In Russland aufgedeckte Skelette beweisen, dass die Pest, von der angenommen wird, dass sie für den mittelalterlichen schwarzen Tod in Europa verantwortlich ist, tatsächlich mindestens 3.800 Jahre alt ist.
VV Kondrashin & VA Tsybin / SpyrouDie kürzlich aufgedeckten Überreste von zwei Pestopfern in Mikhaylovka, Russland.
Es ist vielleicht die berüchtigtste tödliche Infektion in der Geschichte der Menschheit, und es stellt sich heraus, dass die Ursprünge der Wissenschaftler völlig falsch waren.
Als der Schwarze Tod, der vermutlich durch die Beulenpest verursacht wurde, in den 1340er Jahren Europa traf, forderte er schätzungsweise 25 Millionen Todesopfer, damals 60 Prozent der Gesamtbevölkerung des Kontinents. Aber während dieser Ausbruch der Pest der bekannteste geblieben ist, hat die Krankheit vor diesem Zeitpunkt etwa 2.000 Jahre lang die Menschheit verwüstet - so dachten Wissenschaftler.
Eine neue Entdeckung zeigt, dass Experten in ihren Schätzungen zum Alter der Pest tatsächlich etwa 1.000 Jahre zurückliegen.
Zwei Skelette, die kürzlich in Gräbern in Mikhaylovka, Russland, gefunden wurden, enthielten Spuren von Yersinia pestis , dem Bakterium, das die Pest verursacht. Und diese bronzezeitlichen Skelette sind ungefähr 3.800 Jahre alt, ein ganzes Jahrtausend älter als die angebliche Ursprungsmarke der Pest.
Die Entdeckung, die am 8. Juni 2018 in Nature Communications veröffentlicht wurde, verändert den Ursprung der Krankheit, wie wir sie kennen.
"Im Gegensatz zu früheren Studien, die darauf hinwiesen, dass Y. pestis in dieser Zeit keine Krankheit verursachen konnte, liefern wir Beweise dafür, dass die Beulenpest den Menschen seit mindestens 4.000 Jahren befällt", sagte Maria Spyrou gegenüber Inverse . Spyrou ist Mitautor der Studie und alter DNA-Forscher am Max-Planck-Institut für Wissenschaft der Menschheitsgeschichte in Jena.
"Wir haben kürzlich festgestellt, dass die Bronzezeit eine Zeit massiver Bevölkerungsumsätze in Eurasien war", sagte Spyrou. "Und menschliche Bewegungen in dieser Zeit könnten durch die Ausbreitung von Infektionskrankheiten erleichtert worden sein."
Wikimedia CommonsEine belgische Darstellung aus dem 14. Jahrhundert, die Bürger zeigt, die Opfer des Schwarzen Todes begraben.
Die Forscher, die sich mitten in einer größeren Untersuchung von Yersinia pestis befinden, schlagen vor, dass es während der Bronzezeit mehrere Abstammungslinien des Bakteriums gab, von denen einige im Laufe der Zeit andauerten und sogar heute noch existieren.
In den USA werden jedes Jahr immer noch etwa sieben Fälle von Pest gemeldet, während in einigen Regionen Afrikas im letzten Jahrzehnt mehr als 1.000 Fälle gemeldet wurden. Natürlich verblassen diese Zahlen im Vergleich zu den zig Millionen Toten während des Ausbruchs des sechsten Jahrhunderts im oströmischen Reich, des Ausbruchs des schwarzen Todes im mittelalterlichen Europa und der Pest, die sich im späten 19. Jahrhundert auf China und Indien konzentrierte.
In jedem dieser Fälle wurde größtenteils angenommen, dass die Pest zuerst von Flöhen und Ratten auf den Menschen übertragen wurde. Einmal infiziert, würden Menschen eine Reihe von Symptomen wie Fieber, Erbrechen, Brandwunden und Blutungen unter der Haut erleben, bevor sie innerhalb von etwa zehn Tagen dem Tod erliegen, der in mindestens 30 Prozent der Fälle auftrat.
Moderne Präventions-, Erkennungs- und Behandlungsmethoden haben die Gefahr eines durch die Pest verursachten Todes jedoch geringer als je zuvor gemacht. Es stellt sich nur heraus, wie die neu ausgegrabenen Skelette beweisen, dass es ein längerer Weg war, um an diesen Punkt zu gelangen, als wir gedacht hatten.