Ernst röhm: der Höchste

Ernst Röhm war bei seinem Aufstieg zur Macht im nationalsozialistischen Deutschland unbarmherzig. Schade für ihn Adolf Hitler mochte keine Rivalen - auch wenn sie seine Freunde waren.

Wikimedia Commons Ein Porträt von Ernst Röhm in seiner Nazi-Uniform.

Ernst Röhm wünschte sich - genau wie Hitler - ein starkes Deutschland. Als ein ehemaliger Soldat im Ersten Weltkrieg dreimal verwundet wurde, war Röhm verärgert darüber, dass der Verlust zu Einschränkungen des Militärs des Landes geführt hatte. Er glaubte, es sollte groß, heftig und standhaft sein.

Röhm war auch rücksichtslos wie Hitler. Seine einzige Schwäche war, dass er den Zorn des Führers unterschätzte.

Ernst Röhms frühe Jahre

Röhm wurde am 28. November 1887 in München geboren. Er trat 1906 in die deutsche Armee ein und machte daraus eine Karriere. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs 1914 wurde er schwer verletzt, als deutsche Infanteriestellungen nach Frankreich vordrangen. Zwei Jahre später erlitt er während der Schlacht von Verdun eine weitere schwere Wunde.

Röhm wurde für den Rest des Krieges in den Dienst verbannt, obwohl er den Rang eines Kapitäns erreicht hatte und die Eiserne Kreuz-Frist-Klasse erhielt. Röhm wurde unzufrieden und verärgert über den Vertrag von Versailles am Ende des Ersten Weltkriegs, der vorsah, dass die besiegte deutsche Armee 100.000 Menschen nicht überschreiten durfte.

Wikimedia Commons Röhm in Bayern mit Adjutanten und Truppen. 1934.

Er hasste es, dass Deutschland besiegt und schwach geworden war. Im Kampf der Sozialisten und Kommunisten in der deutschen Politik verabscheute er beide Parteien. So schloss sich Röhm 1919 einer dritten und alternativen Partei in München an, die seine Ansichten teilte.

Ernst Röhm und die NSDAP

Röhm trat der Deutschen Arbeiterpartei bei, die später als nationalsozialistische deutsche Arbeiterpartei bekannt wurde und sich schließlich in die NSDAP verwandelte.

Ernst Röhm empfand die Weimarer Republik - die Regierungspartei - als schwach. Er hatte das Gefühl, dass traditionelle politische Parteien nicht mit dem in Kontakt standen, was die Deutschen am meisten brauchten.

Etwa zur gleichen Zeit trat Hitler der Deutschen Arbeiterpartei bei. Er hielt feurige, leidenschaftliche Reden darüber, wie Deutschland aus der Asche seiner Niederlage auferstehen musste. Er beschuldigte Juden, unfaire Kriegsentschädigungen und die derzeitige Regierung für die Leiden des Landes. Die Partei wuchs in den 1920er Jahren - und Hitler übernahm 1921 das Ruder.

Als Röhm und Hitler erkannten, dass sie viel gemeinsam hatten, wurden sie Freunde innerhalb der jungen NSDAP. Beide dienten im Ersten Weltkrieg und meinten, Deutschland müsse sein eigenes Schicksal kontrollieren. Gemeinsam beschlossen sie, zunehmend drastische Maßnahmen zu ergreifen, um Deutschland zu verändern.

Der Putsch in der Bierhalle

Als Hitler die Kontrolle über die Deutsche Arbeiterpartei übernahm, vereinte und stärkte er eine Organisation von Soldaten, die als Sturmabteilung (SA) oder braunhemdige Sturmtruppen mit Sitz in Bayern bekannt sind.

Diese paramilitärische Organisation war außerhalb des deutschen Rechts tätig. Während die offizielle Armee auf 100.000 Menschen begrenzt war, gab es im Versailler Vertrag nichts, was gegen eine inoffizielle Armee verstieß .

Wikimedia Commons Röhm auf der Rückseite eines Autos mit Karl Ernst, 1933.

Vor Hitler und Röhm war diese Gruppe ein loses Konglomerat mehrerer kleiner Fraktionen. Ihre Mitglieder nahmen das Gesetz selbst in die Hand, verursachten Ärger und störten die Regierung. Sie schützten Parteitagungen, marschierten bei Kundgebungen und griffen politische Gegner körperlich an. Sie haben auch die Wähler bei lokalen und nationalen Wahlen eingeschüchtert.

Hitler vereinigte diese lockeren Fraktionen zu einer größeren Gruppe namens SA.

Die Hyperinflation und eine Reihe von Arbeiteraufständen hatten die Weimarer Republik in Trümmern verlassen, und so planten Hitler und Röhm, diese Schwäche auszunutzen und zu stürzen.

Röhm und Hitler sahen in Bayern eine Chance. Die beiden planten einen Putsch oder eine Revolution, beginnend in München - mit der SA als Vollstrecker des Aufstands.

Beide Männer brauchten die Unterstützung von General Erich Ludendorff, damit der Aufstand funktioniert. Er war ein deutscher Kriegsheld und wurde von der SA sehr respektiert. In der Nacht des 8. November 1923 machte Ludendorff seinen Umzug. Zusammen mit Hitler und Hunderten von bewaffneten SA-Männern stürmte er den Bürgerbräukeller, in dem sich Münchner Beamte trafen. Hitler forderte ihre Loyalität; Unter Zwang stimmten die Führer der Stadt zu.

Rupert Colley / Flickr Röhm und Hitler bei einer Nazi-Kundgebung.

Die Übernahme mag reibungslos verlaufen sein, außer dass Hitler die Bierhalle verlassen hat, um sich um andere Angelegenheiten zu kümmern. Am nächsten Morgen verhaftete die Münchner Polizei Hitler, Ludendorff und Röhm. Militärische Truppen töteten SA-Mitglieder, als sie auf dem Regierungsplatz der Stadt marschierten. Der Putsch in der Bierhalle fiel auseinander.

Hitler verbüßte weniger als ein Jahr einer fünfjährigen Haftstrafe - in der er Mein Kampf schrieb . Ludendorff und Röhm wurden vor einem bayerischen Gericht zu Bewährungsstrafen verurteilt.

In den nächsten neun Jahren wurden Hitler und Röhm in Bezug auf die SA diskreter, obwohl Röhm irgendwann die NSDAP verließ, die bis 1928 seine kurze Pause in Bolivien einlegte. Ein Aufstand gegen die Regierung in Bolivien und ein wachsender Erfolg von Die Nazis in Deutschland veranlassten Röhms Rückkehr. Außerdem hatte Hitler persönlich darum gebeten, dass er trotzdem zurückkommt.

Hitler machte Röhm 1931 zu seinem Stabschef. Bis 1932 war die SA auf 400.000 Menschen angewachsen. Nur zwei Jahre später wurde Hitler zum Kanzler ernannt. Zu diesem Zeitpunkt stieg die Zahl der SA auf 3 bis 4 Millionen; junge Männer ohne Arbeit, ohne Geld und ohne Zweck. Die Nazis und die SA gaben diesen jungen Rebellen einen Grund.

Hitlers Verrat

Röhm als SA-Chef befehligte nun eine beträchtliche Streitmacht, die jederzeit übernehmen konnte. Er war in Hitlers Reihen enorm mächtig und sogar ein Favorit unter Hitler selbst: Er war der einzige hochrangige Nazi, der Hitler mit seinem Vornamen ansprach, im Gegensatz zu "Mein Führer".

Röhm war offen schwul - und Hitler wusste es, obwohl es ihn nicht zu stören schien.

Hitlers Militärberater Hermann Göring und Heinrich Himmler befürchteten daher einen möglichen Staatsstreich Röhms und versuchten, Hitler gegen ihn zu wenden.

Wikimedia Commons Röhm rechts mit Heinrich Himmler in der Mitte, um 1933.

Himmler und Göring warnten Hitler ständig vor Röhms wachsender Macht, wie seine große SA das deutsche Militär aufnehmen könne - ein Vorschlag, den Röhm selbst gemacht hatte. Röhm konnte Hitler mit bloßer Zahlengewalt vom Platz stellen. Außerdem mochten viele in der Partei nicht, dass Röhm ein Homosexueller war, und ihn in der Nähe zu halten, könnte Hitler schlecht reflektieren.

Anstatt ihre Differenzen herauszuarbeiten, schlug Hitler zuerst zu. Am 29. Juni 1934 verhaftete Hitler Röhm persönlich und bot seinem ehemaligen Freund die Wahl: Selbstmord oder Tod. Röhm lehnte den Selbstmord ab. Der Führer befahl der SS dann, den ehemaligen Chef der SA hinzurichten. 200 weitere hochrangige SA-Offiziere wurden verhaftet und vielleicht 400 bei einer Säuberung getötet, die als Nacht der langen Messer bekannt ist.

David Holt / FlickrDas Grab von Ernst Röhm am Westfriedhof in München.

"Hitler brauchte Röhms militärische Fähigkeiten und konnte sich auf seine persönliche Loyalität verlassen, aber er war letztendlich ein Pragmatiker", bemerkte die Jüdische Virtuelle Bibliothek.

Hitlers Paranoia trieb ihn dazu, niemandem zu vertrauen, auch denen, die er einst für nahe hielt, wie Ernst Röhm. Am Ende erwies sich das Schicksal Röhms als erschütternde Übung in Hitlers höchster Macht und als Beginn seiner Regierungszeit als Entscheider über Leben und Tod für Millionen in Europa.