Die unglaubliche Geschichte von Jose Alvarenga, der 438 Tage im Pazifik überlebt hat

Mit nur wenigen Grundversorgungen und einer leeren Eiskiste überlebte Jose Alvarenga allein über ein Jahr auf See.

HILARY HOSIA / AFP / Getty ImagesJose Alvarenga nach seiner Rettung.

Jose Alvarenga war ein erfahrener Fischer, der sich nach Jahren des kommerziellen Fischfangs gut mit dem Meer auskannte. Aber selbst die erfahrensten Fischer sind der Stärke eines tropischen Sturms nicht gewachsen, besonders wenn sie sich in einem 15-Fuß-Boot befinden, in dem es keine Möglichkeit zum Lenken gibt, kein Essen und ein schrecklich unerfahrener Angelkamerad.

Ende 2012 befand sich Alvarenga genau dort und genau dort würde er sich für die nächsten 438 Tage befinden.

Jose Alvarenga macht sich auf den Weg

Von Anfang an schien Jose Alvarengas Angeltour zum Scheitern verurteilt. Er hatte eine 30-stündige Tiefseeschifffahrt geplant, die (hoffentlich) Haie, Marlins und Segelfische hervorbringen würde. Die drei waren besonders lukrative Fische, und wenn sie reichlich genug waren, würden sie ihm einen hohen Geldbetrag einbringen. Im Fischerdorf Costa Azul in Mexiko war die Konkurrenz groß und Alvarenga hoffte, eine beeindruckende Strecke zurückzubringen.

Leider trat sein üblicher Fischereikamerad, ein anderer seetüchtiger Fischer, der für seinen Arbeitgeber Villermino Rodriguez arbeitete, in letzter Minute zurück.

Alvarenga machte sich jedoch keine Sorgen und wählte einen anderen Fischer bei Rodriguez 'Firma aus, einen jungen Fischer namens Ezequiel Cordoba. Obwohl er noch nie zuvor mit Cordoba gearbeitet oder sogar mit ihm gesprochen hatte, hielt Alvarenga den unerfahrenen jungen Mann für fit für die Reise. Immerhin sollte es kurz sein, etwas mehr als einen Tag lang, und sie sollten durchweg relativ nahe am Ufer sein.

Am 17. November machte sich das Paar auf den Weg zu einem 24-Fuß-Glasfaserboot mit einem kleinen Motor. An Bord befanden sich verschiedene Angelgeräte, ein tragbares elektronisches Radio und eine große Eisbox zur Aufnahme des Fisches. Die Reise schien so reichlich zu sein, wie Alvarenga gehofft hatte, denn bald hatten die beiden über 1.000 Pfund Fisch gefangen und ihre Kühlbox fast überladen.

Katastrophenfall

STR / AFP / Getty ImagesJose Alvarengas Boot, in dem er 438 Tage überlebte.

Ein paar Stunden nach ihrer Reise schlug ein Sturm ein, der fünf Tage dauerte. Jose Alvarenga und Cordoba versuchten, das Boot zurück zum Ufer zu lenken, aber es war unmöglich zu sehen, wo das Ufer im Regen war.

Ihr Boot wurde ebenfalls von den Fischen beschwert, und um das Manövrieren zu erleichtern, mussten sie ihren reichlichen Fang ablegen. Sie überlebten hauptsächlich mit dem Regenwasser, das vom Himmel strömte, und dem minimalen Essen, das sie mitgebracht hatten.

Als sich der Sturm endlich gelegt hatte, konnten die Männer den Schaden einschätzen.

Ihr Motor war weg, das Fanggerät ging verloren oder wurde beschädigt, und der größte Teil der tragbaren Elektronik wurde beschädigt. Alvarenga hatte genug Ladung in der Pufferbatterie des Funkgeräts, um eine Mayday-Nachricht an Rodriguez zu senden, aber sie starb, bevor der Standort des Paares ermittelt werden konnte.

Alvarenga und Cordoba hatten nur noch wenige Grundversorgungen, kein Radio und keinen Motor und waren effektiv gestrandet.

In der Hoffnung, dass seine Nachricht an Rodriguez zu ihrer Rettung führen würde, aber da sie wussten, dass es keine Garantien gab, begannen die beiden Männer langsam, vom Meer aus zu überleben. Obwohl Cordoba als so erfahrener Fischer ziemlich nutzlos war, konnte Jose Alvarenga mit bloßen Händen Fische, Schildkröten, Quallen und Seevögel fangen. Sie sammelten Regenwasser, wenn sie konnten, hielten es aber normalerweise aus einer Mischung aus Schildkrötenblut und ihrem eigenen Urin hydratisiert.

Bald wurden die Tage zu Wochen und die Wochen zu Monaten. Die beiden hatten die Hoffnung auf Rettungsbemühungen lange aufgegeben und waren darauf angewiesen, von vorbeifliegenden Flugzeugen gesehen zu werden oder auf eine Schifffahrtsstraße zu driften. Ohne Navigationsmöglichkeiten wurde die Möglichkeit, auch nur aus Versehen gesehen zu werden, jedoch immer geringer.

José Salvador Alvarenga war in der Lage, sich zu beschäftigen und die Zeit zu verfolgen, indem er die Mondphasen aufzeichnete. Er wuchs auf dem Wasser auf und verbrachte den größten Teil seines Lebens auf See. Er hatte sich an eine Diät mit Meeresfrüchten gewöhnt, sich auf Sonne und Mond und die raue, salzige Luft verlassen. Ezequiel Cordoba war es jedoch nicht.

Im vierten Monat war Cordoba geistig und körperlich ausgelaugt. Sein Körper begann unter den Auswirkungen des auf See verlorenen Lebens zu leiden, und er wurde krank, weil er rohen Fisch, Vögel und Schildkröten aß. Kurz nachdem er krank geworden war, hörte er auf zu essen und verhungerte schließlich.

Alleine im offenen Ozean treiben

GIFF JOHNSON / AFP / Getty ImagesJose Alvarenga nach seiner Rückkehr auf das mexikanische Festland.

Für sechs Tage nach dem Tod von Ezequiel Cordoba ließ Jose Alvarenga seinen Körper unberührt. Zum ersten Mal seit fast einem halben Jahr allein gelassen, dachte er über Selbstmord nach. Schließlich entsorgte er Cordobas Körper und drängte sich mit neuem Glauben, um zu überleben.

Nachdem Alvarenga den 15. Mondzyklus gezählt und über 400 Tage auf See verbracht hatte, sah er endlich, wovon er seit über einem Jahr geträumt hatte - Land. Sein kleines verprügeltes Boot war nach Süden in eine abgelegene Ecke der Marshallinseln gewandert, ungefähr 6.000 Meilen von dem Ort entfernt, an dem er sich auf den Weg gemacht hatte.

Nachdem er sein Handwerk aufgegeben und an Land geschwommen war, klopfte er an die Tür eines kleinen Strandhauses. Das Paar konnte seine Geschichte kaum glauben und alarmierte die Behörden sofort. Die Polizei war schockiert über die Geschichte, nachdem sie angenommen hatte, dass Jose Alvarenga vor über elf Monaten umgekommen war, aber hier lebte er und war überraschend gut für seine Situation.

Seine Eltern und seine kleine Tochter, mit denen er seit einiger Zeit nicht mehr gesprochen hatte, mit denen er jedoch eine angenehme Beziehung hatte, waren nach seiner Rückkehr überglücklich, ebenso wie sein Chef. Es stellte sich heraus, dass Rodriguez einen Suchtrupp für ihn ausgesandt hatte, aber im Sturm war die Sicht zu gering.

Bis der Sturm abgeklungen war, hatten alle angenommen, dass die beiden Fischer in dem kleinen Boot schon lange weg waren.

Leben zurück an Land Für José Salvador Alvarenga

Jose Cabezas / Getty ImagesJosé Salvador Alvarenga nach einer Rasur, einer Dusche und der dringend benötigten Erholungszeit im Krankenhaus.

Anfangs glaubten nicht viele Menschen an Jose Alvarengas Geschichte. Zum einen schien Alvarenga viel zu gesund zu sein, um über ein Jahr auf See verbracht zu haben. Dünn, seine Haare und sein Bart überwuchert und seine Haut vom Meer und der Sonne verwittert, ja, aber sicherlich hätte ihn ein Jahr und mehrere Monate allein ohne Nahrung oder frisches Wasser unglaublich abgemagert. Zumindest, so vermuteten die Ärzte, sollte er Skorbut haben.

Mehrere maritime Experten wiesen auch darauf hin, dass man in einer besonders geraden Linie hätte segeln müssen, um den Punkt der Marshallinseln zu erreichen, der ohne Lenkmechanismus oder Navigationssystem nahezu unmöglich gewesen wäre.

Mehrere Ärzte wiesen jedoch darauf hin, dass seine Meeresdiät, die hauptsächlich aus Vogel- und Meeresschildkrötenfleisch bestand, tatsächlich hohe Mengen an Vitamin C enthielt, was gut gegen Skorbut gewesen wäre. Die Diskrepanz über seine Route wurde auch geklärt, als eine Studie der Universität von Hawaii bewies, dass Meeresströmungen ihn direkt auf die Insel geleitet hätten, auf der er gelandet war.

José Salvador Alvarenga wurde bei seiner Rückkehr aus der Familie von Ezequiel Cordoba ebenfalls vor Gericht gestellt. In der Klage wurde behauptet, Alvarenga habe Cordobas Körper nie über Bord geworfen, sondern ihn gegessen und ihn mit seinem Körper gestützt. Sein Anwalt bestritt die Behauptungen entschieden und Alvarenga bestand sogar einen Lügendetektortest, um dies zu beweisen.

Heute lebt Alvarenga in El Salvador, in einer kleinen Stadt, die von Land umgeben ist und so weit wie möglich vom Wasser entfernt ist.