- Joseph Smiths Träume
- Wie polygame Ehen aussahen
- Warum die Polygamie endete
- Warum Polygamie immer noch mit der Mormonenkirche verbunden ist
MIKE NELSON / AFP / Getty Images
Als die Vereinigten Staaten 1856 am Rande eines Bürgerkriegs standen, geriet die Republikanische Partei in Panik. Auf der diesjährigen Präsidentschaftsversammlung drehte sich die Diskussion hauptsächlich um die Sklaverei und die Krise, die sich entwickeln würde, wenn sie weiter nach Westen expandieren würde.
Aber etwas anderes im Westen beunruhigte die Kongressbesucher - so sehr, dass die Parteiplattform es als eines der „Zwillingsrelikte der Barbarei“ bezeichnete. Dieses Übel war Polygamie, und zusammen mit der Sklaverei war es etwas, das die Republikanische Partei in den neuen Gebieten für verboten hielt.
Zu diesem Zeitpunkt hatte der Gründer des Mormonismus, Joseph Smith, vor über einem Jahrzehnt die Praxis der Mehrehe eingeführt - und die US-Bundesregierung, die die öffentliche Meinung widerspiegelte, hatte ebenso lange versucht, sie zu zerquetschen.
Um die Wende des 20. Jahrhunderts war diese Fehde jedoch vorbei, Utah war ein Staat geworden, und die hochrangigen Führer des Mormonismus hatten die Praxis verbannt. Heute praktizieren nur noch wenige Randsekten Polygamie, und die Kirche exkommuniziert regelmäßig diejenigen, die sie leiten. Wie begann die Polygamie und warum?
Joseph Smiths Träume
Wikimedia Commons Joseph Smith und eine Darstellung einer frühen Siedlung in Utah.
Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 1844 soll Joseph Smith mindestens 33 Frauen geheiratet haben, von denen einige erst 14 Jahre alt sind.
Um dorthin zu gelangen, musste Smith etwas ziemlich Großes getan haben, das in jeder Hinsicht das Buch Mormon veröffentlichte , einen religiösen Text, den Smith aus vergoldeten Platten übersetzte und der die Geschichte der Hebräer beschreibt, die vor Tausenden von Jahren nach Nordamerika kamen.
Diese Religion - und daher etwas, das im Glauben und nicht in der Tatsache begründet ist -, Smiths revisionistische Geschichte als verrückt abzulehnen, geht am eigentlichen Punkt vorbei. Alle Religionen haben ihre Gründungsmythen; Was „rational“ ist, hat wenig Platz bei der Beurteilung ihrer Gültigkeit.
Was jedoch darauf hindeutet, ist die Idee, dass Sie, wenn Sie die Menschen dazu bringen können, an diesen Gründungsmythos zu glauben, das Gefühl haben könnten, Ihren Anhängern noch mutigere Ansprüche zu stellen - wie die Idee, dass Sie mit mehreren Frauen näher an Gott heranrücken.
Einige Historiker glauben, dass Smith 1831 seine erste Offenbarung hatte, die einer solchen Vorstellung Platz machte. In der Offenbarung, die der Mormonenführer Brigham Young Jahre später vom frühen Mormonen William Phelps beschrieben wurde, soll Smith gesagt haben:
"Es ist der Wille, dass ihr mit der Zeit die Frauen der Lamaniten und Nephiten zu euch nehmen sollt, damit ihre Nachkommen weiß, entzückend und gerecht werden, denn selbst jetzt sind ihre Frauen tugendhafter als die Heiden."
Abgesehen von Rassismus ist die Verwendung eines göttlichen Dekrets zur Rechtfertigung des Geschlechtsverkehrs mit mehreren Eingeborenen für Smith kaum exklusiv - das war mehr oder weniger das MO der spanischen Eroberer, die einige Jahrhunderte zuvor auf dem amerikanischen Kontinent tätig waren. Und in Bezug auf die Suche nach einer dauerhaften Kolonie in einem relativ unwirtlichen Gebiet ist dies aus strategischer und historischer Sicht sinnvoll.
Wikimedia Commons Joseph Smith mit seinen Familienmitgliedern.
Etwas mehr als zehn Jahre später hatte Smith eine weitere Offenbarung im Zusammenhang mit Polygamie, deren Wahrhaftigkeit von Historikern viel mehr akzeptiert wird. Am 12. Juli 1843 soll Smith diese Vision dem Kirchenführer William Clayton diktiert haben, der in seinem Tagebuch schrieb:
„Mittwoch, den 12. Diesen Morgen schrieb ich eine Offenbarung, die aus 10 Seiten im Auftrag des Priestertums bestand und die Entwürfe von Moses, Abraham, David und Salomo mit vielen Frauen und Konkubinen zeigte.“
Clayton schrieb auch, als Smith seiner Frau Emma von seiner Vision einer Mehrehe erzählte: "Sie glaubte kein Wort davon und wirkte sehr rebellisch."
Die Offenbarung, die Smith und seine Frau bis 1852 (zusammen mit der Praxis der Mehrehe) geheim zu halten versuchten, fügte hinzu, dass mehrere Frauen „ihm gegeben werden, um die Erde zu vermehren und wieder aufzufüllen“, und dass ein Mann um seine erste bitten muss Die Zustimmung der Frau vor der Hochzeit einer anderen Frau wird von Christus „zerstört“, wenn sie nicht zustimmt.
Wie polygame Ehen aussahen
Wikimedia Commons Die ursprüngliche mormonische Siedlung in Salt Lake im Jahr 1850.
Dass Smith in seinem Plädoyer für mehrere Frauen „das Wort Gottes“ sprach, schien es den Mormonen nicht leichter zu machen, die Polygamie-Pille zu schlucken. Wie die Kirche der Heiligen der Letzten Tage schrieb, "begrüßten zunächst nur wenige Heilige der Letzten Tage die Wiederherstellung einer biblischen Praxis, die ihrer Sensibilität völlig fremd war."
Da Smith der Prophet war, wurden Mehrfachehen 1852 zur offiziellen Doktrin des theokratischen Staates.
Das heißt aber nicht, dass alle teilgenommen haben. Die Polygamie war nur Männern vorbehalten, und zwar nur bestimmten Männern. In der Tat konnten nur diejenigen, die „ein ungewöhnlich hohes Maß an geistiger und wirtschaftlicher Wertigkeit bewiesen haben“, mehrere Frauen aufnehmen und sollten dies „nur zu besonderen Zeiten für seine Zwecke“ tun. Nach besten Schätzungen machten Männer mit zwei oder mehr Frauen nur etwa fünf bis 15 Prozent der mormonischen Gemeinschaften aus.
Zu dieser Zeit stellte die Kirche der Heiligen der Letzten Tage fest, dass im ersten Jahrzehnt der Siedlung in Utah Frauen im Alter von etwa 16 Jahren heirateten und mit dem Wachstum der Siedlung auch das Alter der Ehe zunahm. Um „offiziell genehmigt“ zu werden, mussten mehrere Ehen von der vorsitzenden Behörde der Kirche durchgeführt werden - ansonsten wurde dies als Ehebruch angesehen.
Nach der „Siegelungszeremonie“ würde das eheliche Leben im Plural beginnen. Entgegen der landläufigen Meinung wurde es nicht wirklich durch reichlich Sex definiert. Einige Frauen würden für „nur die Ewigkeit“ versiegelt, was bedeutet, dass sie keine ehelichen Beziehungen zu ihrem Ehemann eingehen würden.
Für diejenigen, die für Zeit und Ewigkeit versiegelt waren, war Sex tatsächlich Teil der Eheerfahrung, die laut Brigham Young University so aussah:
„Manchmal teilten sich die Frauen einfach ein Zuhause, jedes mit seinem eigenen Schlafzimmer, oder lebten in einer„ Maisonette “-Anordnung mit jeweils einer spiegelbildlichen Hälfte des Hauses. In anderen Fällen errichteten Ehemänner getrennte Häuser für ihre Frauen, manchmal in getrennten Städten.
Obwohl die Umstände und die Mechanismen des Familienlebens unterschiedlich waren, war der Lebensstil im Allgemeinen lediglich eine Adaption der amerikanischen Familie des 19. Jahrhunderts. Polygame Ehen ähnelten auch in Bezug auf Fruchtbarkeit und Scheidungsraten den nationalen Normen. “
Das heißt nicht, dass das Leben in Salt Lake ein Ausschnitt aus den Stepford Wives aus dem 19. Jahrhundert war. Versiegelte Frauen würden sagen, sie fühlten sich machtlos oder entwickelten intensive Rivalitäten mit anderen Frauen aufgrund ungleicher Behandlung, Bedingungen und Aufmerksamkeit, die ihnen geschenkt wurde.
Warum die Polygamie endete
Charles Roscoe Savage / Harold B. Lee Bibliothek Porträt von Polygamisten im Gefängnis, im Gefängnis von Utah, 1889.
Während Mormonen glaubten, dass Polygamie ihre Identität stärkte und sie ihren religiösen Patriarchen näher brachte, stand die Praxis im Widerspruch zu der in den Vereinigten Staaten vorherrschenden Praxis und einer Bundesregierung, die die Kontrolle über weiter westlich eroberte Gebiete behalten wollte.
1862 kriminalisierte der Kongress die Polygamie, aber angesichts der Menge an Lücken, die das Gesetz hatte - und der Tatsache, dass es durch Gerichte in Utah gehen musste, die von Mormonen dominiert wurden - war es mehr oder weniger unwirksam. Etwas mehr als ein Jahrzehnt später, im Jahr 1874, sah das polnische Gesetz vor, dass Polygamiefälle vor Bundesgerichten und mit von der Bundesregierung ernannten Richtern verhandelt werden, was die Wahrscheinlichkeit verringert, dass ein Fall von einem mormonischen Gericht gehört und abgewiesen wird.
Bis 1880 war Brigham Young gestorben und die Kirche hatte einen neuen Führer, John Taylor. Nachdem Taylor behauptet hatte, eine „Offenbarung“ von Jesus und Smith erhalten zu haben, die ihm befahl, die Polygamie fortzusetzen, gelobte er, die Praxis auch vor einer zunehmend feindseligen Bundesregierung nicht aufzugeben. Infolgedessen würde Taylor sich irgendwann verstecken müssen.
Um die Praxis in die Knie zu zwingen, verabschiedete der Kongress 1887 das Edmunds-Tucker-Gesetz, das polygamen Männern und ihren Frauen das Stimmrecht entzogen hatte. hat das Vermögen der Kirche eingefroren und alle Mehrehen in den Augen der Bundesregierung als rechtswidrig angesehen. Mormonen wandten sich gegen das Gesetz beim Obersten Gerichtshof, der es für verfassungsmäßig erklärte.
Vor einer solchen Krise verneigte sich die mormonische Führung vor dem Willen des Staates. 1890 beendete der neue Präsident der Kirche, Wilford Woodruff, die Praxis - und sicherte damit das Überleben der Kirche.
Um besonders deutlich zu machen, dass die Praxis nicht zurückkehren würde, legten die Vereinigten Staaten fest, dass Utah, wenn es Staatlichkeit wollte - die es 1896 gewann -, ein Verbot der Polygamie in seine Verfassung aufnehmen musste.
Warum Polygamie immer noch mit der Mormonenkirche verbunden ist
MIKE NELSON / AFP / Getty Images Jared Ashby liest aus der Familiengeschichte über die Wanderung seiner Vorfahren durch Westamerika mit den ersten mormonischen Pionieren vor 150 Jahren.
Während die Mormonenkirche die Praxis Ende des 19. Jahrhunderts offiziell aufgab, betrachten Fundamentalisten das göttliche Evangelium als unveränderlich - und im Übrigen unveränderlich für den Menschen - und haben die Praxis daher nicht aufgegeben.
Anne Wilde, eine Sprecherin von Principle Voices, einer in Utah ansässigen Gruppe, die die Öffentlichkeit über Polygamie unterrichtet, sagte gegenüber CNN: „Wenn dies ewige Lehren sind, wie kann der Mensch sie dann ändern? Sie können Verfahren ändern, aber wenn sie anfangen, ewige Lehren zu ändern, die Gott gesagt hat, dann ziehe ich eine Linie. “
Wilde sagt, dass noch knapp 40.000 fundamentalistische Mormonen (von 6,1 Millionen praktizierenden Mormonen in den Vereinigten Staaten) übrig sind und weiterhin Mehrehen praktizieren, weil sie glauben, dass sie notwendig sind, um in das himmlische Königreich einzutreten, die größte Erhöhung des mormonischen Glaubens.
Das heißt aber nicht, dass all diese Fundamentalisten wie die Männer und Frauen aussehen und sich kleiden, die in TLCs „Sister Wives“ zu sehen sind. Die Show zeigt das Leben von Mitgliedern der fundamentalistischen Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und ist für fundamentalistische Mormonen zu einem öffentlichen Gesicht geworden - und der Mormonismus ist groß geschrieben.
Während Wilde hofft, dass Außenstehende „uns nicht mit demselben Pinsel malen“, wünscht sie sich letztendlich, dass sie - zusammen mit ihren fundamentalistischen Kollegen - ein bisschen mehr Autonomie bei der Gestaltung der Konturen des Ehelebens erhält.
„Wir wollen nicht legalisiert werden. Wir wollen, dass es entkriminalisiert wird “, sagte Wilde. „Wir würden uns genauso schnell aus unseren Ehen heraushalten. Unsere Ehe ist für alle Zeiten und Ewigkeiten. Das Priestertum ist das Wichtigste, nicht das Gesetz des Landes. “