- Im Mai 1845 machte sich die HMS Terror auf die Suche nach der schwer fassbaren Nordwestpassage. Es wurde 175 Jahre lang nicht mehr gesehen.
- Der Terror begibt sich auf die Franklin-Expedition
- Die letzten Tage an Bord von Erebus und Terror
- Wiederentdeckung und fortgesetzte Forschung
Im Mai 1845 machte sich die HMS Terror auf die Suche nach der schwer fassbaren Nordwestpassage. Es wurde 175 Jahre lang nicht mehr gesehen.
Wikimedia CommonsDie HMS Terror überlebte den Seekrieg, bevor sie auf Sir John Franklins zum Scheitern verurteilter Expedition ihr Ende fand.
1845 machte sich der erfahrene Marinekommandant Sir John Franklin auf den Weg, um die Nordwestpassage an Bord von zwei Schiffen zu finden, der HMS Terror und der HMS Erebus . Insbesondere die Terror war ein beeindruckendes Schiff. Sie wurde ursprünglich als Bombenschiff gebaut und nahm an mehreren Gefechten im Krieg von 1812 teil.
Als es an der Zeit war, Sir Franklin auf seinem Weg nach Norden zu führen, wurden beide Schiffe mit Eisenbeschichtungen verstärkt, die das arktische Eis durchbrechen konnten. Trotz ihrer Robustheit verschwanden sowohl der Terror als auch Erebus mit der Besatzung der Franklin-Expedition kurz nach dem Segeln.
Es würde weitere 170 Jahre dauern, bis jemand Erebus und Terror wieder sah, aber diesmal befanden sie sich am Boden einer arktischen Bucht. Historiker haben seitdem versucht, ihre letzten Tage zusammenzusetzen - und sie enthalten eine zermürbende Mischung aus Bleivergiftung, Hunger und Kannibalisierung, bevor sie auf mysteriöse Weise Schiffbruch erleiden.
Der Terror begibt sich auf die Franklin-Expedition
Wikimedia Commons Bevor Sir John Franklin die Expedition begann, die seinen Namen trug, wurde er zum Ritter geschlagen und zum Vizegouverneur von Tasmanien gewählt.
Im Mai 1845 wurde der versierte Polarforscher Sir John Franklin von der englischen Royal Navy ausgewählt, um die lukrative Nordwestpassage zu lokalisieren. Alle Großmächte der Welt hatten lange nach der Handelsroute gesucht, die eine Abkürzung nach Asien durch die Arktis war.
Dies wäre nicht die erste Arktisexpedition des Terrors . Sie wagte sich zuerst 1836 in die Arktis und dann 1843 in die Antarktis. Schon zuvor hatte Terror einen beeindruckenden Lebenslauf erhalten. Terror wurde 1813 ins Leben gerufen und erlebte im Krieg von 1812 eine berühmte Aktion. Er nahm sogar an der Schlacht teil, die Francis Scott Key dazu inspirierte, das Gedicht zu schreiben, das schließlich zu „The Star-Spangled Banner“ wurde.
Nach allem war Terror bereit, Franklins Expedition zu trotzen, und sowohl sie als auch ihr Schwesterschiff Erebus waren folglich mit robusten, eisernen Rümpfen und Dampfmaschinen ausgestattet. Diese gehörten zu den wissenschaftlichsten Geräten, die zu dieser Zeit verfügbar waren.
Hören Sie sich oben den History Uncovered-Podcast an, Episode 3: The Lost Franklin Expedition, der auch bei iTunes und Spotify erhältlich ist.
Beide Schiffe waren auch mit Lebensmitteln für drei Jahre bestückt. Zusammen beförderten sie 134 Männer, obwohl fünf innerhalb der ersten drei Monate des Unternehmens entlassen wurden. Der Terror und Erebus trugen zusammen 32.000 Pfund Fleischkonserven, 1.000 Pfund Rosinen und 580 Gallonen Gurken.
Die Schiffe machten zwei Stopps auf den schottischen Orkney-Inseln und dann in Grönland, bevor sie Kurs auf das arktische Kanada nahmen.
Das allerletzte Mal, dass jemand die HMS Terror oder ihr Schwesterschiff sah, war im Juli 1845, als zwei Walfangschiffe sie von Grönland nach Kanadas Baffin Island überquerten.
Das nächste Mal, als der Terror gesehen wurde, befand er sich am Boden einer arktischen Bucht.
Die letzten Tage an Bord von Erebus und Terror
Wikimedia CommonsGraves von Franklin Expedition-Mitgliedern auf Beechey Island.
Was geschah, nachdem die HMS Terror ihren Kurs für Baffin Island festgelegt hatte, bleibt weitgehend ein Rätsel, aber die meisten Forscher waren sich einig, dass beide Schiffe am 12. September 1846 vor King William Island im Eis gefangen waren und eine verzweifelte Besatzung von Bord ging, um Hilfe zu finden.
Laut einem Brief von 1848, der 1859 im kanadischen Victoria Point unter einem Steinhaufen gefunden wurde, waren die Schiffe bereits seit mehr als anderthalb Jahren im Eis eingeschlossen. Der Brief wurde von einem Mann namens Francis Crozier geschrieben, der nach Franklins Tod das Kommando über den Terror übernommen hatte.
Er erklärte, dass bereits 24 Männer tot waren, darunter Franklin, und dass alle Überlebenden vorhatten, zu einem abgelegenen Außenposten für Pelzhandel zu gehen, der Hunderte von Meilen entfernt war. Keiner von ihnen beendete die tückische Reise.
Brian SpenceleyDies ist der Sarg von John Hartnell, einem von drei Seeleuten, die auf Beechey Island begraben gefunden wurden. Seine Schiffskameraden machten aus Klebeband falsche Griffe für seinen Sarg.
In der Zwischenzeit hatte die britische Royal Navy Dutzende von Suchtrupps entsandt, kurz nachdem die Schiffe verschwunden waren, aber es würde noch 170 Jahre dauern, bis jemand den Terror und sein Schwesterschiff fand.
Doch 1850 waren amerikanische und britische Suchtrupps fassungslos, drei unmarkierte Gräber auf einem unbewohnten Stück Land namens Beechey Island zu finden. Sie wurden 1846 datiert.
Eine noch größere Entdeckung wurde vier Jahre später gemacht, als der schottische Entdecker John Rae in Pelly Bay eine Gruppe von Inuit traf, die einige Habseligkeiten der Franklin-Crew besaßen.
Brian SpenceleyDer erhaltene Körper von John Torrington, heute eine mumifizierte Leiche, die immer noch in der kanadischen Arktis begraben liegt.
Die Inuit erklärten, dass sich in der Gegend Haufen menschlicher Knochen befanden. Viele dieser Skelettreste wurden in zwei Hälften zerbrochen, was darauf hindeutete, dass Franklins Männer wahrscheinlich auf Kannibalismus zurückgegriffen hatten, bevor sie erfroren waren.
In den 1980er und 1990er Jahren entdeckten die Forscher Messerspuren an zusätzlichen Skelettresten, die auf King William Island gefunden wurden. Dies bestätigte beinahe, dass eine hungernde Besatzung nach dem Ausschiffen des Terrors ihre Kollegen ermordete und zerstückelte, bevor sie sie aß und ihr Knochenmark extrahierte.
1984 exhumierte der Anthropologe Owen Beattie eine der auf Beechey Island begrabenen Leichen und fand ein makellos erhaltenes Expeditionsmitglied namens John Torrington. Nach Angaben der Besatzung starb der 20-Jährige am 1. Januar 1846 und wurde in fünf Fuß Permafrost begraben.
Brian SpenceleyPictured ist die gefrorene Mumie von John Hartnell, der 1986 von Beechey Island exhumiert wurde. Er war der Fotograf Brian Spencelys, Urgroßonkel mütterlicherseits.
Torrington hatte Glück, nichts in seinem Autopsiebericht deutete darauf hin, dass er eines der Besatzungsmitglieder war, die Opfer von Kannibalismus wurden. Seine milchig-blauen Augen waren noch offen, als er gefunden wurde. Experten stellten auch fest, dass sein Körper nach seinem Tod warm gehalten wurde, wahrscheinlich von einer Besatzung, die noch in der Lage war, eine ordnungsgemäße Beerdigung durchzuführen.
Torringtons 88-Pfund-Körper deutete darauf hin, dass er vor seinem Tod unterernährt war und tödliche Bleigehalte enthielt. Aus diesem Grund begannen die Forscher zu glauben, dass die Lebensmittelversorgung der Besatzung schlecht konserviert war und wahrscheinlich alle 129 verbleibenden Männer Franklins mit Blei auf einer bestimmten Ebene vergiftet hatte.
Die drei auf Beechey Island gefundenen Leichen sind dort bis heute begraben.
Wiederentdeckung und fortgesetzte Forschung
Parks Canada, Team für UnterwasserarchäologieDas Team von Parks Canada veranstaltete sieben Tauchgänge, bei denen ferngesteuerte Unterwasserdrohnen in das Schiff eingesetzt wurden.
Im Jahr 2014 wurde die HMS Erebus in 36 Fuß Wasser vor King William Island entdeckt. Zwei Jahre später befand sich der Terror in einer 45 Meilen entfernten Bucht in 80 Fuß Wasser vor der Küste von King William Island in Kanadas treffend benannter Terror Bay.
Im Jahr 2019 sandten Archäologen von Parks Canada Unterwasserdrohnen, um das Schiff zu erkunden - und machten eine erstaunliche Entdeckung.
"Das Schiff ist erstaunlich intakt", sagte der leitende Archäologe Ryan Harris. „Sie sehen es sich an und finden es schwer zu glauben, dass es sich um ein 170 Jahre altes Schiffswrack handelt. Man sieht so etwas einfach nicht sehr oft.
Eine Führung durch die HMS Terror von Parks Canada.Warum sich die Schiffe trennten und dann sanken, bleibt bis heute ein Rätsel. "Es gibt keinen offensichtlichen Grund für Terror , gesunken zu sein", sagte Harris. „Es wurde nicht von Eis zerquetscht und es gibt keinen Bruch im Rumpf. Dennoch scheint es schnell und plötzlich gesunken zu sein und sich sanft auf dem Boden niedergelassen zu haben. Was ist passiert?"
Mit Hilfe lokaler Inuit konnte das Team von Parks Canada 2019 sieben Tauchgänge durchführen, um eine 3D-Karte des Terrors zu erstellen. Die Besatzung schickte ferngesteuerte Drohnen durch die Hauptluke, die Oberlichter der Mannschaftskabine, die Offiziersmesse und die Kabine des Kapitäns in das Schiff.
"Wir konnten 20 Kabinen und Abteile von Raum zu Raum erkunden", sagte Harris. "Die Türen standen alle unheimlich weit offen."
Parks Canada, Team für UnterwasserarchäologieFür diese Offiziersmesse wurden diese Glasflaschen seit 174 Jahren in makellosem Zustand aufbewahrt.
Die Eingeweide der HMS Terror erscheinen nach fast zwei Jahrhunderten in den dunklen Tiefen des arktischen Archipels eingefroren. Teller und Gläser sind noch im Regal. Betten und Schreibtische sind in Position. Wissenschaftliche Instrumente bleiben in ihren richtigen Fällen.
Das Team fand auch „Sedimentdecken“ auf dem Schiff und seinem gesamten Inhalt. Laut Harris schuf dieses Sediment zusammen mit kaltem Wasser und Dunkelheit „eine nahezu perfekte anaerobe Umgebung, die ideal für die Konservierung empfindlicher organischer Stoffe wie Textilien oder Papier ist“.
In der Tat filmten die Drohnen unzählige Tagebücher, Diagramme und Fotos, die alle möglicherweise gerettet werden könnten.
Parks CanadaCutlery, Zeitschriften und wissenschaftliche Instrumente, die in der HMS Terror gefunden wurden, scheinen nach fast zwei Jahrhunderten unter Wasser vollkommen intakt zu sein.
„Es besteht eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit, Kleidung oder Dokumente zu finden, von denen einige möglicherweise sogar noch lesbar sind. Gerollte oder gefaltete Karten im Kartenschrank des Kapitäns hätten zum Beispiel gut überleben können. “
Als ob ein Blick in das mysteriöse Wrack des Terrors nicht unheimlich genug wäre, bemerkte das Team, dass die einzige geschlossene Tür des gesamten Schiffes das Zimmer des Kapitäns war.
"Ich würde gerne wissen, was da drin ist", überlegte Harris. "Auf die eine oder andere Weise bin ich zuversichtlich, dass wir der Geschichte auf den Grund gehen werden."