Millie und Christine McKoy wurden in die Sklaverei hineingeboren und dann in den Zirkus verkauft. Sie nahmen schließlich ihr eigenes Schicksal zurück.
Wikimedia CommonsCirca 1871
Von vielen als "The Carolina Twins", "The Two-Headed Girl" und "The Two-Headed Nightingale" bekannt, wurden Zwillinge und ehemalige Sklaven Millie und Christine McCoy zu Stars auf der Zirkusstrecke des 19. Jahrhunderts, sowohl in den USA als auch in den USA Übersee, bevor sie schließlich im Dunkeln umkommen, nur um in einem nicht markierten Grab begraben zu werden.
Ihre Geschichte beginnt am 11. Juli 1851 in Welches Creek, North Carolina. Millie und Christine wurden in die Sklaverei hineingeboren, die Töchter von Jacob und Monemia, Sklaven des örtlichen Bauern Jabez McKay. An der Wirbelsäule verbunden, waren die Zwillinge „… am lateralen, hinteren Teil des Beckens vereint, das Kreuzbein und das Steißbein verbunden, der untere Teil des Rückenmarks vereint“, so ein medizinischer Bericht des Arztes aus Edinburgh, Schottland, und der Erfinder von Chloroform, Dr. James Simpson.
Jede Schwester wurde mit einem Gesamtgewicht von 17 Pfund geboren (Christine wiegt 12, Millie ist viel kleiner als fünf) und hatte zwei eigene Arme und zwei eigene Beine. Trotzdem bezeichneten sie sich oft als eine einzigartige Person, Millie-Christine, ebenso wie enge Mitglieder ihrer Familie.
Kongressbibliothek Circa 1866
Die McCoy-Zwillinge erregten sofort die Aufmerksamkeit der Einheimischen und wurden fast sofort von ihren Eltern genommen und in eine Welt der Unterhaltung verkauft, in der sie den größten Teil ihres Lebens verbringen würden.
Das Paar trat im zarten Alter von zehn Monaten zum ersten Mal in einer öffentlichen Ausstellung auf und wechselte im Laufe der Jahre mehrmals den Besitzer, bevor es schließlich von einem wohlhabenden Kaufmann namens Joseph Pearson Smith übernommen wurde, der als Manager fungierte. Durch Smith wurden die Zwillinge als "The Carolina Twins" in Rechnung gestellt und tourten durch den amerikanischen Süden, gezwungen, als Nebenschauplatz "Freaks und menschliche Kuriositäten" zu arbeiten, wie sie oft genannt wurden.
Im Gegensatz zu ihren anderen Zirkusattraktionen verfügten die Carolina Twins über zusätzliche 50 Cent zusätzlich zum Eintrittspreis, um gesehen zu werden, was sie von Beginn ihrer Karriere an zu einem begehrten Gut machte. Im Alter von drei Jahren traten die beiden im American Museum von PT Barnum in New York City auf.
Wikimedia CommonsEin Plakat von 1882, das das Auftreten der McCoy-Zwillinge fördert.
Konkurrierende Zirkusförderer, Manager und Ausbeuter erkannten gleichermaßen das Verdienstpotential der Zwillinge, und Millie und Christine McKoy wurden mehrmals entführt, bevor sie zu der Zeit entführt wurden, als sie in New York gezeigt wurden.
Mit Hilfe der Mutter der Zwillinge suchte Smith nach den entführten Mädchen und fand sie schließlich in England im Ausland. Smith brachte seinen Fall vor ein englisches Gericht und kehrte mit den Zwillingen zurück, nachdem er die Schlacht gewonnen hatte. Sowohl sie als auch ihre Familie wurden umgesiedelt, um bei Smith und seiner Frau zu leben. Dort lernte das Paar zwei neue Sprachen, Deutsch und Französisch, lesen, schreiben und sprechen und beschloss, nach der Emanzipation im Jahr 1863 bei der Familie zu bleiben.
Während der nächsten 30 Jahre arbeiteten Millie und Christine weiter in der Zirkusszene, nicht mehr als Nebenattraktionen, sondern als Gesangsduo. Das Paar, das sich selbst als „Die zweiköpfige Nachtigall“ umbenannte, arbeitete von Küste zu Küste auf dem Land, wobei Christine Sopran und Millie Alt sang.
Sie besuchten schließlich die Orte, an denen sie gezwungen waren, in ihrer Kindheit zu ihren eigenen Bedingungen aufzutreten - zuerst, als sie eingeladen wurden, für Königin Victoria von England aufzutreten, und später, indem sie in Barnums Wanderzirkus auftraten. Das Duo erzählte seine Lebensgeschichte auch in eigenen Worten mit einer Autobiografie mit dem Titel Die Geschichte der Carolina-Zwillinge , in der sie erklären:
"Wir könnten, könnten wir uns bereit fühlen, viele Anekdoten über unsere Reisen erzählen, aber wir denken, dass eine einfache Erzählung von uns alles ist, was derzeit diejenigen unserer Kunden, die unser kleines Buch kaufen, benötigen."
Die Broschüre wurde von der Buffalo Courier Printing House veröffentlicht und „von ihren Vertretern zu ihrem (den Zwillingen) besonderen Vorteil für 25 Cent verkauft“.
Wikimedia CommonsCirca 1890er Jahre
Nach 30 Jahren auf der ganzen Welt zogen sich Millie und Christine auf die Plantage zurück, auf der sie geboren wurden, nachdem sie sie von ihrem Vater geerbt hatten, der das Anwesen vor einiger Zeit gekauft hatte.
Im Jahr 1912 erkrankte Mille an Tuberkulose und starb am 12. Oktober. Ihre Schwester schloss sich ihr nur 17 Stunden später an. Das Paar wurde seit dem Überwachsen in einem doppelten Sarg auf einem nicht gekennzeichneten Grundstück beigesetzt, bevor es 1969 auf den Friedhof der Welches Creek-Gemeinde verlegt wurde, wo es noch heute ruht.