Neue Beweise haben die Geheimnisse der alten beringischen Bevölkerung, einer zuvor unentdeckten Gruppe amerikanischer Ureinwohner, gelüftet.
Eric S. Carlson / Ben A. Potter / Fairbanks der Universität von AlaskaEine Darstellung des alten Beringian Upward Sun River Camps im heutigen Alaska.
Sie war erst sechs Wochen alt, als sie vor 11.500 Jahren mitten in Alaska starb. Aber jetzt hat das kleine Stück DNA, das Forscher aus ihren Überresten extrahieren konnten, die frühe Geschichte Nordamerikas neu geschrieben.
Nach der Ausgrabung des Upward Sun River-Lagers im Alaska Tanana River Valley im Jahr 2013 haben Forscher nun die DNA der dort gefundenen Überreste vollständig analysiert. Und laut ihrem neuen Bericht, der in Nature veröffentlicht wurde , stimmen die Überreste des kleinen Mädchens nicht mit dem Erbgut anderer bekannter indianischer Gruppen überein.
Stattdessen kennzeichnet ihr Genom sie als Mitglied der völlig getrennten alten beringischen Bevölkerung, einer neu entdeckten Gruppe, die sich von anderen bekannten amerikanischen Ureinwohnern unterscheidet. "Dies ist eine neue Population von amerikanischen Ureinwohnern", sagte Eske Willerslev, Genetikerin an der Universität Kopenhagen und Mitglied des Forschungsteams.
Die alte beringische Bevölkerung war einst Teil der größeren indianischen Bevölkerung, als all diese Völker vor etwa 20.000 Jahren erstmals aus Asien in das heutige Alaska einwanderten. Kurz danach trennte sich die alte beringische Bevölkerung von der größeren Gruppe und blieb im heutigen Alaska, während andere Gruppen nach Süden in die Gebiete wanderten, die heute als Südkanada und die Vereinigten Staaten bekannt sind.
Einige Forscher des Teams schlagen jedoch eine andere Variante dieser Zeitachse vor, in der sich die alte beringische Bevölkerung von der größeren Gruppe trennte, bevor einer von ihnen überhaupt nach Alaska gelangte.
University of Cambridge / NewsweekMap enthüllt die alte beringische Migrationszeitleiste, die durch die neuen DNA-Beweise vorgeschlagen wurde.
In jedem Fall starb die alte beringische Bevölkerung nicht lange nach der Trennung von der Gruppe aus. In den 20.000 Jahren seitdem ist wenig über diese Menschen ans Licht gekommen, die sich losgesagt haben - bis jetzt.
Abgesehen von der Entdeckung, die die Existenz dieser bestimmten Population bestätigt, ändern die DNA-Beweise auch die Sichtweise der Forscher auf die Art und Weise, wie die ersten amerikanischen Ureinwohner über den Kontinent fegten. Zum einen lässt die Tatsache, dass die alte beringische DNA gleichermaßen mit der DNA der zuvor bekannten nördlichen und südlichen indianischen Gruppen verwandt ist, darauf schließen, dass alle diese Völker in einem einzigen Schritt migrierten.
Dies könnte langjährige Debatten darüber regeln, ob es mehrere Migrationen gab oder nicht und wann genau diese Migrationen stattfanden. Wenn die neue Analyse korrekt ist, hat möglicherweise eine einzige Migration vor etwa 20.000 Jahren stattgefunden.
Natürlich kommen diese Enthüllungen nur neun Monate, nachdem Paläontologen, die in Kalifornien gruben, enthüllten, dass sie fossile Beweise gefunden hatten, die darauf hindeuten, dass Menschen vor satten 130.000 Jahren in Nordamerika lebten, also vielleicht trotz der beringischen DNA-Entdeckung die ganze Geschichte des frühen Nordens Amerika muss noch aufgedeckt werden.