsächlich könnte die Herrschaft des Commodus in der Geschichte Roms als ziemlich unauffällig untergegangen sein, wenn es nicht einen unglücklichen Vorfall gegeben hätte.

Attentat und Abstieg in den Wahnsinn

182 n. Chr. Organisierte Commodus 'Schwester Lucilla einen Versuch im Leben ihres Bruders. Die Quellen gehen über die Ursprünge der Verschwörung auseinander. Einige behaupten, Lucilla sei eifersüchtig auf Commodus 'Frau Crispina (Inzest zwischen Commodus und Lucilla wird in Gladiator vorgeschlagen ), während andere behaupten, sie habe die ersten Warnsignale für die geistige Instabilität ihres Bruders gesehen.

Was auch immer ihre Wurzeln waren, die Verschwörung schlug fehl und der Vorfall löste in Commodus eine wahnsinnige Paranoia aus, die überall Verschwörungen und Verrat sah. Er hingerichtete die beiden mutmaßlichen Attentäter zusammen mit einer Gruppe prominenter Senatoren, die angeblich ebenfalls beteiligt waren, während Lucilla nach Capri verbannt wurde, bevor sie ein Jahr später auf Befehl ihres Bruders getötet wurde.

Commodus enthüllt Lucillas Handlung in dieser Szene aus Gladiator .

Das Attentat markierte einen Wendepunkt in Commodus 'Regierungszeit, denn "nachdem er menschliches Blut geschmeckt hatte, wurde er unfähig zu Mitleid oder Reue." Er begann, Menschen ohne Rücksicht auf Rang, Reichtum oder Geschlecht hinzurichten. Wer die Aufmerksamkeit des Kaisers auf sich zog, riskierte auch, sich versehentlich auf seinen Zorn zu berufen.

Der Kaiser beschloss schließlich, "die Zügel des Reiches" aufzugeben und sich "dem Wagenrennen und der Zügellosigkeit hinzugeben und kaum eine der Aufgaben zu erfüllen, die sein Amt betrafen". Er ernannte eine Reihe seiner Favoriten, um die Verwaltung seines Reiches zu leiten, von denen jeder grausamer und inkompetenter wirkte als der andere.

Doch selbst diese Favoriten waren vor seiner Wut nicht sicher. Der erste, Sextus Tigidius Perennis, Commodus, wurde getötet, nachdem er überzeugt war, dass er sich gegen ihn verschworen hatte. Der zweite, der Freeman Cleander, durfte von einem Mob auseinandergerissen werden, der über die Missbräuche des Freeman empört war.

Größenwahn im Kolosseum

Unter Commodus war Rom „von einem Königreich aus Gold zu einem aus Eisen und Rost“ herabgestiegen. Ähnlich wie Nero angeblich herumgespielt hatte, während Rom brannte, amüsierte sich Commodus, als die Stadt um ihn herum verfiel.

Die Hinrichtungen der Senatoren hatten seinen Appetit auf Blut geweckt und er widmete sich "den Kämpfen wilder Tiere und Menschen". Der Kaiser gab sich nicht nur damit zufrieden, privat zu jagen, sondern trat auch im Kolosseum selbst auf und trat als Gladiator zur Freude der Menge und zum Entsetzen des Senats an, wie in Gladiator dargestellt . Commodus würde "die Arena im Gewand des Merkur betreten und alle seine anderen Gewänder beiseite werfen, seine Ausstellung mit nur einer Tunika beginnen und unbeschlagen."

Wikimedia CommonsCommodus

So angewidert die Senatoren waren, als ihr Kaiser halbnackt im Sand des Amphitheaters herumlief, waren sie zu verängstigt, um etwas anderes zu tun, als mitzuspielen. Cassius Dio zeichnete einen Vorfall auf, bei dem Commodus, nachdem er müde geworden war, ihm eine Tasse gekühlten Wein bestellte und „ihn auf einen Schlag trank“. In einer amüsanten Anekdote fuhr Dio fort: "Dabei riefen sowohl die Bevölkerung als auch wir Senatoren sofort die Worte, die bei Trinkkämpfen so vertraut waren: 'Langes Leben für Sie!'"

Commodus wird in dieser Szene von Gladiator in der Arena von Maximus konfrontiert .

Der Größenwahn von Commodus war nicht auf das Kolosseum beschränkt. "So unglaublich verrückt war das verlassene Elend geworden", dass er Rom Colonia Commodiana (die Kolonie des Commodus) umbenannte und die Namen der Monate so änderte, dass sie jeweils einen der vielen Beinamen widerspiegelten, die er sich selbst verliehen hatte.

Er erklärte sich auch als Inkarnation des Gottes Herkules und zwang den Senat, seine Göttlichkeit anzuerkennen. Überall in der Stadt wurden Statuen des Kaisers aufgestellt, der als mythologischer Held dargestellt wurde, darunter eine aus massivem Gold mit einem Gewicht von fast 1.000 Pfund.

In einem letzten Akt des Wahnsinns befahl Commodus, den Kopf des Kolosses von Nero durch seinen eigenen zu ersetzen, und fügte die Inschrift hinzu: "Der einzige Linkshänder, der zwölfmal (wie ich mich erinnere) tausend Männer erobert."

Der Mord an Commodus

Wikimedia CommonsEine Illustration des Mordes an Commmodus.

Bis 192 n. Chr. Hatte das römische Volk genug. "Commodus war für die Römer ein größerer Fluch als jede Pest oder jedes Verbrechen", und die Stadt war in Konkurs und Chaos geraten. Eine kleine Gruppe von Verschwörern, darunter der Kammerherr und die Geliebte des Kaisers, Marcia, beschloss, ihn zu töten. Der erste Versuch verwendete vergiftetes Fleisch, aber Commodus erbrach es.

Ein weiterer Versuch in seinem Leben war vereitelt worden, aber die Verschwörer verloren nicht die Nerven. Dann schickten sie einen Athleten, um den 31-jährigen Kaiser in seinem Bad zu erwürgen. Es funktionierte und die Nerva-Antonine-Dynastie, die Rom fast ein Jahrhundert lang regiert hatte, war zu Ende gegangen und die Stadt geriet bald in einen Bürgerkrieg. Commodus regierte mit Chaos und hinterließ Chaos in seinem Gefolge.