Ragpickers lebten davon, in Müll zu retten. Das Metropolitan Museum of Art / Eugène Atget 36 in der Rue St. Rustique, Montmartre, Paris, 1922. Das Metropolitan Museum of Art / Eugène Atget 37 in 39 1910-1912. Das Metropolitan Museum of Art / Eugène Atget 38 von 39Rue Laplace und Rue Valette, Paris, 1926. Das Metropolitan Museum of Art / Eugène Atget 39 von 39
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Eugène Atget war das, was die Franzosen einen Flaneur nennen : ein städtischer Abenteurer, der große Freude daran hat, durch Straßen und Parks zu schlendern und die Sehenswürdigkeiten zu bewundern .
Aber Atget war in seiner Flânerie nicht untätig. Er hatte einen allgegenwärtigen Appetit auf das ambulante Hobby, das Honoré de Balzac "die Gastronomie des Auges" nannte. Ab 1898 begann Atget, vieux Paris oder "Old Paris" zu fotografieren - öffentliche Räume in der Stadt, die kurz vor der Urbanisierung stehen.
Um dies zu erreichen, zog er eine großformatige Balgkamera durch die Straßen, oft beginnend im Morgengrauen. (Der Fotograf und Kritiker John Szarkowski bezeichnete Atgets Techniken später als "veraltet, als er sie übernahm, und zum Zeitpunkt seines Todes fast anachronistisch".)
Aber Atget wollte nicht einmal als Fotograf bekannt sein. Er war stattdessen ein "Autor-Produzent", der eine verblassende Szene aufzeichnete und katalogisierte. Nicht, dass der zurückgezogen lebende Atget eine Menge Bewunderer zu korrigieren hatte: Seine "Dokumente" - wie er seine Fotos lieber nannte - waren zu Lebzeiten nicht bekannt oder anerkannt.
Atget und seine Dokumente waren jedoch ausreichend gefragt. 1906 beauftragte die Bibliothèque Historique de la Ville de Paris, eine Bibliothek, die der Geschichte der Stadt gewidmet ist, Atget, die Stadt zu fotografieren. In den frühen 20er Jahren erlangte Atget finanzielle Unabhängigkeit, indem er Tausende seiner Negative an verschiedene Institutionen verkaufte.
Seine Arbeiten wurden später von Picasso und Matisse gelobt, während den amerikanischen Fotografen Man Ray und Berenice Abbott vor seinem Tod im Jahr 1927 die Rettung von Atgets Werken aus der Dunkelheit zugeschrieben wird. Abbott war tatsächlich der erste, der seine Arbeiten außerhalb Frankreichs ausstellte und ist für viele der vorhandenen Drucke von Atget verantwortlich.
Ray lebte eine Zeit lang neben Atget in Paris und bot dem inzwischen berühmten Flaneur einmal seine eigene moderne Kamera an. Atget lehnte ab. Seine alte Technologie und Technik reichten aus, und außerdem betrachtete Atget seine Arbeit 1920 als "beendet", fünf Jahre bevor seine Akolythen anriefen.
Die Galerie oben ist ein Querschnitt durch das Werk von Eugène Atget, von seiner frühen, grobkörnigen Arbeit, die Straßenhändler und Märkte in der Innenstadt dokumentiert, bis zu seiner wunderschönen späteren Arbeit, die die Wälder und Gärten der Pariser Vororte einfängt.