- "Ich hatte Angst, dass ich nicht am Leben teilnehmen kann", erinnerte sich Erik Weihenmayer an das Denken, nachdem er mit 14 zum ersten Mal erblindet war. Aber so lief es nicht.
- Erik Weihenmayer: Blinder Bergsteiger
- Vorbereitung auf den Everest
- Der Aufstieg und darüber hinaus
"Ich hatte Angst, dass ich nicht am Leben teilnehmen kann", erinnerte sich Erik Weihenmayer an das Denken, nachdem er mit 14 zum ersten Mal erblindet war. Aber so lief es nicht.
Wikimedia CommonsErik Weihenmayer
Seit Sir Edmund Hillary und Tenzing Norgay 1953 den ersten dokumentierten Gipfel des Mount Everest erreichten, konkurrieren Kletterer um andere „Premieren“ auf dem Berg.
Und im Jahr 2001 erreichte der amerikanische Bergsteiger Erik Weihenmayer eine der erstaunlichsten Everest-Premieren überhaupt, als er trotz seiner Blindheit den tückischen Gipfel erreichte.
Erik Weihenmayer: Blinder Bergsteiger
Erik Weihenmayer, geboren 1968 in New Jersey, war erst vier Jahre alt, als bei ihm Retinoschisis diagnostiziert wurde, eine seltene Krankheit (manchmal erblich, manchmal unbekannter Herkunft), die zu einem fortschreitenden Verlust des Sehvermögens führte. Mit 14 Jahren war Weihenmayer völlig blind.
Wie er selbst sagte: "Ich hatte Angst, dass ich nicht am Leben teilnehmen könnte." Aber dank der Beharrlichkeit und Ermutigung seiner Eltern wurde Weihenmayer tatsächlich körperlich aktiver, nachdem er erblindet war und sowohl Wrestling als auch Klettern begann.
„Kurz nachdem ich erblindet war, erhielt ich in Blindenschrift einen Newsletter über eine Gruppe, die blinde Kinder beim Klettern nimmt“, erinnert sich Weihenmayer. „Ich dachte mir, wer wäre verrückt genug, um ein blindes Kind zum Klettern zu bringen? Also habe ich mich angemeldet! "
Didrick Johnck / FlickrErik Weihenmayer auf dem 11.420 Fuß hohen Gipfel von Oregons Mount Hood im Jahr 2003.
Nach seinem College-Abschluss wurde Weihenmayer Lehrer und trat dem Arizona Mountaineering Club bei, wo er seine Freizeit mit Klettern verbrachte. Bald war es viel mehr als nur ein Hobby und 1995 erreichte er den Gipfel des Mount Denali, den höchsten Gipfel Nordamerikas.
"Nach dieser aufregenden Leistung", sagte er, "habe ich mich dann entschlossen, mich auf ein Leben als Vollzeit-Abenteurer einzulassen." Und er tat es. Weihenmayer bestieg drei weitere der sieben höchsten Berge der Welt (die „Sieben Gipfel“ oder die höchsten Berge auf jedem Kontinent), bevor er 2001 den Mount Everest ins Visier nahm.
Vorbereitung auf den Everest
Der Mount Everest ist seit langem ein Köder für Abenteurer - obwohl er für viele von ihnen auch als Friedhof dient. Aufgrund des niedrigen Sauerstoffgehalts und der eisigen Temperaturen des Berges bleiben viele der Kletterer, die bei ihrem Aufstieg ums Leben kamen, erstaunlich gut erhaltene Leichen an den Hängen und erinnern grausam an die Gefahren des Berges.
Und im Jahr 2001 bereitete sich Erik Weihenmayer darauf vor, denselben gefährlichen Aufstieg zu versuchen - trotz eines Handicaps, das keiner von ihnen hatte.
Wikimedia CommonsMount Everest
Es waren nicht nur physische Hindernisse, denen sich Weihenmayer und sein Team bei der Suche nach dem Gipfel des Everest gegenübersehen würden. Sie hatten Schwierigkeiten, Sherpa-Führer zu rekrutieren (die so oft den Unterschied zwischen Leben und Tod am Berg ausmachen), da das Risiko einer Arbeit mit einem blinden Kletterer wahrgenommen wurde.
Aber als Weihenmayer in Kathmandu, Nepal ankam, waren die Einheimischen so überrascht über die Leichtigkeit, mit der er herumkam, dass sie dachten, er lüge tatsächlich darüber, blind zu sein. Nachdem die Sherpas sie davon überzeugt hatten, dass er tatsächlich blind und körperlich fähig war, stimmten sie der Expedition zu.
Wikimedia CommonsDer Berg hat vielen Kletterern das Leben gekostet, die ihr Sehvermögen voll ausgenutzt haben, wie die hier abgebildeten berüchtigten „Grünen Stiefel“.
Es waren jedoch nicht nur die Sherpas, die Zweifel hatten. Weihenmayer sah sich auch Gegenreaktionen anderer Kletterer gegenüber, die an seiner Fähigkeit zweifelten und ernsthafte Bedenken über seinen Versuch äußerten. In einem Interview mit Men's Journal sagte der amerikanische Kletterer und Everest-Veteran Ed Viesturs: „Ich unterstütze das Gehen. Aber ich würde ihn nicht selbst dorthin bringen wollen. “
Obwohl Weihenmayer von allen Zweifeln verletzt wurde, war er sich bewusst, dass er vor Herausforderungen stehen würde, über die sich andere Bergsteiger niemals Sorgen machen müssten. Viesturs erklärte weiter: „Er kann das Wetter, den Eisfall oder die Leitern, über die man kriechen muss, nicht einschätzen.“ Ein falsch eingeschätzter Schritt könnte ihn dazu bringen, die Hänge hinunter in den Tod zu rennen.
Aber Weihenmayer war kein Anfänger im Bergsteigen, der einfach entschlossen war, den höchsten Gipfel der Welt zu erreichen, was für seine anderen Teammitglieder ein großes Risiko darstellt. Zu diesem Zeitpunkt war er 16 Jahre lang geklettert, und weit davon entfernt, seine kletternden Teamkollegen zu behindern, war er oft derjenige gewesen, der ihnen Hilfe angeboten hatte. Als Antwort auf Viesturs Kommentare antwortete Weihenmayer einfach: "Er hatte keinen Teil meines Lebens gesehen, außer der Tatsache, dass ich blind war."
Ein Interview 2017 mit Erik Weihenmayer von HEUTE .Der Aufstieg und darüber hinaus
Die Reise nach oben war sicherlich erschütternd. Mitglieder der Gruppe führten Weihenmayer abwechselnd durch die Lücken und Spalten und riefen Anweisungen: "Slot kommt, zwei Schritte!" oder "Klare Reise für die nächsten zehn Schritte." Aber es waren Weihenmayers eigene Ausdauer- und Bergsteigerfähigkeiten, die dafür sorgten, dass er es bis zum Gipfel schaffte, was er am 25. Mai tat.
Zu diesem Zeitpunkt war Erik Weihenmayer der erste Blinde in der Geschichte, der auf dem Gipfel des Mount Everest stand. Er hatte sich nicht nur den wenigen angeschlossen, die sich auf dem höchsten Punkt der Welt befanden, sondern auch alle seine Kritiker effektiv zum Schweigen gebracht.
Und bis 2008 hatte er den Rest der Sieben Gipfel bestiegen und war einer von nur 150 Menschen, die dies jemals geschafft haben - eine weitere unglaubliche Leistung in einer unglaublichen Karriere.