Franz Reichelt hatte so viel Vertrauen in seinen selbstgebauten Fallschirm, dass er damit vom Eiffelturm sprang.
Sie sagen, "Stolz kommt vor dem Fall", aber unter wenigen Umständen kann das Zitat so wörtlich angewendet werden, wie es im Fall von Franz Reichelt sein kann.
Franz Reichelt war ein in Österreich geborener Schneider, der um die Jahrhundertwende in Frankreich lebte und Träume hatte, die über seinen Beruf hinausgingen. In den 1890er und 1900er Jahren brach das Zeitalter der Luftfahrt an, Heißluftballons und Luftschiffe wurden immer beliebter und frühe schwere Flugzeuge wurden entwickelt.
Reichelt war von dieser neuen Technologie fasziniert und wollte dieses Zeitalter der Erfindung prägen. In den frühen 1910er Jahren konzentrierten sich die Menschen auf die Sicherheit des Flugverkehrs und suchten nach einem Fallschirm, mit dem Piloten und Passagiere aus Flugzeugen aussteigen konnten.
Obwohl es bereits funktionierende Fallschirme mit festem Baldachin gab und bereits ein Fallschirm erfunden worden war, der für große Höhen funktionierte, gab es keinen Fallschirm für Menschen, die aus Flugzeugen oder in geringer Höhe sprangen.
1911 bot Oberst Lalance vom Aéro-Club de France jedem, der einen Sicherheitsfallschirm für Flieger mit einem Gewicht von nicht mehr als 25 Kilogramm herstellen konnte, einen Preis von 10.000 Franken an.
Wikimedia CommonsFranz Reichelt
Angespornt durch diesen Preis und seine eigene kreative Neigung begann Reichelt, einen solchen Fallschirm zu entwickeln.
Mit seiner Erfahrung als Schneider schuf Reichelt Prototypen mit faltbaren Seidenflügeln, die Dummies erfolgreich verlangsamten, damit sie sanft landen konnten. Diese Prototypen lagen jedoch weit über dem Gewicht und der Größe, die in einem Flugzeug verwendet werden konnten.
Während alle seine Versuche, diese Prototypen zu verkleinern, erfolglos blieben, ließ sich Reichelt nicht abschrecken.
Er kreierte einen sogenannten „Fallschirmanzug“: einen Standard-Fluganzug mit einigen Stangen, einem Seidendach und Gummifutter. Trotz erfolgloser früher Tests, bei denen er sich ein Bein gebrochen hatte, glaubte Reichelt, dass nur die kurzen Höhen, von denen er es getestet hatte, die Rutsche am Arbeiten hinderten.
Zu diesem Zweck begann Reichelt, sich bei der Pariser Polizei zu melden, damit er seinen Fallschirm von der ersten Stufe des Eiffelturms aus testen konnte. Nachdem Reichelt über ein Jahr lang abgelehnt worden war, durfte er am 4. Februar 1912 endlich seinen Fallschirm auf dem Turm testen.
Die Polizei glaubte, dass Reichelt Testpuppen verwenden würde, um die Wirksamkeit seiner Erfindung zu demonstrieren, und der Schneider gab nicht bekannt, dass er selbst einen Sprung plante, bis er am 4. um 7:00 Uhr morgens am Turm ankam.
Wikimedia CommonsFranz Reichelt, kurz vor seinem tödlichen Experiment, 1912.
Viele von Reichelt's Freunden sowie ein dort arbeitender Wachmann versuchten ihn davon zu überzeugen, den Sprung nicht selbst zu machen. Auf die Frage, ob er bei diesem Experiment Sicherheitsmaßnahmen anwenden würde, sagte er: „Ich möchte das Experiment selbst und ohne Tricks ausprobieren, um den Wert meiner Erfindung zu beweisen.“
Als ein Zeuge versuchte, Reichelt zu erklären, dass sich der Fallschirm in der kurzen Höhe, aus der er sprang, nicht öffnen würde, antwortete er lediglich: „Sie werden sehen, wie meine zweiundsiebzig Kilo und mein Fallschirm Ihre Argumente am entscheidendsten machen Ablehnungen. "
Um 8:22 Uhr gab Reichelt der Menge ein letztes fröhliches „À bientôt“ (Bis bald), bevor er vom Turm sprang.
Während er sprang, faltete sich sein Fallschirm um ihn und er stürzte 187 Fuß in den kalten Boden, wo er beim Aufprall starb.
Sein rechtes Bein und sein Arm waren gequetscht, sein Schädel und seine Wirbelsäule waren gebrochen und er blutete aus Mund, Nase und Ohren. Die französische Presse bemerkte damals, dass seine Augen, als die Zuschauer seinen Körper sahen, weit geöffnet und vor Schrecken erweitert waren.
Wikimedia CommonsFranzösische Polizei holt nach dem Sprung Reichelt's Fallschirm zurück.
Dieser Tod wurde von der Presse sowohl in Bildern als auch in Filmen festgehalten und machte den toten Erfinder zu einer weltweiten Mediensensation.
Obwohl er sein Ziel, einen funktionierenden Sicherheitsfallschirm zu schaffen, möglicherweise nicht erreicht hat, lebt Franz Reichelt als seltsames Medienphänomen weiter, bei dem ein gescheiterter Erfinder starb, um seine Schöpfung zu zeigen.