- Cabrini-Green, im Volksmund als Kulisse für den Horrorfilm Candyman bekannt , begann als Beispiel für die Mitte des Jahrhunderts, was ein öffentliches Wohnungsbauprojekt bieten könnte, wurde aber schließlich so vernachlässigt, dass es abgerissen werden musste.
- Der Beginn des öffentlichen Wohnungsbaus in Chicago
- "Gute Zeiten" bei Cabrini-Green
- Wie Rassismus die Cabrini-Green-Projekte untergrub
- Die Bewohner von Cabrini-Green haben den Sturm überstanden
- Das tragische Ende des Traums
Cabrini-Green, im Volksmund als Kulisse für den Horrorfilm Candyman bekannt , begann als Beispiel für die Mitte des Jahrhunderts, was ein öffentliches Wohnungsbauprojekt bieten könnte, wurde aber schließlich so vernachlässigt, dass es abgerissen werden musste.
Ralf-Finn Hestoft / Getty Images Eines der „Roten“, ein mittelgroßes Gebäude in Cabrini-Green.
Es sollte nicht so enden.
Als die Abrissbirne in die oberen Stockwerke der 1230 N. Burling Street fiel, brach der Traum von erschwinglichem, komfortablem Wohnraum für die Afroamerikaner der Arbeiterklasse in Chicago zusammen.
Die zwischen 1942 und 1958 eröffneten Frances Cabrini Rowhouses und William Green Homes begannen als vorbildliche Bemühungen, Slums von ausbeuterischen Vermietern durch erschwinglichen, sicheren und komfortablen öffentlichen Wohnraum zu ersetzen.
Obwohl die Häuser in den mehrstöckigen Wohnblöcken von den dort lebenden Familien geschätzt wurden, wurden sie durch jahrelange Vernachlässigung durch Rassismus und negative Berichterstattung in der Presse zu einem unfairen Symbol für Seuche und Versagen. Cabrini-Green wurde zu einem Namen, der verwendet wurde, um Ängste zu schüren und gegen den öffentlichen Wohnungsbau zu argumentieren.
Trotzdem gaben die Bewohner ihre Häuser nie auf, die letzten gingen erst, als der letzte Turm fiel.
Dies ist die Geschichte von Cabrini-Green, Chicagos gescheitertem Traum von fairem Wohnen für alle.
Der Beginn des öffentlichen Wohnungsbaus in Chicago
Kongressbibliothek „Die Küchenzeile ist unser Gefängnis, unser Todesurteil ohne Gerichtsverfahren, die neue Form der Mob-Gewalt, die nicht nur den Einzelnen, sondern uns alle in ihren unaufhörlichen Angriffen angreift.“ - Richard Wright
Im Jahr 1900 lebten noch 90 Prozent der schwarzen Amerikaner im Süden. Dort kämpften sie unter einem System von Jim-Crow-Gesetzen, um ihr Leben so elend wie möglich zu gestalten. Schwarzen Männern wurde nach und nach das Wahl- oder Geschworenenrecht entzogen. Schwarze Familien mussten oft als Pächter leben. Die Chancen, sich auf die Strafverfolgung verlassen zu können, waren oft gleich Null.
Eine Chance für ein besseres Leben ergab sich mit dem Eintritt der Vereinigten Staaten in den Ersten Weltkrieg. Schwarze Amerikaner strömten in Städte im Norden und Mittleren Westen, um freie Jobs anzunehmen. Eines der beliebtesten Ziele war Chicago.
Die Häuser, die sie dort fanden, waren albtraumhaft. Ramshackle-Häuser aus Holz und Ziegeln waren nach dem großen Brand in Chicago im Jahr 1871 hastig als Notunterkünfte in die Luft geworfen und in winzige Einzimmerwohnungen unterteilt worden, die als „Küchenzeilen“ bezeichnet wurden. Hier teilten sich ganze Familien eine oder zwei Steckdosen, Toiletten in Innenräumen funktionierten nicht und fließendes Wasser war selten. Brände waren erschreckend häufig.
Es war daher eine Erleichterung, als die Chicago Housing Authority 1937 in den Tiefen der Depression endlich mit der Bereitstellung von öffentlichem Wohnraum begann. Die nach einer italienischen Nonne benannten Reihenhäuser von Frances Cabrini wurden 1942 eröffnet.
Als nächstes kamen die Erweiterungshäuser, die ikonischen mehrstöckigen Türme, die aufgrund der Farben ihrer Fassaden den Spitznamen „Rot“ und „Weiß“ erhielten. Schließlich vervollständigten die William Green Homes den Komplex.
Chicagos ikonische Hochhäuser waren bereit, Mieter aufzunehmen, und mit der Schließung der Kriegsfabriken nach dem Zweiten Weltkrieg waren viele Mieter bereit, umzuziehen.
"Gute Zeiten" bei Cabrini-Green
Kongressbibliothek Mit Blick nach Nordosten ist Cabrini-Green 1999 hier zu sehen.
Dolores Wilson stammte aus Chicago, war Mutter, Aktivistin und Organisatorin und hatte jahrelang in Küchenzeilen gelebt. Sie war begeistert, als sie und ihr Ehemann Hubert und ihre fünf Kinder nach dem Ausfüllen von Papierstapeln eine der ersten Familien wurden, denen eine Wohnung in Cabrini-Green gewährt wurde.
"Ich habe die Wohnung geliebt", sagte Dolores über das Haus, das sie dort bewohnten. „Es waren neunzehn Stockwerke freundlicher, fürsorglicher Nachbarn. Alle haben aufeinander aufgepasst. “
Ein Nachbar bemerkte: „Hier ist der Himmel. Wir lebten mit vier Kindern in einem Dreizimmerkeller. Es war dunkel, feucht und kalt. “
Die Roten, Weißen, Reihenhäuser und William Green Homes waren eine Welt abseits der Streichholzhütten der Küchenzeilen. Diese Gebäude wurden aus stabilen, feuerfesten Ziegeln gebaut und verfügten über Heizung, fließendes Wasser und sanitäre Einrichtungen in Innenräumen.
Sie waren mit Aufzügen ausgestattet, sodass die Bewohner nicht mehrere Treppen steigen mussten, um zu ihren Türen zu gelangen. Das Beste von allem war, dass sie je nach Einkommen zu festen Zinssätzen vermietet wurden, und es gab großzügige Vorteile für diejenigen, die Schwierigkeiten hatten, über die Runden zu kommen.
Michael Ochs Archiv / Getty ImagesFamilien in Cabrini-Green, 1966.
Als die Projekte expandierten, blühte die Wohnbevölkerung auf. In der Lebensmittelindustrie, in der Schifffahrt, im verarbeitenden Gewerbe und im kommunalen Sektor gab es zahlreiche Arbeitsplätze. Viele Bewohner fühlten sich sicher genug, um ihre Türen unverschlossen zu lassen.
Aber unter der friedlichen Oberfläche stimmte etwas nicht.
Wie Rassismus die Cabrini-Green-Projekte untergrub
Ralf-Finn Hestoft / Getty Images Eine Polizistin durchsucht die Jacke eines afroamerikanischen Jungen im Teenageralter nach Drogen und Waffen im mit Graffiti bedeckten Cabrini Green Housing Project.
So willkommen die Häuser auch waren, es waren Kräfte am Werk, die die Möglichkeiten für Afroamerikaner einschränkten. Vielen schwarzen Veteranen des Zweiten Weltkriegs wurden die Hypothekendarlehen verweigert, die weiße Veteranen genossen, so dass sie nicht in die nahe gelegenen Vororte ziehen konnten.
Selbst wenn es ihnen gelang, Kredite zu erhalten, haben Rassenabkommen - informelle Vereinbarungen zwischen weißen Hausbesitzern, nicht an schwarze Käufer zu verkaufen - viele Afroamerikaner vom Wohneigentum ausgeschlossen.
Noch schlimmer war die Praxis des Redlining. Nachbarschaften, insbesondere afroamerikanische, waren von Investitionen und öffentlichen Dienstleistungen ausgeschlossen.
Dies bedeutete, dass schwarzen Chicagoern, auch solchen mit Reichtum, Hypotheken oder Kredite aufgrund ihrer Adresse verweigert wurden. Polizei und Feuerwehr reagierten seltener auf Notrufe. Unternehmen hatten Schwierigkeiten, ohne Startkapital zu wachsen.
KongressbibliothekTausende schwarze Arbeiter wie dieser Nieter zogen in Städte im Norden und Mittleren Westen, um in Jobs in der Kriegsindustrie zu arbeiten.
Darüber hinaus gab es einen entscheidenden Fehler bei der Gründung der Chicago Housing Authority. Laut Bundesgesetz mussten sich die Projekte für ihre Instandhaltung selbst finanzieren. Da die wirtschaftlichen Möglichkeiten schwankten und die Stadt die Gebäude nicht unterstützen konnte, blieben den Bewohnern die Ressourcen für die Instandhaltung ihrer Häuser.
Das Bundesamt für Wohnungswesen hat das Problem nur noch verschlimmert. Eine ihrer Richtlinien bestand darin, afroamerikanischen Hauskäufern die Hilfe zu verweigern, indem sie behaupteten, ihre Präsenz in weißen Vierteln würde die Immobilienpreise senken. Ihr einziger Beweis dafür war ein Bericht aus dem Jahr 1939, in dem es heißt: "Rassenmischungen wirken sich tendenziell deprimierend auf die Landwerte aus."
Die Bewohner von Cabrini-Green haben den Sturm überstanden
Ralf-Finn Hestoft / Getty Images Trotz politischer Unruhen und eines zunehmend unfairen Rufs setzten die Bewohner ihr tägliches Leben so gut sie konnten fort.
Aber bei Cabrini-Green war nicht alles schlecht. Selbst als die Finanzen der Gebäude wackeliger wurden, gedieh die Gemeinde. Die Kinder besuchten Schulen, die Eltern fanden weiterhin menschenwürdige Arbeit und die Mitarbeiter taten ihr Bestes, um den Unterhalt aufrechtzuerhalten.
Hubert Wilson, Dolores 'Ehemann, wurde Bauleiter. Die Familie zog in eine größere Wohnung und er widmete sich der Kontrolle über Müll, Aufzüge und Sanitäranlagen in gutem Zustand. Er organisierte sogar ein Fife-and-Drum-Corps für Kinder aus der Nachbarschaft und gewann mehrere Stadtwettbewerbe.
Die 60er und 70er Jahre waren für die Vereinigten Staaten, einschließlich Chicago, immer noch eine turbulente Zeit. Cabrini-Green überlebte die Unruhen von 1968 nach dem weitgehend intakten Tod von Dr. Martin Luther King Jr..
Eine unglückliche Folge dieses Ereignisses war jedoch, dass über tausend Menschen auf der Westseite ohne Zuhause blieben. Die Stadt hat sie einfach ohne Unterstützung in freie Stellen in den Projekten geworfen.
Die Voraussetzungen für einen perfekten Sturm waren geschaffen. Transplantierte West Side-Banden stießen mit einheimischen Near North Side-Banden zusammen, die beide zuvor relativ friedlich gewesen waren.
Für die anderen Bewohner gab es zunächst noch viel Arbeit. Doch als der wirtschaftliche Druck der 1970er Jahre einsetzte, versiegten die Arbeitsplätze, der kommunale Haushalt schrumpfte und Hunderten junger Menschen blieben nur wenige Möglichkeiten.
Aber Banden boten Kameradschaft, Schutz und die Möglichkeit, in einem blühenden Drogenhandel Geld zu verdienen.
Das tragische Ende des Traums
E. Jason Wambsgans / Chicago Tribune / Tribune News Service über Getty Images Obwohl vielen Bewohnern ein Umzug versprochen wurde, erfolgte der Abriss von Cabrini-Green erst, nachdem Gesetze, die einen Eins-zu-Eins-Austausch von Häusern vorschrieben, aufgehoben wurden.
Gegen Ende der 70er Jahre hatte Cabrini-Green einen nationalen Ruf für Gewalt und Verfall erlangt. Dies war teilweise auf die Lage zwischen zwei der reichsten Viertel Chicagos, der Gold Coast und dem Lincoln Park, zurückzuführen.
Diese wohlhabenden Nachbarn sahen nur Gewalt, ohne die Ursache zu sehen, Zerstörung, ohne die Gemeinschaft zu sehen. Die Projekte wurden zu einem Symbol der Angst für diejenigen, die sie nicht verstehen konnten oder wollten.
Nach 37 Schießereien Anfang 1981 zog Bürgermeisterin Jane Byrne eine der berüchtigtsten Publicity-Stunts in der Geschichte Chicagos. Mit Kamerateams und einer vollen Polizeieskorte zog sie nach Cabrini-Green. Viele Bewohner waren kritisch, einschließlich der Aktivistin Marion Stamps, die Byrne mit einem Kolonisator verglich. Byrne lebte nur in Teilzeit in den Projekten und zog nach nur drei Wochen aus.
Bis 1992 war Cabrini-Green von der Crack-Epidemie heimgesucht worden. Ein Bericht über die Erschießung eines 7-jährigen Jungen in diesem Jahr ergab, dass die Hälfte der Einwohner unter 20 Jahre alt war und nur 9 Prozent Zugang zu bezahlten Arbeitsplätzen hatten.
Dolores Wilson sagte über die Banden, wenn einer "auf der einen Seite aus dem Gebäude herauskam, schossen die Steine auf sie… komm auf der anderen Seite heraus und da sind die Schwarzen."
Dies zog den Filmemacher Bernard Rose nach Cabrini-Green, um den Kult-Horror-Klassiker Candyman zu filmen. Rose traf sich mit der NAACP, um die Möglichkeit des Films zu besprechen, in dem der Geist eines ermordeten schwarzen Künstlers seinen wiedergeborenen weißen Liebhaber terrorisiert und als rassistisch oder ausbeuterisch interpretiert wird.
Zu seiner Ehre stellte Rose die Bewohner unter außergewöhnlichen Umständen als normale Menschen dar. Er und der Schauspieler Tony Todd versuchten zu zeigen, dass Generationen von Missbrauch und Vernachlässigung das, was als leuchtendes Leuchtfeuer gedacht war, in ein Warnlicht verwandelt hatten.
In den späten 1990er Jahren war das Schicksal von Cabrini-Green besiegelt. Die Stadt begann, die Gebäude nacheinander abzureißen. Den Bewohnern wurde der Umzug in andere Häuser versprochen, aber viele wurden entweder verlassen oder ganz verlassen, weil sie die CHA satt hatten.
Dolores Wilson, jetzt Witwe und Gemeindevorsteherin, war eine der letzten, die gegangen sind. Sie hatte vier Monate Zeit, um ein neues Zuhause zu finden, und konnte gerade noch einen Platz in den Dearborn Homes finden. Schon damals musste sie Fotos, Möbel und Erinnerungsstücke ihrer 50 Jahre in Cabrini-Green zurücklassen.
Aber bis zum Ende hatte sie Vertrauen in die Häuser.
"Ich habe nur Angst, wenn ich außerhalb der Community bin", sagte sie. "In Cabrini habe ich einfach keine Angst."