Der Tod von Seiltänzer Karl Wallenda

Karl Wallendas letzte - und tragische - Gratwanderung wurde in San Juan, Puerto Rico, auf Video festgehalten.

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Karl Wallenda geht die Gratwanderung.

Karl Wallenda hatte seit seinem sechsten Lebensjahr Stunts ausgeführt. Er war darauf trainiert, auf einem Hochseil zu laufen, über eine Gratwanderung zu radeln und als einer einer siebenköpfigen Pyramide zu balancieren. Selten wurde ein Sicherheitsnetz verwendet. Für ihn schien nichts unmöglich zu sein.

Dann, am 22. März 1978, sah die Welt entsetzt zu, wie Karl Wallenda in den Tod fiel. Als der 73-jährige Wallenda versuchte, über ein Hochseil zwischen den beiden Türmen des Condado Plaza Hotels in San Juan, Puerto Rico, zu laufen, verlor er das Gleichgewicht und schwankte 30 Sekunden lang auf dem Draht, bevor er 10 stürzte Geschichten.

Karl Wallendas Tod wäre vielleicht nicht so bekannt geworden, wenn nicht sein waghalsiger Ruf und die Tatsache, dass er live im Fernsehen übertragen wurde.

Der Balanceakt der fliegenden Wallendas

Staatsbibliothek und Archiv von Florida

Die Flying Wallendas spielen in den 1960er Jahren ihren berühmten Pyramidenakt.

Wallenda wurde 1905 in eine Zirkusfamilie in Deutschland geboren und lernte bereits als kleines Kind Stunts. Bis 1922 gründete er The Flying Wallendas, nachdem er bereits als Teenager mit einem anderen Künstler trainiert hatte.

Er engagierte seinen Bruder Herman, seine Freundin Helen Kreiss (die schließlich seine Frau wurde) und seinen Schulfreund Joseph Geiger, die alle Zirkustraining hatten, um gemeinsam mit ihm den Balanceakt auf Reisen zu schaffen.

Die Gruppe, auch bekannt als The Great Wallendas, tourte mehrere Jahre durch Europa, führte Seiltanz und Hochseilradfahren durch und perfektionierte einen Vier-Mann-Pyramiden-Act.

Schließlich wurden sie vom amerikanischen Zirkusunternehmer John Ringling bemerkt, der die Wallendas sofort engagierte, um bei den Ringling Brothers und Barnum and Bailey Circus aufzutreten. 1928 debütierten sie im Madison Square Garden in New York City mit Standing Ovations.

Die Flying Wallendas erlangten bald internationalen Ruhm für ihre beeindruckenden Acts, die fast ausschließlich von Karl Wallenda entwickelt wurden. Eine der todesmutigsten Stunts, die er sich ausgedacht hatte, war die dreistufige siebenköpfige Stuhlpyramide, in der die Gruppe mit dem obersten Mitglied, das hoch in der Luft balanciert - oft auf einem Stuhl - auf dem Drahtseil läuft.

Im Laufe der Jahre hatte Karl geheiratet und mehrere Kinder gehabt, die alle zusammen mit ihren jeweiligen Lebensgefährten und ihren eigenen Kindern in das Familienunternehmen eingetreten waren.

Daredevil Stunts wurden tödlich

Die Flying Wallendas führen ihre todesmutige Sieben-Personen-Pyramide durch.

So umwerfend die Taten der Wallendas auch waren, sie waren auch gefährlich.

Während einer Aufführung im Shrine Circus in Detroit im Jahr 1962 verursachte ihre siebenköpfige Pyramide Chaos, als der Frontmann ins Stocken geriet und die gesamte Gruppe zusammenbrach.

Im Herbst wurden Wallendas Schwiegersohn, Seiltänzer und Neffe getötet. Wallendas Sohn Mario war von der Hüfte abwärts gelähmt, und seine Nichte erlitt eine Kopfverletzung, nachdem sie aus dem Sicherheitsnetz gesprungen war.

Während einer Aufführung ein Jahr später fiel Wallendas Schwägerin von einer Gratwanderung in den Tod. Einige Jahre später wurde Wallendas Schwiegersohn durch einen Stromschlag getötet, nachdem er während eines Stunts versehentlich einen stromführenden Draht gepackt hatte.

Trotz aller Tragödien, die mit seiner Tat verbunden waren, machte Wallenda weiter und trat weiterhin mit kleineren Gruppen und sogar alleine als Solist auf.

Wallenda schrieb mehrmals Geschichte, indem er einen Hochseilspaziergang über die Tallulah-Schlucht durchführte und einen Welthochdrahtrekord brach, indem er 1.800 Fuß über Kings Island ging.

Er führte Stunts bis in die 70er Jahre durch und nahm jede Herausforderung mit der gleichen Aufregung an, die er sein ganzes Leben lang hatte.

Karl Wallendas letzter, tödlicher Spaziergang

Ein Bericht von 1978 über den tragischen Tod von Karl Wallenda.

Mit einer Karriere, die sich über ein halbes Jahrhundert erstreckte, war Wallenda weit davon entfernt, in den Ruhestand zu gehen, als er 1978 nach San Juan, Puerto Rico, ging. Er war dort, um einen Zirkus zu promoten, den er mit seiner Enkelin aufführen würde.

Wallendas letzter Stunt wurde im Live-Fernsehen von einem lokalen Filmteam festgehalten, das herausgekommen war, um die Show zu sehen. Etwa auf halber Strecke über den Draht kann man sehen, wie er mit seinem Gleichgewicht kämpft und dann fällt. Er stieß auf ein geparktes Taxi und wurde für tot erklärt.

Eine spätere Untersuchung ergab, dass eine Kombination aus starkem Wind und der Tatsache, dass der Draht nicht ordnungsgemäß befestigt war, zu Wallendas tragischem Tod führte.

Obwohl er schon lange nicht mehr da ist, lebt Wallendas Erbe durch seinen Urenkel Nik Wallenda weiter. Nik trat in die Fußstapfen seines Urgroßvaters und tritt weiterhin zusammen mit seinen Geschwistern auf, in der Hoffnung, das Erbe zu ehren, das Karl Wallenda sein Leben lang aufgebaut hat.

In der Tat hat Nik seitdem seinen legendären Verwandten übertroffen. Er hält 11 Guinness-Weltrekorde, darunter die längste und höchste Radtour (250 Fuß lang und 135 Fuß hoch) und die höchste Gratwanderung mit verbundenen Augen.

Im Jahr 2011 hat Nik zusammen mit seiner Mutter Delilah (Karls Enkelin) denselben Spaziergang nachgebildet, der 33 Jahre zuvor zu Karls Tod geführt hatte. Das Duo ging eine Gratwanderung zwischen den beiden Türmen des 10-stöckigen Condado Plaza Hotels in Puerto Rico.

Nik behauptete, er habe während der Aufführung keine Angst gehabt, aber es war ihm eine Ehre, die gefährliche Leistung nachstellen zu können: „Es ist eine große Ehre, genau in seine Fußstapfen treten zu können, und das habe ich für ihn genauso getan wie ich Es ist auch für meine Familie eine Schließung “, hatte er gesagt.

Sein Urgroßvater wäre sicherlich stolz.