Wie Inzest und Inzucht die Familie von Charles Darwin verwüsteten

Während Emma Darwins Ehe mit dem ersten Cousin Charles Darwin glücklich gewesen sein mag, zeigte sie die dunklen Folgen der Inzucht.

Wikimedia Commons Ein Aquarell von Emma Darwin von George Richmond im Jahre 1840.

Als er 29 Jahre alt war, sah sich Charles Darwin, der im Volksmund als "Vater der Evolution" bekannte englische Wissenschaftler, einem ernsthaften Dilemma gegenüber: ob er eine Frau nehmen sollte oder nicht.

Darwin, der immer Wissenschaftler war, verfolgte einen äußerst praktischen Ansatz bei der Entscheidung und führte die Vor- und Nachteile der Ehe unter der Überschrift „heiraten oder nicht heiraten?“ Auf. an einem Julitag im Jahr 1838. Am Ende gingen die Zahlen zugunsten der Aufnahme einer Frau zurück, was bedeutete, dass das Problem nun darin bestand, eine zu finden.

Wieder ging Darwin sehr pragmatisch voran. Die Frau, die er auswählte, sollte jemand sein, der ihm wichtig war und den er bereits sehr gut kannte. Zum Glück hatte er den perfekten Kandidaten im Sinn. Der Naturforscher mochte die 30-jährige Emma Wedgwood sehr und er kannte sie sicherlich schon sehr lange - da sie die ersten Cousins ​​waren.

Und obwohl die Geschichte von Emma Darwin sicherlich mehr zu bieten hat, hat diese inzestuöse Ehe mit einer der wichtigsten Denkerinnen der Geschichte ihr Leben zum Guten und Schlechten bestimmt.

Eine Ehe zwischen Cousins

Nachdem Emma im November 1838 Charles 'Vorschlag angenommen hatte, waren sowohl die wohlhabenden Familien Wedgwood als auch Darwin trotz der engen Beziehung zwischen Braut und Bräutigam äußerst begeistert von dem Match. Tatsächlich waren Ehen zwischen Cousins ​​und Cousinen im gesamten 19. Jahrhundert in Europa noch recht verbreitet (Königin Victoria hatte schließlich ihre erste Cousine geheiratet), und die Familien Darwin und Wedgwood waren besonders an dieser Praxis interessiert. Vier von Emmas Geschwistern hatten auch Cousins ​​geheiratet.

Seit Emmas Geburt in Staffordshire im Jahr 1808 war ihre Familie eng mit Charles verbunden. Als Mädchen und dann als junge Frau besuchte sie verschiedene Schulen, tourte durch Europa und kümmerte sich um ihre Mutter und Schwester (beide litten unter verschiedenen Beschwerden), während sie in engem Kontakt mit Charles blieb, der bereits ein angehender Wissenschaftler war. Und als die beiden engen Cousins ​​ihre Ehe ankündigten, waren ihre Familien begeistert.

Es gab jedoch ein Familienmitglied, das die Idee nicht ganz so unterstützte. Charles 'Halbcousin, der Wissenschaftler Francis Galton (der den Begriff „Eugenik“ geprägt hat), warnte ihn vor den möglichen Gefahren der Inzucht.

Vielleicht waren Galtons Befürchtungen nicht unbegründet, weil 38 der 62 Nachkommen von Charles und Emmas Großvater keine Kinder hatten, die die vergangene Kindheit überlebt hatten. Und was Königin Victoria betrifft, so führten ihre eigenen Inzuchtkinder und Enkelkinder zur Ausbreitung der Hämophilie in den königlichen Häusern Europas.

Trotzdem verlief die Ehe im Januar 1839 in einer Zeremonie, die von einem weiteren Cousin, Reverend John Allen Wedgwood, geleitet wurde, reibungslos. Emma Wedgwood war offiziell Emma Darwin.

Emma Darwins Leben mit Charles

Wikimedia CommonsCharles Darwin

Nach allen Berichten war die Ehe zwischen Emma Darwin und Charles glücklich, obwohl sie eher religiös war und oft über die spirituellen Zweifel ihres wissenschaftsorientierten Mannes verstört war. Charles 'Vater hatte ihn tatsächlich gewarnt, seiner zukünftigen Frau gegenüber seine blasphemischeren Ideen nicht zu erwähnen, aber der Biologe vertraute seiner Frau trotzdem an.

Sie stimmte jedoch immer noch zu, ihn zu heiraten und erklärte: "Er ist der offenste, transparenteste Mann, den ich je gesehen habe, und jedes Wort drückt seine wahren Gedanken aus." Im Gegenzug schrieb Charles, dass er dachte, sie würde "mich humanisieren und mir bald beibringen, dass es ein größeres Glück gibt, als Theorien aufzubauen und Fakten in Stille und Einsamkeit zu sammeln".

Obwohl das Paar angesichts ihrer Spiritualität und seiner Gotteslästerung einen Weg gefunden hatte, es zum Laufen zu bringen, entging es den negativen Folgen ihrer inzestuösen Vereinigung nicht ganz.

Die Inzuchtkosten für die Familie Darwin

Wikimedia CommonsEmma Darwin mit ihrem Sohn Leonard.

Emma Darwins 10 Kinder mit Charles waren häufig krank und drei überlebten nicht bis zum Erwachsenenalter. Von den sieben, die überlebt haben, sagen einige Berichte, dass drei unfruchtbar waren.

Charles muss sich an die frühere Warnung von Galton erinnert haben, als er schrieb: "Wenn wir hören, dass ein Mann in seiner Konstitution die Samen einer Erbkrankheit trägt, steckt viel wörtliche Wahrheit im Ausdruck."

Der Sohn des Paares, Charles, starb, als er noch ein Kleinkind war. Tochter Henrietta war jahrelang mit Verdauungskrankheiten bettlägerig, und Horace und Elizabeth litten unter häufigen Krämpfen. Es schien, dass jedes Kind zumindest eine Krankheit hatte, die Charles zur Verzweiflung führte: „Wir sind eine elende Familie und sollten ausgerottet werden.“

In der Tat machte sich Charles häufig Sorgen über die Wahl seiner Frau und darüber, wie sich ihre enge Beziehung auf seine Kinder ausgewirkt haben könnte. Er führte sogar zahlreiche Experimente zur Inzucht von Pflanzen durch, um die genetischen Konsequenzen wissenschaftlich zu analysieren.

Er fand heraus, dass die Zucht zwischen nahen Verwandten negative Konsequenzen hat (aufgrund der erhöhten Wahrscheinlichkeit, dass schädliche rezessive Merkmale zum Ausdruck kommen), und nachfolgende Studien am Menschen haben dies zweifellos deutlich gemacht. Es stellt sich heraus, dass Charles sich zu Recht Sorgen gemacht hat, wie die Analyse seines Stammbaums im Jahr 2010 gezeigt hat.

Charles muss zumindest einige seiner Bedenken hinsichtlich der Gefahren der Inzucht an seinen Sohn Leonard weitergegeben haben, der 1911 Vorsitzender der British Eugenics Society wurde. Seltsamerweise hinderte ihn dies nicht daran, der Familientradition zu folgen und zu heiraten sein erster Cousin in völliger Missachtung einiger anderer Theorien seines berühmten Vaters.

Emma Darwin lebte, obwohl viele ihrer Kinder möglicherweise aufgrund der Folgen der Inzucht ein verkürztes Leben führten, ein langes, gesundes Leben. Nachdem Charles 1882 gestorben war, lebte sie bis 1896 weiter, als sie im Alter von 88 Jahren in Bromley starb.

Entdecken Sie nach diesem Blick auf Emma Darwin einige der schockierendsten Inzestfälle der Geschichte. Lesen Sie dann mehr über den Kiefer der Habsburger und wie Inzucht dazu beigetragen hat, eine der mächtigsten königlichen Familien der europäischen Geschichte zu stürzen.