Julian Eltinge, Bildquelle: The Daily Mirror
Bevor RuPaul eintrat und unser Verständnis des Mainstreams erweiterte, gelang es nur einer Handvoll berühmter Drag Queens - wie Danny La Rue, Divine und Doris Fish -, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich zu ziehen. Die Kunst der Drag-Performance war größtenteils auf Nachtclubs und kleine Bühnen beschränkt.
Göttlich, Bildquelle: Coliseu De Ideias
In der Theaterwelt gibt es seit Jahrhunderten weibliche Imitationen - aber nicht aus dem Wunsch heraus, das zu erweitern, was es bedeutet, eine Frau zu sein. Die meisten Frauen durften vor dem 18. Jahrhundert nicht auf der Bühne auftreten, aber das bedeutete nicht, dass Dramatikerinnen keine weiblichen Charaktere mehr kreierten. Von japanischen Kabuki-Aufführungen bis zu den Dramen des antiken Griechenland haben sich Männer schon lange vor dem Begriff „Drag“ in Frauenkleidern gekleidet.
Drei Yale-Studenten in Drag, circa 1883, Bildquelle: Vintage Everyday
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts bemerkten die Männer, die weibliche Rollen spielten, oft, dass die langen, schweren Röcke, die sie trugen, über den Bühnenboden zogen. Der Begriff steckte fest und „Ziehen“ wurde bald sowohl ein Adjektiv als auch ein Substantiv, das Männer beschreibt, die Frauenkleider trugen.
Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert blieben die Drag-Performances größtenteils im Untergrund. Im Theater taten Männer, die als Frauen auftraten, dies nur, um die Rolle zu besetzen. Bei Drag-Performances tragen Männer „Drag“, um berühmte Frauen zu emulieren und zu karikieren, normalerweise für komödiantische Effekte. Auf den Vaudeville-Acts waren viele weibliche Imitatoren zu sehen, deren komödiantische Darbietungen ihnen in der aufkeimenden Szene einen gewissen Ruhm einbrachten. Einige der faszinierendsten und größtenteils vergessenen berühmten Drag Queens dieser frühen Jahre sind…
Die Rocky Twins
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Zwei hübsche norwegische Brüder wurden im Paris der 1920er Jahre durch ihr Talent als Jazz-Tänzer und ihre perfekte Nachahmung der Dolly Sisters, der berühmten ungarisch-amerikanischen Zwillingsschauspielerinnen, bekannt. Die Rocky Twins, Leif und Paal Roschberg, debütierten 1928 als The Dolly Sisters in der Casino de Paris Show Les Ailes de Paris. Die Dolly Sisters hatten sich kürzlich von der Bühne zurückgezogen und es war eine Kombination aus perfektem Timing und perfektem Talent, die The Rocky Twins auffiel.
Sie waren sofort ein Hit. Bald darauf spielten sie in dem französischen Film L'Argent mit großem Budget. Die beiden setzten ihre Reise auch als berühmte Drag Queens an Orten wie dem Kit Kat Club fort und machten sich in ganz Europa einen Namen.
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In den frühen 1930er Jahren machten sich die beiden schließlich auf den Weg nach Amerika, wo sie im Ship Café in Venice Beach, Kalifornien, zu einem beliebten Drag Act wurden. Ihre schönen und schönen Gesichtszüge fielen dem Filmregisseur Edmund Goulding auf. 1932 besetzte Goulding die Zwillinge in Blondie of the Follies und anschließend wurde das charmante Duo Stammgast in der verschwenderischen Hollywood-Partyszene. Während dieser extravaganten Partys stellten die Zwillinge oft wichtige Verbindungen her.
Während sie auf privaten Partys und in Nachtclubs auftraten, verdiente sich das Paar einen Platz in mehreren Bühnenacts wie Leonard Sillmans Lo and Behold und einer Ballettwiedergabe von Oscar Wildes The Picture of Dorian Gray . Die Rocky Twins gehörten bis 1937 zu den berühmtesten Drag Queens der Welt, als sich das Paar trennte.
Die Rocky Twins mit der Performerin Mona Lee (Mitte), Bildquelle: Tumblr